Історія центрового «Жальгіріса» Брендона Девіса.
Коли мова заходить про кращому спортивному фільмі всіх часів, я, не замислюючись, називаю «Невидиму сторону» Джона Лі Хенкока. Благополучна біла сім'я бере під опіку неграмотного бездомного темношкірого підлітка. Його мати була наркоманкою, а батько помер у в'язниці, але завдяки любові і турботі нових батьків замість кулі в лоб у вуличній перестрілці він отримує гідну освіту і стає зіркою НФЛ. Крутіше за все те, що картина була заснована на реальних подіях з життя гравця в американський футбол Майкла Оера.
Центровий «Жальгіріса» Брендон Девіс - це Майкл Оер європейського баскетболу. Про нього не написали книгу і не зняли фільм, але від цього його історія не менш важлива і показова. Прийомна мама записана у нього в телефоні як «супервумен». «У дитинстві вона була для мене і мамою, і татом. Вона була всім », - згадує американець. Девіс не знає, як би склалася його доля, якби в 1991-му році маленька біла жінка на ім'я Кеті не всиновив кинутого темношкірого немовляти. Одне центровий знає точно: зіркою баскетболу він би не став.
***
«Нещодавно я прочитала історію про одного хлопчика з околиці - ні батька, ні батьківського піклування. Його вбили на бандитської розбиранні. В останньому абзаці було написано про його чудові атлетичні дані і про те, якою могла б бути його життя, якби він не скотився і не кинув школу. Йому був 21 рік, коли він помер. Це міг бути, хто завгодно. Це міг бути мій син Майкл, але не був. І я повинна дякувати Богу за це ».
( цитата з к / ф «Невидима сторона» )
Щоб оцінити шлях, який пройшов Девіс, потрібно відмотати плівку назад на дев'ять місяців до його народження. Саме тоді мати-одиначка з міста Прово Кеті Девіс вирушила до Філадельфії, щоб удочерити маленьку дівчинку. Коли вона дісталася до агентства, там виявився лише хлопчик. Дівчина із задоволенням прийняла в сім'ю сина і назвала його Стівен. До цього Кеті вже виховувала усиновлених дітей індійського походження - Шона і Хізер.
«Це дуже тепле і прекрасне почуття, коли ти тримаєш на руках новонароджену дитину, - говорить Кеті. - Коли цей самотній дитина виявляється у тебе на руках, він вже не чийсь, а твій власний. Це чисте щастя ».
Через два тижні після усиновлення у Стівена діагностували пневмонію. Кеті разом з лікарями боролася за життя немовляти, але так і не змогла врятувати його. Хвороба розвивалася настільки стрімко, що незабаром дитина померла.
Це ж агентство з Філадельфії, з яким тісно співпрацювала Кеті, доклав усіх зусиль, щоб знайти дитину тільки що втратила сина дівчині. Чудо сталося трохи більше ніж через півроку. 16-річна дівчинка на останньому місяці вагітності звернулася в агентство, щоб підібрати синові прийомну сім'ю. Вона не була готова ні морально, ні матеріально виховувати дитину. З числа потенційних батьків дівчинка вибрала Кеті. Так в сім'ї Девіс з'явився 4-денний Брендон.
«Якби Стівен не помер, мене б тут не було», - скаже потім баскетболіст.
Кеті дала дитині багато, чого він був би позбавлений, дорослішаючи в трущобах Філадельфії. Кращих вчителів, одяг, розваги, умови для життя. Але головне, що в багатонаціональній сім'ї (його брати і сестри були родом з Індії) він не відчував себе ущемленим або неповноцінним і був вихований в атмосфері любові і взаєморозуміння. Побожна Кеті з дитинства почала залучати сина до релігії. Жінка належала до Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів (також відома як мормонська церква). Відповідно, навчався Брендон в приватній школі, заснованої мормонами.
У дитинстві Девіс любив практично всі види спорту - від футболу і бейсболу до баскетболу. Вибір на користь останнього був зроблений через фізичних даних хлопчика. У середній школі він різко вимахнув на 18 сантиметрів і доріс практично до двох метрів. Спочатку координація Брендона не встигає за ростом.
