У Континентальній хокейній лізі відбулися перші матчі фіналів конференцій. На Заході санкт-петербурзький СКА і московський ЦСКА обмінялися перемогами в різних за сценарієм зустрічах. На Сході казанський «Ак Барс» в звичному для себе стилі двічі взяв верх над головною сенсацією цьогорічного розіграшу Кубка Гагаріна - челябінським «Трактором». Як проходять вирішальні протистояння сезону у відкритому чемпіонаті Росії - в матеріалі RT.
Старий «барс» не схибив
«Ак Барс» - своєрідний знак якості кубкового хокею в новітній російській історії. Він значиться останнім у списку клубів, з якими будь-який представник Східної конференції хотів би зустрітися в плей-офф. Дружина Зінетули Білялетдінова в серіях на виліт діє непомітно і не завжди видовищно, зате вкрай ефективно.
У дев'яти попередніх сезонах КХЛ, в кожному з яких казанці брали участь в розіграші Кубка Гагаріна, вони лише двічі не долали бар'єр першого раунду. Три фіналу - два трофея, причому поспіль (згодом це досягнення підкорилося московським «Динамо») - резюме, яке говорить сама за себе.
Також по темі
Холодний розрахунок: чому командам з Тольятті і Ханти-Мансійська довелося покинути КХЛ
Рада директорів Континентальної хокейної ліги (КХЛ) прийняв рішення про виключення Ханти-Мансійськ «Югри» і тольяттинской "Лади» з ...
Посівши перше місце в турнірній таблиці своєї конференції за підсумками регулярного чемпіонату і отримавши перевагу домашнього майданчика аж до третього раунду плей-офф включно, колектив зі столиці Татарстану спочатку вважався одним з тіньових фаворитів Кубка Гагаріна. Зрозуміло, після двох армійських клубів, кольори яких захищають понад двадцять чемпіонів Олімпійських ігор в Пхенчхан.
Підтвердити свій статус «Ак Барсу» не склало особливих труднощів: у двох попередніх раундах казанці черзі обіграли Хабаровський «Амур» і магнітогорський «Металург» з однаковим рахунком 4: 1, ні разу не поступившись на рідному льоду в основний час. Тому фінал Сходу мав стати, по суті, першою серйозною перевіркою амбіцій підопічних Білялетдінова і продемонструвати, так само вони гарні, як в ранніх сезонах КХЛ. Тоді зупинити казанців могло або хокейне диво, або ще більш якісно укомплектований суперник - на кшталт «Салават Юлаєв» зразка весни 2011-го, лідером якого був зоряний форвард Олександр Радулов.
На перший погляд, нинішній «Трактор» знаходиться в дещо іншій ваговій категорії: і з фінансових, і, відповідно, з кадрових можливостям команда Анвара Гатіятуліна супернику істотно поступається. Але челябінці звично компенсують цей недолік продуктивною роботою однієї з найсильніших молодіжних академій в країні.
Слідом за Євгеном Кузнєцовим і Валерієм Нічушкіним хокейну громадськість в хорошому сенсі шокував Віталій Кравцов - в даний час 18-річний нападник входить в десятку кращих бомбардирів Кубка Гагаріна, набравши за 14 поєдинків плей-офф на чотири очки більше (11 проти семи), ніж за весь регулярний чемпіонат.
Сусідство з прославленим Сергієм Мозякин і цілою групою кваліфікованих легіонерів в статистичних зведеннях стане відмінною рекламою для тінейджера, що виходить на наступний драфт НХЛ. Не кажучи вже про те, наскільки його результативні дії важливі для головної сенсації сезону і найнижчого номера посіву серед всіх учасників фіналів конференцій.
Втім, в Казані перспективний форвард не просто залишився на голодному пайку - в двох виїзних поєдинках з «Ак Барсом» йому взагалі ні разу не дозволили кинути по воротах Еміля Гаріпова. В обох зустрічах дружина Білялетдінова, якщо висловлюватися боксерської термінологією, дозволила супернику «вимахнув», після чого своєчасними і потужними ударами ламала його опір.
Казанцям двічі довелося відіграватися - у другій зустрічі вони і зовсім пропустили двічі за стартові шість хвилин, але в ролі наздоганяючого фаворит серії відчував себе досить комфортно навіть під час відсутності чеського форварда Іржі Сікача, який отримав травму ще в протистоянні з «Магнітка». Господарі знали, що «Трактор», до ладу не відійшов від виснажливого семіматчевую побоїща з «Салават Юлаєв», не зможе провести на одному диханні все 60 хвилин ігрового часу, і терпляче чекали свого шансу перехопити ініціативу. А потім покидали майданчик зі щитом.
