У квітневі вихідні у французькій провінції Ле-Кастелло проходить перший етап сезону-2018 Європейської серії Ле-Ман. Вперше з 2012 року раунд на цьому автодромі відкриває чемпіонат, що пов'язано зі зміною календаря Чемпіонату Світу і проведенням тестів в Ле-Кастелло.
У п'ятницю відбулася перша сесія вільних заїздів тривалістю 1,5 години. Весь тиждень Поль Рікар заливали дощі, п'ятниця не стала винятком. Першу практику на мокрому асфальті очолив екіпаж №21 на Oreca 07 команди DragonSpeed, встановивши час 1.48.580. У LMP3 краще коло встановив Ultimate №17, в LMGTE - Proton Competition №88. У суботу на сухій трасі 1-е час показав французький екіпаж новачків LMP2 - Duqueine Engineering №29 на Oreca 07 з результатом 1.41.215, в LMP3 - №15 RLR MSport на Ligier JS P3, в LMGTE - той же №88 Proton Competition.
У LMGTE 10-хвилинна кваліфікація пройшла без накладок, не рахуючи кількох розворотів і помилок Porsche. Поул-позиція дісталася екіпажу №88 (Кайролі-Рода-Рода) Proton Competition; італієць Маттео Кайролі на среднемоторной Porsche пройшов коло за 1.53.377. Володіючи хорошим темпом і високими результатами по ходу тестів і вільних заїздів, на відміну від сестринського №77, цей екіпаж Proton Competition показав найкращий час. Другий результат встановив №86 (Уейнрайт-Девісон-Баркер) від Gulf Racing, відставши на 0.209. Третю позицію займуть чемпіони JMW Motorsport на Ferrari №66 (Гріффін-МакДауелл-Моліна).
Кваліфікація LMP3 розпалила обстановку на трасі і температуру повітря: боротьба за першу стартову позицію була запеклою. Кілька екіпажів раз по раз ставили 1-е час, серед яких були Ultimate №17, обидва M.Racing-YMR, обидва United Autosports, DKR Engineering №8 і RLR MSport №15. У цій битві найкращий час (1.51.930) на останніх секундах сесії поставив екіпаж №19 M.Racing-YMR (Феррер-Дру-Легер) на Norma M30. Також з першого ряду гонку почне екіпаж Ultimate №17, які практично гарантували собі поул. Третій результат показав DKR Engineering №8 на одному з небагатьох прототипів Norma M30, три перші позиції належать саме цим прототипам.
Під час кваліфікаційного заїзду категорії LMP2 спочатку все йшло за планом, але незабаром пости маршалів залились червоними прапорами через що зіткнувся з проблемами прототипу United Autosports №22 (Сенна-Хенсон). Цей інцидент збив з пантелику всю кваліфікацію, позбавивши команди більшої кількості спроб поставити найкращий час, оскільки стався за 6 хвилин до кінця. Проте поул-позицію добув IDEC Sport №28 (Лафарг-Шатин-Рохас) на Oreca 07, який займав 7-е і 17-е місце у вільних заїздах, француз Шатин проїхав коло за 1.41.194 і завоював дебютний поул для колективу. Другий час показав екіпаж TDS Racing №33, третє - DragonSpeed №21. Російські команди були швидкі на тестах і більш-менш конкурентоспроможні на вільних заїздах, але в кваліфікації їх темп не повторилася: G-Drive Racing №26 (Русинів-Піццітола-імператора) поставили 12-ий час, №40 (Гібер-Аллен-Х .Гутьеррес) - 10-е, SMP Racing (Оруджев-Ісаакян-Шайтар) №35 розташувалися на 9-му місці.
Поль Рікар більше підходить прототипам з високою максимальною швидкістю без втрати початкового рівня притискної сили, до таких належить Oreca, з якої зрідка може бути на одному рівні швидкий на прямих Dallara і володіє непоганою притискною силою Ligier. Кваліфікація в гонках на витривалість призначена для визначення позиції на старті, ніж чим для гарантії перемоги в гонці, як в "Формулі-1". Сьогоднішній поул IDEC Sport не позначав їх тріумф в завтрашній гонці, доля якої буде визначена в боротьбі на трасі і на стратегічному полі.
Пряма трансляція гонки о 13:00 (за київським часом.).