«Я ледь втримався в дитячій команді« Юти Джаз »в сьомому класі, - згадує Девіс. - Я практично не виходив на майданчик. Те ж саме було і в восьмому. Мене тримали в секції виключно через зростання ».
До випускного його ігрові навички нарешті наздогнали антропометрії. Як тільки Брендона стали підпускати до стартового складу, він зарекомендував себе як один з кращих центрових штату. Після чого на нього вийшли Каліфорнійський університет, Гонзага, Юта Стейт, але він вибрав приватний Університет Бригама Янга (BYU), щоб бути ближче до дому і сім'ї. В молодості мама Девіса була фанаткою баскетбольної команди місцевого вузу. З самого дитинства Кеті ходила на матчі BYU Cougars і навіть не мріяла, що одного разу її дитина одягне форму цієї команди.
«В першу чергу я хотіла, щоб Брендон досяг успіху в навчанні, але не могла і мріяти про успішну спортивну кар'єру», - говорила вона.
***
«Я хочу, щоб ти насолоджувався часом в університеті, але якщо ти забитими дитини до весілля, я сяду в машину, приїду сюди в Оксфорд і відріжу тобі пеніс».
(Цитата з к / ф «Невидима сторона»)
Можливо, мама Брендона Кеті використовувала навіть більш жорсткі вислови, ніж героїня фільму «Невидима сторона». По крайней мере, звичаї в місцевому навчальному закладі були набагато жорсткіше, ніж в будь-якому іншому вузі Америки.
BYU - один з найпрестижніших приватних університетів США. Він знаходиться в місті Прово, штат Юта. Вуз заснований Церквою Ісуса Христа Святих Останніх Днів. 98% студентів - мормони, а решта 2% так само, як і більшість учнів, неухильно дотримуються строгих правил релігійної громади.
В Університеті Бригама Янга діє особливий кодекс честі студента, який відповідає основним положенням з Книги Мормонів. Так, учням забороняється пити алкоголь, їм рекомендують обмежити споживання тютюну, кави, чаю і м'яса і їсти більше овочів і фруктів. Саме по собі порушення дієти не є причиною для відрахування. Куди серйозніше керівництво ставиться до заборони на секс до шлюбу. При певних обставинах порушення цього правила карається відлученням.
Для Девіса - мормона і члена Церкви Ісуса Христа святих останніх днів - такі суворі правила не були сюрпризом.
На момент надходження центровий доріс уже до 206 сантиметрів і важив 107 кілограмів. Але на першому курсі йому була уготована роль запасного. Девіс виходив з лавки і набирав чергові 5 очок і 2 підбирання.
Його положення в команді змінилося на другий рік навчання. У Cougars зібралися всі пазли для чемпіонського колективу. У них був кращий баскетболіст і скорер NCAA - Джіммер Фредетт, кращий той, хто захищається гравець конференції і рекордсмен BYU за перехопленнями - Джексон Емері і безліч якісних ролевиков. Проте, вся конструкція гри трималася на центровому - 19-річному Брендоні Девісі. Студент-второгодка стягував на себе оборону суперника, створював простір для тих, що кидають захисників і дарував їм окуляри другого шансу, виграючи більшість підбирань під чужим щитом.
Його 11,1 очка і 6,2 підбору за відсотком влучань з гри 53% допомогли команді виграти свою конференцію і пробитися в топ-16 NCAA. Згідно з рейтингом ESPN, перед стартом плей-офф Cougars вважалися третьою за силою студентською командою США і серйозно претендували на титул.
Всі надії і мрії команди з міста Прово розбилися об невинну з першого погляду пустощі все того ж Девіса.
19-річний підліток не зробив нічого кримінального, не порушив закон, не пішов в загул і не влаштував п'яний дебош. Брендон, як і переважна більшість американських студентів, всього лише зайнявся сексом зі своєю дівчиною. Але між «всього лише» для звичайних підлітків і «всього лише» для студентів-мормонів протікає приблизно така ж глибока ріка, як між Девідом Блаттом і Леброном Джеймсом. Коли ти вступаєш до університету з найжорстокішим кодексом честі, ти зобов'язаний його поважати і слідувати йому. В іншому випадку будь готовий до наслідків.
