ЧС-2018. відбірковий турнір
СЛАБКИЙ СТАРТ І ЗМІНА ТРЕНЕРА
На ЧС-2014 американці виступили гідно: обійшли Португалію в групі і на рівних билися з бельгійцями в 1/8 фіналу. Після цього успіху Юрген Клінсманн отримав карт-бланш від місцевої федерації, але не зумів ним скористатися. Проблеми почалися вже через рік після успіху в Бразилії - під час домашнього Золотого кубка КОНКАКАФ американці програли Ямайці в півфіналі і Панамі в матчі за третє місце. Далі все пішло ще гірше - в четвертому раунді кваліфікації до ЧС-2018 команда Клінсманна поступилася Гватемалі 0: 2. Через чотири дні американці взяли переконливий реванш - 4: 0 і посіли перше місце в групі, але осад залишився.
Старт п'ятого раунду перетворився в чистий кошмар - домашні 1: 2 від Мексики і виїзні 0: 4 від Коста-Ріки. Після такого Клінсманна все-таки звільнили, а його місце зайняла місцева легенда - Брюс Арена.
ПРОБЛЕМИ В ОБОРОНІ
Новий тренер зумів перетворити американську команду. Зоряно-смугасті видали чотирьохматчеву безпрограшну серію в відбірковому турнірі і завоювали Золотий Кубок КОНКАКАФ. Однак деякі проблеми не вирішив навіть Арена. Наприклад, він так і не знайшов оптимального поєднання захисників. Можливо, тому, що його немає в природі - майже всі гравці оборони збірної США виступають в МЛС або мексиканському чемпіонаті. Є ще Деандре Йедлін з "Ньюкасла", Тім Рим з "Фулхема", Джефф Кемерон з "Стоку", але і вони - не залізобетон. У ключовому матчі проти Коста-Ріки напомиляємося саме пара Рим - Кемерон. З-під них Уренья забив два голи. Так американці зазнали першої поразки при Арені і помітно ускладнили собі завдання виходу на ЧС.
Говард не рятує
Так, ворота збірної США до сих пір захищає цей голкіпер. Зараз йому 38 років, він виступає за "Колорадо Репідз" в МЛС і навіть там не виглядає непробивним. У ключових матчах кваліфікації Говард не здійснював фатальних помилок, але і абсолютно не виручав. Ті ж костариканці мали всього два хороших моменти в вересневому матчі, і обидва реалізували.
При цьому молодий альтернативи Хоуарда немає. На вирішальні матчі кваліфікації Арена викликав ще двох воротарів - 33-річного Бреда ГУЗа і 38-річного Ніка Нік Рімандо. Обидва, як і Говард грають в МЛС.
Метт Беслер засмучений непопаданням збірної США на чемпіонат світу. фото AFP
НЕВДАЧІ НА ВИЇЗДІ
У збірних США авторства Клінсманна і Арени є одна спільна риса - ці команди зовсім не вміють перемагати на виїзді. У п'ятому раунді кваліфікації американці провели 5 матчів на полях суперників і набрали в них всього 3 очки - тричі зіграли внічию. При цьому все могло бути і гірше - у зустрічі з Гондурасом Вуд зрівняв рахунок за 5 хвилин до кінця основного часу.
Дивно, але навіть однією з причин домашньої невдачі з Коста-Рікою Арена назвав ... велика кількість уболівальників суперника на трибунах стадіону в Нью-Йорку.
Воротар збірної США Тім Говард. фото AFP
НАСТРОЙ СУПЕРНИКІВ
Не подумайте, що Арена - це американський варіант Мірчі Луческу , Але головний тренер збірної США скаржився не тільки на "виїзні" трибуни в Нью-Йорку. Ще однією причиною поразок він назвав особливий настрій команд з Центральної Америки на зоряно-смугастих. За версією Арени, все це через нової міграційної політики Штатів.
- Багато в Центральній Америці дуже розсерджені через останні змін. Матчі проти збірної США стають для місцевих національних команд особливо значущими - заявив Арена.
Варто визнати, ці слова не позбавлені сенсу. Під час Золотого Кубка КОНКАКАФ гравці збірної Сальвадору так запекло боролися з американцями, що ... двічі пускали в хід зуби. Втративши всі шанси на потрапляння на ЧС-2018 Тринідад і Тобаго в останньому турі видав матч життя проти США, а мексиканці і костариканців не дуже-то чинили опір натиску Гондурасу і Панами.
ЗАНАДТО МОЛОДИЙ ЛІДЕР
Мабуть, вперше за збірну США виступає футболіст, який має всі шанси вирости в справжню зірку світового футболу. Мова про півзахисника дортмундської "Боруссії" Крістіане Пулішіче . 19-річний талант вже почав здорово допомагати національній команді - на його рахунку п'ять голів в п'ятому раунді кваліфікації, але тягнути всіх поодинці, як це зробив Мессі, у нього поки не виходить. Особливо це було помітно по ходу домашнього матчу з Коста-Рікою, коли гравець рознервувався і був замінений в кінцівці. У матчі проти Тринідаду і Тобаго Пулішіч забив гол, але його зусиль для перемоги виявилося недостатньо.
Команди, що зайняли три перші місця в групі (Мексика, Коста-Ріка і Панама), отримали прямі путівки на чемпіонат світу. Збірна Гондурасу, що стала четвертою, зіграє в стикових матчах.