У футболі, де гроші стали головним фактором успіху, все менше місця для дива. Але саме за це гра номер один користується такою популярністю в світі. Футбольна романтика завжди була і буде справжньою родзинкою. Ну а Англія - саме те місце, де футбольні чудеса трапляються. Зовсім недавно скромний клуб "Аккрингтон Стенлі" зробив справжній подвиг, завоювавши чемпіонський титул в Лізі 2 і вперше в своїй історії пробився в Лігу 1 - третій за силою дивізіон Англії. Що ж такого особливого в цій історії?
Аккрингтон з населенням в 35 тисяч чоловік - найменший з міст Англії та Уельсу, який має клуб, що входить в футбольну лігу Англії. Затиснутий між більшими й відомими футбольними містами, такими як Бернлі і Блекберном, Ліверпулем і Манчестером, він все одно має багату футбольну історію, яка налічує понад 130-ти років. Як кажуть місцеві вболівальники, "Аккрингтон" - це клуб, який ніколи не помре.
Найперший клуб Аккрингтон, Accrington FC, був одним з батьків-засновників Футбольної ліги Англії в 1888 році. Але прожив він недовго, незабаром вилетіли з Ліги і припинив своє існування через фінансові проблеми. У 1921 році був створений Accrington Stanley FC, команда виступала в Третьому північному дивізіоні, але успіхів не добилася і клуб був закритий в 1965 році.
Нинішній "Аккрингтон Стенлі" був утворений через три роки після того, як припинив своє існування його попередник. Довгий час ця команда животіла в англійській трясовині, задовольняючись виступами в аматорських дивізіонах Півночі. Розвитку клубу сприяв трансфер Бретта Ормерода з "Саутгемптона" в "Блекпул" за два мільйони фунтів стерлінгів. Яким боком тут "Стенлі"? Справа в тому, що колишній працівник бавовняної фабрики Ормерод свого часу був зіркою "знаменитих", за його трансфер "Блекпул" заплатив 50 тисяч фунтів і включив в угоду пункт - 25 відсотків від наступного продажу футболіста підуть в "Аккрингтон". Казна скромного клубу влітку 2001-го поповнилася на 500 тисяч фунтів - фантастичні гроші для любителів.
В Англії про "Аккрингтон Стенлі" дізналися завдяки досить відомої на островах в 80-х рекламі молока. Хлопчик у футболці "Ліверпуля" закликав пити молоко, в такому випадку, він буде грати, як легенда "червоних" Ян Раш. А якщо ні, то потрапить у "Аккрингтон Стенлі". Його друг у відповідь питав: "Аккрингтон Стенлі"? Хто вони "? До речі, актора, який зіграв головну роль в тому рекламному ролику, керівництво" знаменитих "запросило на свій перший матч в Лізі 2.
Успіх "Стенлі" - це Сімулкаст роботи власника клубу Енді Холта і менеджера Джона Коулмена .
Енді Холт, власник компанії Wham, яка займається виготовленням пластика, прийшов в клуб три роки тому, коли "Аккрингтон" переживав досить непрості фінансові часи. Бізнесмен побував на матчі "Стенлі" з "Бернлі" і перейнявся любов'ю до цих хлопців. У той час стан справ був настільки поганим, що в пабі при стадіоні майбутній власник не зміг купити пиво - його просто не поставляли через борги. Поступово справи клубу налагоджувалися, а Холт почав преміювати своїх футболістів за перемоги, вельми своєрідним способом - він давав команді 200 фунтів, щоб ті витратили їх в Макдональдсі. Правда, це не дуже сподобалося Футбольної лізі, яка зажадала від власника пояснень і пригрозила штрафом. Чиновники розгледіли в цій розкоші "Непрописані в контрактах гравців бонуси".