Девіс розколовся в розмові з працівниками адміністрації університету. За інформацією ЗМІ, дівчина баскетболіста вчилася в іншому коледжі, грала в волейбольної команді і ніяк не постраждала від цієї історії. Баскетболіст же розкаявся в скоєному, публічно вибачився перед студентами і керівництвом вузу, але все одно не пішов від покарання. Університет Бригама Янга відсторонив його від навчання і виступи за баскетбольну команду на невизначений термін. І все це напередодні старту плей-офф NCAA, де Cougars були одними з головних фаворитів.
В той момент кар'єра центрового трималася на волосині. Такий авторитетний для Прово людина, як кращий баскетболіст Cougars в історії і член Церкви Ісуса Христа святих останніх днів Денні Ейндж, досить жорстко висловився на тему 19-річного порушника.
«Якщо ви не хочете дотримуватися цих правил, то йдіть в будь-який інший університет, - говорив генеральний менеджер« Бостона ». - У нас діє відмінний кодекс. Він виховує дисципліну і відучує дітей від життя в гріху. Це інша культура, і я її люблю. Перед надходженням ви проходите дві співбесіди - з президентом релігійної організації мормонів і главою BYU, в ході яких вам детально розповідають про всі правила. Девіс не міг про них не знати. Він розписувався в дотриманні кодексу. А той, хто висміює жорсткі рішення університету, нічого про нього не знає ».
Ще до винесення офіційного рішення про дискваліфікацію Брендон розповів про все партнерам по команді і приніс вибачення.
«Він розповів нам все, - зазначав лідер Cougars Фредетт. - Брендон сказав, що підвів нас і шкодує. Ми відповіли йому, щоб він не звинувачував себе. Це життя. Якщо ти зробив помилку, потрібно пройти через це і йти далі. Він наш брат. Ми до останнього будемо підтримувати його ».
Підтримка тренера Дейва Роуза, команди, уболівальників і журналістів врятувала Девіса від виключення з університету. Пропустивши «Березневе безумство» і сумлінно відпрацювавши все літо в приймальні комісії, він повернувся за парту на початку нового навчального року. Правда, всі мрії Cougars про чемпіонство були розвіяні. Без Брендона «пуми» поступилися «Флориді» в овертаймі в півфіналі Південного Сходу, зупинившись за крок від виходу до вісімки найсильніших. Для майбутнього 10-го номера драфту Фредетта цей сезон став останнім в студентському баскетболі. Незважаючи на величезний потенціал, він так і не привів команду до чемпіонства. Більше колектив ніколи не підходив так близько до мети.
«Покарання було абсолютно справедливим, - сказав відразу після повернення на майданчик Девіс. - Просто повернутися на паркет і бути частиною цієї команди - благословення для мене. Я ніколи більше не допущу такої помилки. Це величезний урок. Не можу сказати, чи змінився я. Про це повинні судити інші. Я зроблю все, щоб знову заслужити довіру і виправитися ».
Після того як Фредетт випустився з університету, тренер Роуз призначив Брендона капітаном і почав будувати команду навколо нього. Девіс став безальтернативною опцією в нападі. У випускний рік він в середньому набирав 18 очок, 8 підбирань, 2,5 передачі і 1 блокшот. Для центрового його кидкова лінійка також виглядала непогано: 53% / 36% / 68%. З такими вступними він підходив до драфту 2013 року року.
***
«Сміливість складно зрозуміти. Буває сміливість, заснована на дурній ідеї або на помилку. Чи завжди потрібно робити те, що він сказав тобі інші (тренери та вчителі)? Іноді ти навіть не знаєш, чому ти що-небудь робиш. Сміливим може бути будь-який дурень, але благородство - це справжня причина вчинків. Якщо ти помреш в боротьбі за щось важливе - значить, у тебе є благородство і сміливість. Треба сподіватися на сміливість і намагатися бути благородним. І, напевно, навіть молитися, щоб люди, які говорять тобі, що робити, володіли і тим, і тим ».
