Барака Обаму сміливо можна назвати самим баскетбольним президентом США. Мабуть, це перший з часів Дуайта Ейзенхауера глава держави, так сильно симпатизував якогось конкретного виду спорту (Айк був відомим фанатом гольфу).
З дитинства за «Чикаго»
Він полюбив гру з дитинства. У той час вони жили на Гавайях, батько подарував йому його перший баскетбольний м'яч, а бабуся зводила на матч місцевої студентської команди.
«Я вирішив стати частиною цього світу і почав грати на майданчику біля будинку бабусі після школи. З вікна своєї спальні вона дивилася на мене, що відпрацьовує кидок і кросовер в тисячний раз », - згадує Обама в книзі« Dreams from My Father ».
Обама багато дізнався про баскетбол від свого шурина Крейга Робінсона, який грав за Прінстон і тренував команду університету штату Орегон. Нині він працює в головному офісі «Мілуокі Бакс».
Поки майбутній президент з цікавістю стежив за матчами «Березневого безумства» і відвідував гри жіночої НБА , Його любов до баскетболу тільки росла. По-справжньому божевільної вона стала в той період, коли «Чикаго» Майкла Джорждана шість разів став чемпіоном НБА , А Обама трудився в Місті вітрів початківцям юристом і політиком.
З тих пір спливло багато води. За вісім років президентства Обами ми не раз бачили, як перша особа держави стає центром подій в баскетбольному світі. Нехай і локально. Ось він цілує дружину, коли вони з'являються на екрані KissCam під час матчу, дає інтерв'ю на кромці майданчики, в якому визнається у своїй відданості «Буллз», з теплотою і щирим захопленням приймає в Білому домі чергових чемпіонів асоціації.
Він вибудував прекрасні відносини не тільки з багатьма гравцями, але і з керівниками клубів НБА . Частина з них залишилася незадоволена перемогою Трампа на виборах і заявила про небажання відвідувати Білий дім в період його президентства. «Пройде багато часу, перш ніж у нас буде такий же люблячий спорт і баскетбол президент, як Обама», - зазначив генеральний менеджер «Торонто» Масаї Уджірі.
Барак Обама
Фото: Reuters
Скажи мені, хто твій друг
Обама направив добрі відносини з гравцями в добру русло. Президент запустив наставницької програму «My Brother's Keeper». Участь в ній взяли Стефен Каррі, Кевін Дюрант, Кармело Ентоні, Кріс Пол, Айзе Томас та інші.
«Він надихає мене кожен день. Всякий раз, коли я з ним зустрічаюся, у мене мурашки біжать від усвідомлення того, скільки він домігся. Упевнений, після закінчення президентства він продовжить допомагати людям, неважливо в якій якості », - зізнався Каррі.
Крім того, Стефен частенько грав з президентом в гольф. На шоу Еллен Дедженерес він, в присутності першої леді Мішель Обами, розповідав про їх з Бараком останніх поєдинках. За його словами, глава держави не найсильніший гольфіст, але відмінно володіє мистецтвом треш-струму.
Обама на короткій нозі і з іншим найбільшим баскетболістом сучасності - Леброном Джеймсом. На будь-якому спільному фото або відео обидва абсолютно розкуті - ще одне підтвердження щирості їх спілкування.
«Ніколи б не подумав, що буду так близький до президента Сполучених Штатів. У нас і справді прекрасні відносини. У нас так багато спільного, і завжди є теми для розмови, і це не тільки спорт. Ми часто обговорюємо можливості допомоги нужденним і молоді », - сказав Леброн після листопадового візиту в Білий дім.
Тоді ж був знятий і набрав вірусну популярність в мережі Mannequin Challenge за участю першої леді. Виглядає все не як прийом у президента, а як зустріч старих друзів.
Наостанок Обама встиг нагородити свого баскетбольного кумира Майкла Джордана Президентською медаллю Свободи - однієї з двох вищих нагород США для цивільних осіб. Обама виголосив натхненну промову, а Джордан не зміг стримати емоцій.
Після церемонії шестиразовий чемпіон НБА вручив президенту ексклюзивну пару Air Jordan, так що тепер останній може зі спокійною душею йти з посади, але не вішати кросівки на цвях. Може, заодно кидок підтягне.
Навряд чи Обама викреслить баскетбол зі свого життя. Його напевно можна буде частіше бачити на трибунах «Юнайтед-центру» на матчах улюбленого «Чикаго». А може, він стане відвідувати ігри НБА в якості власника одного з клубів. Адже не дарма влітку ходила чутка про те, що президент мріє саме про це. Впорався з керівництвом країною (наскільки успішно - вирішувати не нам), впорається і з керівництвом однієї з команд асоціації. Головне - зробити правильний вибір.