До родини варанів відноситься тільки один сучасний рід - варан (Varanus), який об'єднує 10 підродів. З 30 видів більше половини мешкає в Австралії, а інші поширені в Африці. Південно-Західної, Середньої та Південної Азії, а також на островах Індо-малайської зоогеографічної області. До родини відносяться найбільші і найбільш високоорганізовані всіх сучасних ящірок. Всі вони володіють струнким і м'язистим тілом з добре розвиненими п'ятипалими кінцівками, що закінчуються довгими пальцями з великими вигнутими пазурами. Більш-менш витягнута, тупо закруглена спереду голова вінчає довгу й товсту шию. Сильний стислий з боків круглий або овальний в поперечному перерізі хвіст, як правило, лише трохи перевищує по довжині голову з тулубом. Тіло вкрите круглої або овальної лускою, причому кожна лусочки оточена кільцями з набагато більш дрібних лускатих зерняток. Черевні щитки дрібні, більш-менш квадратні і розташовані правильними поперечними рядами. Численні багатокутні щитки покривають голову зверху. У деяких видів під лускою залягають дрібні кісткові пластинки. Порівняно великі із круглою зіницею ока захищені товстими роздільними століттями. Вушне отвір завжди відкрито. Довгий, глибоко роздвоєний на кінці і надзвичайно рухливий мову втягується в особливу піхву, як у змій.
Злегка загнуті назад і розширені біля основи зуби, плевродонтного типу. У деяких видів варанів вони помітно зазубрені по ріжучому задньому краю. Випав зуб замінюється новим, причому ця зміна припиняється у дуже старих тварин. На піднебінних і крилоподібні кістках у всіх сучасних видів зуби відсутні. Фото варана можна побачити справа.
Варан - найбільший з представників сімейства - комодосскій варан (Varanus komodoensis), довжиною до 3 м, є найбільшою з сучасних ящірок. Лише трохи поступаються йому за розмірами південноазійський смугастий варан (V. salvator) - 2,8 м і мешкає в Австралії гігантський варан (V. giganteus) - 2,5 м. Довжина самого дрібного, австралійського короткохвостого варана (V. brevicauda) - до 20 см.
Пофарбовані варани різноманітно, але не надто яскраво, поступаючись в цьому відношенні більшості інших ящірок. Як правило, у молодих особин на тілі поперечними рядами розташовані округлі світлі плями або кільця, що зникають зазвичай у дорослих. Для деяких характерний більш-менш виразний сітчастий малюнок.
За характером місцеперебування цих ящірок можна розділити на наземних, напівводних і деревних. Представниками першої групи, що мешкають в сухих степах і пустелях, може служити наш середньоазіатський сірий варан (V. griseus) і східноафриканської степової варан (V. ехаn-thematicus). До цієї ж групи належать і види, що живуть в тропічних лісах і джунглях, наприклад V. bengalensis, V. indicus. Водолюбні варани живуть головним чином по берегах річок, струмків чи інших водойм і значну частину часу проводять у воді, чудово плаваючи і пірнаючи. Деяких з них зустрічали навіть в прибережних водах океану.
Переважно деревний спосіб життя веде невеликий папуаський Смарагдовий варан (V. prasinus). Довгі пазуристі лапи і чіпкий хвіст допомагають йому чудово лазити по гілках, а зелене забарвлення тіла добре маскує його серед листя. Подібний спосіб життя веде деревний варан (V. gilleni), а також і деякі азіатські представники роду.
Поділ варанів за характером їх середовищ існування умовно, бо майже всі види добре лазять по деревах і при нагоді охоче заходять у воду. Притулками їм служать вириті в землі глибокі нори, деревні дупла. Одні тривалий час не покидають територію великих мисливських ділянок, інші ведуть бродячий спосіб життя, здійснюючи переходи по кілька кілометрів у пошуках їжі.
Переважна кількість варанів - активні хижаки, хоча деякі урізноманітнюють свій раціон плодами і насінням рослин. Так, фруктами і плодами пальм харчується мешкає на Філіппінських островах великий дерев'яний варан Грея (V. grayi). За допомогою зору ці варани розшукують видобуток, підкрадаються до неї і схоплюють в заключному кидку. Вони можуть знаходити здобич і по її слідах, за допомогою невпинно висовує язик, пов'язаного з високорозвиненим органом Якобсона. Варани, що харчуються падлом, мають добре розвиненим нюхом, розшукуючи їжу по запаху.
Деревними мурахами харчується живе на деревах південноазійський варан (V. rudicolis), захоплюючий комах за допомогою довгого і клейкого мови. Варани побільше їдять крабів, рибу, жаб, ящірок, змій. дрібних черепах і ссавців. Багато розшукують яйця птахів і звірів. Свою здобич варани вбивають енергійним струшуванням. Велику здобич вони поїдають кілька піднявши голову догори, причому довга шия змееобразно звивається, сприяючи цим найшвидшому проходженню їжі. Мозкова коробка варанів, як і змій, захищена знизу кістками, що оберігають мозок від можливого механічного пошкодження проковтуваної великою здобиччю. Якщо жертва дуже велика, варани відривають зубами зручні для проковтування шматки, утримуючи видобуток передніми ногами. Ними ж тварини поправляють в роті і невдало схоплену їжу.
У період розмноження самці запекло б'ються між собою, завдаючи один одному довго не загоюються глибокі рани. Всі варани розмножуються відкладаючи яйця, число яких в кладці різних видів коливається від 7 до 35 і навіть до 37, як це спостерігалося один раз у нільського варана (V. niloticus). Яйця самого крупного- комодосского- варана бувають довжиною до 10 см і масою до 200 г. У дрібних видів варанів яйця бувають довжиною не більше 1,5-2 см. Вони одягнені в м'яку пергаментовідную оболонку, і самки відкладають їх в викопують в землі гнізда і нори, дупла дерев, а також в будівлі термітів і мурашники. Тривалість розвитку яєць у тропічних видів дуже велика-до 10 місяців.
У ряді країн варанів інтенсивно винищують люди заради їх смачного м'яса і особливо через цінної шкіри, що йде на виготовлення всіляких галантерейних виробів.
У разі небезпеки варани намагаються врятуватися втечею, хоча нерідко переходять і в наступ. Тварина сильно роздуває тіло, голосно сичить і з розкритою пащею кидається на ворога. Укуси варанів дуже болючі, так як, крім механічного пошкодження зубами, вони можуть занести в рану небезпечну інфекцію. Є припущення, що слина варанів отруйна для дрібних тварин. Деяким варанам властива манера час від часу вертикально піднімати передню частину тіла, спираючись на широко розставлені задні ноги і хвіст, В такому положенні тварина оглядається, виглядаючи здобич або помічаючи небезпека. Потужним знаряддям захисту варанів служить твердий хвіст, яким вони завдають дуже чутливі удари.
Купити варанів Ви можете в спеціалізованому розсаднику. Ціну дитинчат варана можна дізнатися на дошці оголошень .