(Цитата з к / ф «Невидима сторона»)
Перед драфтом Девіс поїхав до тренувального табору в Портсмуті. Баскетболіст став MVP преддрафтового турніру, набираючи в середньому 20,7 очка і 9,3 підбору за відсотком влучань з гри 68%. Здавалося б, непогані цифри для «великого», але командам НБА цього здалося мало.
Найбільша проблема Брендона полягала в тому, що йому складно було підібрати оптимальну позицію в дорослому баскетболі. Незважаючи на те, що всю студентську кар'єру він грав центрового, на лотерею Девіс йшов в амплуа важкого форварда. Хлопець був дуже худим навіть для четвертого номера в НБА. «Слабка фізика для оборони в пості. Занадто швидко втомлюється, граючи один в один зі своїм опонентом, не намагається витіснити його з-під кільця, може втратити концентрацію і стояти на прямих ногах. Вибір кидків - його найслабша сторона, потрібно більше працювати над механікою і технікою джамп-шота. Сильно поступається конкурентам в атлетизм, дуже слабкий стрибок. Практично немає перспектив заграти в НБА », - говорилося в одному з скаутських звітів.
Девіс потрапив у відому пастку - занадто слабкий для п'ятого або четвертого номерів, але занадто великий і повільний для третього. І якщо на його захист закривали очі в університеті, то в професійному баскетболі запитали по повній програмі. Ознайомившись зі скаутськими звітами, Брендон не мав ілюзій з приводу драфта і готувався битися за місце в НБА в Літньої лізі.
У Лас-Вегас Девіс відправився разом з "Кліпперс". У складі клубу з Лос-Анджелеса він провів п'ять досить середніх матчів, набираючи 6 очок і 4 підбирання, і підписав негарантований контракт. Як і очікувалося, перед самим початком регулярного сезону його угоду злили, щоб укомплектувати заявку. В результаті шанс Брендон отримав в тому місці, де і з'явився на світло - в Філадельфії.
У 2013-му році «Філадельфія» тільки починала свій «Процес» і підбирала такий склад, який не заважав би їй спокійної танковать. Девіс прекрасно підходив під цю концепцію. Перший сезон в НБА склався для баскетболіста огидно - 3 очка і 2 підбирання за 11 хвилин сміттєвого часу. У хайлайти він потрапляв, тільки коли через нього ставили потужні данки.
«Мій перший сезон був кроком вперед, - зберігав оптимізм Брендон. - Мені треба буде пройти довгий шлях. Я постараюся використовувати цей досвід в якості трампліну і мотивації для майбутніх перемог ».
«Філадельфія» зразка сезонів-2013/14 і 14/15 - останнє місце, в якому ви б хотіли опинитися. Протягом 2013 року в команді побувало 23 баскетболіста. З них до наступного року дожило всього три. Одним з них був Девіс. Незважаючи на те, що він так і знайшов оптимальне амплуа, кілька тижнів на старті регулярки тримався в числі двох кращих скореров команди. У перших п'яти матчах баскетболіст набирав по 13 очок і 3,4 підбору за відсотком влучань 60%. Втім, вже тоді керівництво «76-х" не відводило Брендону ніякої ролі в планах по відродженню франшизи. Його обміняли в «Бруклін» на Андрія Кириленка, Хорхе Гутьєрреса, піки другого раунду і грошову компенсацію.
Подальша доля всіх учасників цього трейда в НБА склалася вкрай невдало. Ніхто так і не заграв в своїх нових командах. Через місяць Девіс був відрахований з «Брукліна» - він провів всього сім матчів. В той момент до нього прийшло розуміння, що «буває сміливість, заснована на дурній ідеї і помилково». Головне, що йому вистачило благородства прийняти свою долю в НБА і сміливості спробувати сили в європейському баскетболі.
***
- Чого ти посміхаєшся?
- Не знаю ... Я просто щаслива. Дуже щаслива.
- Це щастя якось пов'язано з Майклом?
- Ні, воно повністю пов'язано з Майклом.
