Автор: Джек МакКаллум.
Оригінал: Глава восьма «Солдат-християнин» з книги «Дрім Тім». Переклад виконано не для комерційного використання.
Він виріс між двома світами і щиро вважає себе втраченим між ними. У дитинстві його запрошували на вечірку, але варто було хлопцям затіяти гру в «пляшечку», як Девіда просили бути суддею. Йому, як і раніше гірко згадувати подібні моменти. «Тоді мені здавалося, що вони вважають мене своїм. Але, як з'ясувалося, так було тільки до певного моменту ».
«Вони» - це білі діти, з якими він відвідував спеціальні курси з вищої математики і яких в результаті обійшов за результатами тесту SAT. Він занадто швидко вдарився головою в соціальний стелю в складі цієї групи підлітків і в пошуках нових друзів попрямував на баскетбольний майданчик. Однак і там, серед хлопців одного з них кольору шкіри, йому не було комфортно. «Спочатку було весело. Однак потім вони починали займатися треш-струмом, і мені ставало незатишно. Через мою манери спілкуватися вони називали мене «дядьком Томом» і вважали, що я недостатньо чорний ».
Інструкція вболівальника НБА по треш-току в вуличному баскетболі
Треш-ток ніколи не здавався Робінсону такий вже необхідною частиною гри в баскетбол, що й зрозуміло, враховуючи той факт, що його батько, офіцер військово-морського флоту США Емброуз Робінсон, любив навмання відкривати сторінку в тлумачному словнику і перевіряти наскільки грамотний його син. На питання навіщо вони цим займаються, Робінсон-старший, один з кращих фахівців з гідролокатором свого часу, відповідав «Для того, щоб ти не збився з курсу». А коли він не мучив свого сина граматикою і правописом, вони проводили годинами в гаражі, збираючи з всякого мотлоху телевізори. Загалом, звичайна рутина між батьком і сином.
Девід не може толком висловити своє ставлення до цих спогадів - як-не-як його ровесники проводили свій вільний час, займаючись речами, якими займаються звичайні підлітки, замість того, щоб намагатися дострибнути до планки, високо задертою батьком-офіцером. Щоб порушити незручну паузу, я нагадую йому, що у нього, по крайней мере, був баскетбол, в якому він міг домінувати. «Я б не сказав, що я був особливо гарний, коли я був молодий. Мене не помічали аж до останнього року навчання в школі, так що не можна сказати, що баскетбол був свого роду віддушиною для мене »- заперечує мені Девід.
До останнього року навчання в школі Робінсон вимахнув до шести футів семи дюймів і був уже досить відомий серед скаутів різних коледжів. Однак, незважаючи на пропозиції з кількох престижних баскетбольних програм, Девіда віддали в Військово-морську академію США в Аннаполісі. Там він доріс до семи футів і виробив поставу, яка потім буде приводити в такий захват жіночу половину уболівальників на трибунах арен НБА. Новини про його баскетбольної статистикою, його гімнастичних талантах (він міг пройти на руках через всю баскетбольний майданчик і назад) і про його педантичності почали розбурхувати громадськість, яка безуспішно намагалася «прочитати» Девіда з його публічних коментарів, завжди ретельно виваженим, грамотним і гранично ясним .
І хоча він продовжував стабільно закривати «фарбу» своєї команди на замок і вивів її в регіональний фінал NCAA, до нього як і раніше ставилися насторожено. Баскетбольна громадськість дивилася на нього так само, як і темношкірі ровесники на майданчиках парку Осборн в рідній Вірджинії. Ніхто не міг бути одночасно настільки інтелігентною і при цьому справжнім воїном на баскетбольному майданчику. Так, Майкл Джордан і Меджік Джонсон виросли в стабільних сім'ях з двома батьками і були досить успішні в академічному плані, проте вони ще на шкільному рівні демонстрували в собі задатки хижаків і справжніх лідерів, і вони навіть близько не були такі розумні, як Девід. Ніхто не був.
Сам факт того, що Джона Томпсона, головного тренера «Джорджтауна», обрали головою олімпійської збірної США-1988, означав, що він не був особливо популярний серед членів Федерації Баскетболу США. Відсутності до нього симпатій сприяло і те, що у нього не було міжнародного досвіду і що він вперто відмовлявся вивчати вектор розвитку баскетболу за океаном, ніж, до речі, грішив більшість баскетбольних тренерів Америки того часу. Його незалежність межувала з погордою, а його зневажливе ставлення до думки чиновників ясно відобразилося в тому, як він, на превеликий невдоволення, вибрав академічного радника «Джорджтауна» Мері Фенлон своїм асистентом по олімпійській збірній.
Однак його призначення було справою передбачуваним - як-не-як саме Джон Томпсон перетворив «Джорджтаун» в баскетбольну силу національного масштабу, вичавлюючи останню краплю таланту з хлопців, яким вистачало умінь вступити до цього престижного навчального закладу. До того ж в Федерації Баскетболу США існувала проста і чітка ієрархія тренерських призначень, схожа на монархічну лінію Великобританії - посаду головного тренера олімпійської збірної передавалася в руки найуспішнішого на той момент студентського тренера, як це було у випадку з Діном Смітом в 1976-му, Дейвом Гевіттом в 1980-м і з Боббі Найтом в 1984-му. Вас призначали, ви набирали команду з кращих студентів країни і привозили додому золоту медаль.