Власник "Аккрингтон Стенлі" Енді Холт
Наставник "Аккрингтон" працює в клубі з 1999 року. За цей час він взяв лише один перерву, провівши три сезони в "Рочдейл", "Саутпорте" і "Слайго Роверс". Він виводив "знаменитих" в Конференцію, Лігу 2 і тепер ось в Лігу 1. Коулмен - символ успіхів клубу і справжня легенда для міста. Його безмірно поважають уболівальники і знає практично кожен житель Аккрингтон. Місцева клініка з пересадки волосся пообіцяла тренеру пишну шевелюру, якщо йому вдасться вивести команду в Лігу 1. Тепер він чекає зачіску як у Антоніо Конте .
"Ми намагаємося ставитися до гравців як до чоловіків. Звичайно, ми не можемо зробити їх багатими, але зате надаємо їм платформу для розвитку, щоб перебратися кудись ще. Якщо при цьому вони допоможуть нам підвищитися в класі, ми поплескаємо їх по спині. Я вважаю, що занадто багато команд в Лізі 2 витрачають величезні гроші на зарплати, вони вбивають футбольний голод. Любов до футболу - вимираюча річ. Але у нас вона є ", - говорить Коулмен.
Цікаво, що під час відсутності Коулмена командою керував екс-гравець збірної Англії Джеймс Бітті. Тут форвард закінчував ігрову кар'єру (він родом із сусіднього Блекберна) і почав працювати тренером. Його досвід роботи з менеджерами АПЛ виявився дуже доречним в невеликому провінційному клубі. Вперше в своїй історії "Стенлі" вибралися на передсезонні збори за кордон, а персонал команди поповнив шеф-кухар, який відтепер стежить за харчуванням гравців. Крім того, Бітті встановив суворий графік тренувань і збільшив кількість тактичних занять.
В 2003- році "Стенлі" отримали путівку в Конференцію, а через три роки пробився в Лігу 2. Їм треба було 46 років, щоб повернутися в Футбольну лігу. Ну а в поточному сезоні "Аккрингтон" заслужено завоював путівку в Лігу 1. Після Різдва хлопці Коулмена видали фантастичну серію з 20-ти матчів, в яких здобули 17 перемог! А їх форвард Біллі Кі (вихованець "Лестера", який в 20 років ледь не закінчив кар'єру) з 25-ма м'ячами є найкращим бомбардиром чемпіонату.
Святкували вихід в Лігу 1 "знамениті" шумно. Хавбек "Стенлі" Скотт Браун зізнався, що напився до нестями, але хотів би повторити. "Я втратив свій телефон, ключі від будинку, ключі від машини, і я не пам'ятаю, як повернувся додому. Але я б хотів випробувати це знову", - написав Браун у своєму твіттері.
Наставник "Аккрингтон Стенлі" Джон Коулмен
Щоб зрозуміти масштаби чуда, варто подивитися на бюджети клубів Ліги 2 - він у "Стенлі" 23-й в лізі з 24-х команд. У "Стенлі" немає бази, навіть тренажерного залу, а стадіон вміщує всього п'ять тисяч чоловік, причому сидячих місць тільки дві тисячі. Порівняйте зі "Стедіум оф Лайт", ареною "Сандерленда", з яким "знамениті" зіграють в наступному сезоні. Якщо розмістити все населення Аккрингтон на цьому стадіоні, залишиться ще 13 тисяч вільних місць!
Незважаючи на це, у "Аккрингтон" є вельми і вельми відомі вболівальники. Наприклад, великим шанувальником клубу є Джон Андерсон з групи "Yes" (він навіть пограв в цій команді на аматорському рівні), а сер Алекс Фергюсон є одним з акціонерів клубу. "Кожен в Англії чув про" Аккрингтон Стенлі ", і я дуже радий бачити, що цей маленький клуб процвітає. Бажаю їм залишатися постійним учасником футбольної ліги", - зазначив Фергюсон.
Що ж, можливо, ця дивовижна історія прогресу додасть футбольної Попелюшку шанувальників, в тому числі і за межами Англії. Будемо уважно стежити за цим клубом в подальшому. Можливо, коли-то "Аккрингтон Стенлі" підкорить Прем'єр-лігу.
Що ж такого особливого в цій історії?Яким боком тут "Стенлі"?
Його друг у відповідь питав: "Аккрингтон Стенлі"?
Хто вони "?