(Цитата з к / ф «Невидима сторона»)
Спочатку переїзд Девіса в Європу не здавався такою вже гарною ідеєю. Подорож він почав з французького клубу «Елан Шалон» з містечка Шалон-сюр-Сон. Другу половину сезону 2014/15 у Франції Брендон провів трохи краще, ніж першу в «Філадельфії» і «Брукліні». Зате нарешті повернувся на звичну позицію центрового. Повернення американського баскетболіста до оптимальної ролі не принесло «Елан Шалон» великої користі. Команда посіла восьме місце в регулярке і вилетіла в першому ж раунді плей-офф національної першості. У той період головні події в житті Девіса відбувалися за межами баскетбольного майданчика.
У червні центровий зіграв весілля зі своєю дівчиною, американської ватерполістка Ленз Куіст. Крім родичів, на урочисту церемонію були запрошені партнери Девіса по студентській команді Університету Брігама Янга, в тому числі Джіммер Фредетт. Разом з товаришами баскетболіст станцював шикарний танець, який на наступний день шумів на весь інтернет. Особливо глядачам сподобалося соло у виконанні Брендона під пісню Тома Джонса It's Not Unusual. Через пару днів відео набрало більше 500 тисяч переглядів.
Під час урочистої промови на весілля все той же Фредетт згадав, що саме Девіс був тією людиною, яка в кращий сезон Cougars допомагав команді справлятися з тиском. Під час тайм-аутів він міг вийти в центр залу і почати танцювати або ж розмовляти з уболівальниками прямо по ходу гри.
Позитивний настрій і підтримка сім'ї допомагали американцеві переносити всі труднощі життя в іншій країні.
«Європейський баскетбол более схожий на Швидкі шахи, - говорів Девіс. - Тут дуже много годині пріділяється тактіці и стратегії. Це зовсім Інший звір. Поки що я не звик до цього по-справжньому, але я продовжую вчитися ».
Наступні два сезони в «Варезе» і «Монако» не принесли йому великої слави. В Італії зусиль Девіса не вистачило навіть для того, щоб вивести команду в плей-офф Серії А. На європейській арені італійці виступили трохи краще, дійшовши до фіналу щойно відродженої Кубка ФІБА Європи. Правда, за весь сезон Брендон, не помітив ні однієї індивідуальної номінацією і навіть не взяв участі в місцевому Матчі всіх зірок. Він був досить середнім центровим за європейськими мірками зі статистикою 13,3 очка і 6,5 підбору і лінійкою 51,2% / 15,8% / 74%.
Після переходу в «Монако» цифри центрового злегка впали. Незважаючи на перемогу в регулярному сезоні, монегаски вилетіли в першому ж раунді плей-офф чемпіонату Франції. У вирішальних матчах Ліги чемпіонів, де клуб зайняв третє місце, Девіс з'являвся на майданчику тільки з лавки.
Брендон не хотів миритися зі статусом ролевика в середніх європейських клубах. Він хотів отримати справжній виклик і спробувати себе в Євролізі. Центровий згадував, як в дитинстві мама возила його в зал і годинами безперервно чекала в машині біля входу, поки він награється в баскетбол. Скільки нервів коштувало йому і його родині відсторонення від університетської команди і численні провали в клубах НБА. Девіс не міг повірити, що все це було даремно.
«Мама весь час наполягала на тому, щоб я рухався далі, - розповідає Брендон. - Вона мало що розуміла в баскетболі, але щороку вселяла в мене впевненість. Все своє життя мама важко працювала і знала, скільки сил треба докласти для того, щоб домогтися успіху. Завдяки їй я звик кожен сезон ставати краще. Кеті докладала надзусилля, щоб забезпечити нам гідне життя, тому я не міг відступати ».
Влітку 2017 го року центровому виповнилося 26 років, і він вирішив взяти долю у свої руки. Після сезону в «Монако» баскетболіст пішов від агента і підписав угоду з провідною компанією на європейському ринку BeoBasket. Агентство швидко підшукало йому варіант з «Жальгірісом», який всіх влаштував. Литовці перестрахувалися, підписавши угоду за системою 1 + 1, а Брендон нарешті дебютував в Євролізі.
Девісу була симпатична постать головного тренера свого нового клубу.