На той час, як Девід Робінсон, вже відучився два роки на інженера на базі для підводних човнів в Джорджії, постав перед Джоном Томпсоном в якості кандидата для олімпійської збірної, він вже був обраний під першим піком драфта-1987 і заслужив у преси прізвисько «Адмірал », хоча дослужився тільки до звання лейтенанта. Девід чесно повідомив тренеру, що йому буде потрібно тиждень, щоб набрати форму, бо під час служби в армії йому не доводилося грати проти хлопців вище шести футів, і пообіцяв стати домінуючим гравцем у складі збірної. На що Томпсон, відомий своєю навіженої прямолінійністю, оглянув його і відповів «Синку, сумніваюся, що ти потрапиш в команду - ти не вмієш пасувати, не вмієш вести м'яч, та й в цілому у тебе досить середній набір умінь».
Однак, як пізніше зізнався Томпсон, єдина проблема, яка його турбувала - це відсутність, на його думку, жорсткості в манері гри Робінсона. «Тренеру Томпсону подобалися хлопці, які ... - тут Девід замовкає в спробі підібрати слова, які не будуть звучати надто расистськими, - які за його наказом пройдуть крізь стіну. Однак я з тих хлопців, які вважають за краще спочатку запитати чи не варто спробувати скористатися дверима ». Робінсон в результаті потрапив до складу команди - в кінці кінців, Томпсон не був настільки божевільним, щоб добровільно відмовитися від гравця, який вважався одним з найобдарованіших «великих» в світі ще навіть до початку своєї професійної кар'єри. Але ця сама репутація змусила громадськість звинувачувати у невдачі олімпійської збірної США-1988 саме Робінсона
На той момент збірні СРСР і Югославії складалися з гравців, яких в подальшому будуть згадувати як саме обдароване покоління баскетболістів в історії своїх країн і яких дисциплінували справжні генії тренерського цеху - стратегічний геній Ранко Жеравіца і безсмертний Олександр Гомельський, про який можна знімати документальний фільм.
Гомельський, який пішов з життя в 2005 році, був відомий під прізвиськом «Срібна лисиця». Про нього ходило безліч найдивніших чуток, включаючи роботу на КДБ, який, сам того не відаючи, ці чутки спростував, конфіскувавши у Гомельського паспорт напередодні Олімпіади в Мюнхені, побоюючись того, що мав єврейське коріння тренер спробує втекти в Ізраїль. І хоча в першій половині 1980-х радянський уряд тимчасово заборонило йому займатися спортивною діяльністю, Гомельський назавжди увійшов в багату баскетбольну історію СРСР як один з її творців.
За два дні до півфіналу Олімпіади між СРСР і США Гомельський почав навідуватися в готельні номери своїх гравців і налаштовувати їх на майбутню битву. «Він повторював« Американці - ніякі не боги, вони - всього лише студенти »- згадує Шарунас Марчюленіс. Він також нагадував Сабонісу і Олександру Волкову про обіцянку, яку радянський уряд дав їм перед Сеульського Іграми - привезіть додому золоту медаль і отримаєте дозвіл на продовження кар'єри в НБА. Перемога на тій Олімпіаді котирувалася як квиток на свободу - чи не це чи найкраща мотивація?
Гомельський також готував своїх хлопців до задушливого пресингу по всьому майданчику, при якому американці отримували можливість використовувати свою перевагу в атлетизм. Все, над чим радянська збірна працювала по ходу тренувань напередодні півфіналу - це злагоджена серія заслонів з використанням мобільності Сабоніса, призначена для створення вільного простору Волкову і Марчюленіс. Тренер постійно наполягав на запобігання втрат і мінімізації можливостей для данків в швидкому відриві. «Не дозволяйте їм данковать! Варто їм надихнутися, як у них немов виростають крила »- Гомельський вмів бути красномовним.
Збірна СРСР виграла той півфінал з рахунком 82-76, підсумувавши для американської баскетбольної громадськості прогрес баскетболу за океаном. На відміну від перемоги радянських гравців в 1972-му, тріумф в Сеулі був закономірним результатом шапкозакидацького настрої американців і якісного стрибка в рівні гри. Робінсон набирав гідні повагу 12.8 очок і 6.8 підбирання в середньому за матч, проте не став домінуючою силою, на відміну від того ж Сабоніса. Роки по тому він з гіркотою згадує ту Олімпіаду. «У той момент я подумав, що упустив свій єдиний шанс на золоту олімпійську медаль. Але ж мені здавалося, що ми були досить гарні для перемоги. У 1972-му нас обікрали, в 1988-му нас обіграли. Те фіаско я пережив з працею, бо я обожнював дивитися Олімпійські ігри в дитинстві і завжди мріяв бути олімпійцем ».
У США до сих пір сприймають олімпійську баскетбольну збірну скликання 1988 роки як невдачу. Так, замінивши пару хлопців на більш підходящих гравців, американці, можливо, і здобули б перемогу; проте ту поразку зовсім не слід вважати невдачею. Розташування команд на п'єдесталі пошани - СРСР на першому місці, Югославія на другому, і США лише на третьому - нарешті протверезило баскетбольну громадськість Америки. Ніхто з відповідальних чиновників не хотів повторення подібного і все раптом разом взялися вивчати стан баскетболу за океаном. Єдиний, хто не був особливо здивований - це Робінсон: до 1988-го йому доводилося грати в складі збірної США, яка проводила виставкові гри зі збірними інших країн, і з властивим йому розумом Девід раніше інших усвідомив, наскільки вперед пішов європейський баскетбол, який перестав робити упор на примітивний атлетизм, властивий підходу американської збірної. Гіркий досвід Робінсона в Сеулі дозволить йому запобігти можливому шапкозакидальне настрій учасників Дрім Тім в 1992-му.
Святий з Сан-Антоніо. Девід Робінсон по Біллу Симмонсу