«Грати під керівництвом Шарунас Ясікявічус - це якийсь сюр, - зізнавався центровий. - Куди б ми не приїхали, всюди його вартують юрби шанувальників. Вболівальники будь-якій європейській команди зустрічають нашого тренера оваціями ».
Звичайно, Брендону знадобився час, щоб зрозуміти систему Ясікявічюс, але коли це сталося, атаку «Жальгіріса» було практично не зупинити. Девіс вперше взяв на себе лідерство в плей-офф торішньої Євроліги. У серії з «Олімпіакосом» (3-1) він в середньому набирав 17 очок з відсотком влучань з гри 65%. Домінуючий центровий зім'яв оборону греків і вперше в 21 столітті вивів литовців в «Фінал чотирьох». У півфінальному матчі проти «Фенербахче» Брендон оформив свій перший дабл-дабл в турнірі - 12 очок і 11 підбирань. Незважаючи на поразку, американець був визнаний MVP місяця в Євролізі.
Шарунас зумів зіграти на сильних сторонах свого центрового. На відміну від тренерів НБА, він перестав смикати підопічного на дугу, тренувати з ним триочкові і прищеплювати техніку ідеального джамп-шота. Замість цього литовський фахівець дозволив Девісу займатися тим, що він найкраще вміє. При атаці «Жальгіріс» або максимально широко розтягується по периметру, залишаючи центрового в ізоляції під кільцем, або розігрує пік-н-роли з його участю. За рахунок швидкості і вміння працювати з м'ячем внизу Брендону під силу переграти один в один будь-якого суперника. З однаковим успіхом він може виконати як середній кидок, так і пройти під кільце. Якщо ж на ньому здвоюються, американець тут же шукає передачею партнера на периметрі.
Проста і ефективна стратегія Ясікявічюс продовжує працювати і в цьому сезоні. Ні у кого немає сумнівів в тому, хто є лідером нападу «Жальгіріса». 15,4 очка за гру (четвертий результат в Євролізі) - найкраще тому підтвердження. Вище Девіса за цим показником лише захисники - Корі Хіггінс (15,6), Майк Джеймс (19,4) і Олексій Швед (25,2).
Правда, нікуди не поділася і головна слабкість Девіса - захист. Він як і раніше збирає досить мало підбирань на своєму щиті (4) і рідко блокує кидки (0,7). Багато в чому його помилка в першому матчі з ЦСКА (97:99 ОТ) стала причиною поразки. За 40 секунд до кінця «армійці» вперше в кінцівці зрівняли рахунок після того, як Брендон проспав розмін і не вийшов на периметр за Серхіо Родрігесом. Іспанець закинув відкриту троячку. Таке з американцем трапляється в кожному матчі. В цілому, зустріч з російським клубом стала для нього найгіршою в сезоні - 8 очок і 5 підбирань.
Шанс реабілітуватися Девісу випаде вже в цю п'ятницю, а ми все поспостерігаємо за тим, як він їм розпорядиться. Незважаючи на всі клубні переваги, цьому хлопцю складно не співпереживати. Життя не готувала йому вогнів спортивних комплексів, його чекала бруд і злидні бідних кварталів Філадельфії, але все змінилося в той день, коли в пологовому будинку з'явилася Кеті з маленького містечка Прово ...
«Я часто замислююся про те, яким би було моє життя, якби не з'явився в ній Кеті. Поняття не маю, де я був би без мами. Боюся уявити. Немає слів, щоб описати, наскільки був благословенний той день, коли ми знайшли один одного. Це неможливо виразити в словах. Життя прекрасне".
Фото: особистий архів Брендона Девіса; youtube.com/BC Zalgiris Kaunas ; Gettyimages.ru / Ethan Miller, Ronald Martinez, Alex Trautwig / Stringer, Alex Goodlett / Stringer; globallookpress.com / Hector Amezcua / ZUMAPRESS.com, Fabio Averna / ZUMAPRESS.com, Elyxandro Cegarra / ZUMAPRESS.com
Чи завжди потрібно робити те, що він сказав тобі інші (тренери та вчителі)?Чого ти посміхаєшся?
Це щастя якось пов'язано з Майклом?