У першому матчі фіналу Сходу челябінців підвела банальна «фізика» - в заключному відрізку підопічні Гатіятуліна категорично не встигали за суперником, дозволивши тому нанести 19 прицільних кидків по воротах Павла Францоуза. У другій зустрічі вже виникли проблеми з дисципліною. «5 + 20» учасника січневого чемпіонату світу серед молоді Марселя Шолохова, вибив два зуби Артему Лукоянова , Ще можна пояснити недосвідченістю і надмірним бажанням проявити себе. А ось відшукати аргументи на виправдання 35-річного Олексія Петрова, віддаленого до кінця зустрічі за суперечки з арбітрами, набагато складніше. Ветерана просто підвели нерви, і за переможною шайбою «Ак Барса» він спостерігав уже з роздягальні.
Показово, що її автором став 37-річний Данис Заріпов. Пропустивши значну частину сезону через дискваліфікацію за порушення антидопінгових правил і випадаючи з основної обойми Білялетдінова в регулярке, видатний бомбардир проявив себе в найважливіший момент, відзначившись у форматі «п'ять на три». А асистував йому канадець з португальськими корінням Джастін Азеведу - найрезультативніший хокеїст і один з головних претендентів на звання найціннішого гравця поточного плей-офф КХЛ.
У Челябінськ фінал Сходу переїжджає за рахунку 2: 0 на користь казанців: незважаючи на всі докладені зусилля, «Трактор» не зміг відібрати у «Ак Барса» перевага домашнього майданчика. Втішати челябінських уболівальників може тільки той факт, що раніше їх клуб ніколи не програвав своєму нинішньому супернику у розіграші Кубка Гагаріна. Правда, всі серії рано чи пізно перериваються, і, судячи з побаченого в Татарстані, цієї незабаром теж повинен прийти кінець.
В армійському дербі паритет. поки що
Існує думка, що тривалий відпочинок під час плей-офф часом шкодить командам більше, ніж допомагає. Справедливість цього твердження на собі відчув СКА. Базова команда перемогла на Олімпіаді-2018 збірної Росії гарантувала собі участь у фіналі Західної конференції раніше, ніж ЦСКА програв історичний поєдинок з «Йокерітом», що завершився лише в п'ятому овертаймі. І, маючи цілий тиждень на підготовку до зустрічі з принциповим і самим статусним з усіх можливих в КХЛ опонентом, колектив з Санкт-Петербурга, як здалося, розгубив ігровий тонус.
Команда Олега Знарка, пропускає п'ять шайб в домашньому матчі плей-офф, - видовище несподіване саме по собі. Але відразу два моменти в першому матчі серії здивували навіть більше підсумкового рахунку (москвичі виграли 5: 4 за межами основного часу): невластива чинному володарю Кубка Гагаріна недбалість в обороні і хет-трик 22-річного форварда Андрія Кузьменка , Якого по ходу регулярки неодноразово відправляли в Вищу хокейну лігу (ВХЛ) для отримання ігрової практики.
Бенефіс представника четвертого ланки можна вважати черговим доказом того, що ЦСКА володіє найглибшої лавою запасних у всій лізі. А в плей-офф, як відомо, саме хокеїсти начебто Кузьменко, від яких суперник не чекає нічого надприродного, часто вирішують долю окремо взятих поєдинків і цілих серій. Але, як і в Пхенчхан, Знарок зробив правильні висновки з стартової невдачі: другий поєдинок фіналу Заходу СКА провів бездоганно, відігравши суто на результат. І фінський голкіпер команди Мікко Коскінен, якого московські армійці напередодні виставили в не вигідному світлі, провів свій четвертий сухий матч у нинішньому розіграші Кубка Гагаріна.
На другий раунд дербі у Знарка знайшовся власний джокер - таким став проводить турбулентний сезон Вадим Шипачов Вадим Олександрович. У першій зустрічі нападник, безуспішно намагався закріпитися в НХЛ у складі «Вегас Голден Найтс» і виведений з ігрових поєднань збірної Росії по ходу Олімпіади, навіть не потрапив в заявку СКА. Само собою, це породило безліч чуток про загострення і без того непростих взаємин титулованого наставника і його норовливого підопічного. Їх Вадим розвіяв безпосередньо на льоду, асистував закинув переможну для СКА шайбу Микиті Гусєву.
З одного боку, ЦСКА має повне право записати виїзд в Санкт-Петербург собі в актив: відібравши у переможця регулярного чемпіонату КХЛ перевагу свого майданчика, москвичі нібито встановили контроль над серією і хоч трохи, але все ж наблизилися до другого в історії клубу виходу в фінал Кубка Гагаріна. Разом з тим в малорезультативних хокеї до першої результативної помилки, який і далі буде пропонувати Знарок своєму візаві Ігорю Нікітіну, шансів на підсумковий успіх у СКА все-таки більше.
Так, в системі московських армійців трохи більше гравців, здатних вийти на лід і допомогти команді у найважливішій серії сезону. Зате діючий чемпіон виразно перевершує суперника в якості - і на довгій дистанції, коли матчі почнуть розбиватися на епізоди, це саме якість напевно дасть про себе знати. У вирішальному протистоянні Заходу поки мовчать, наприклад, Ілля Ковальчук з Патріком Торесеном. Але ж будь-який з них запросто може створити шайбу буквально з повітря, поставивши оборону візаві в глухий кут одним-єдиним геніальним рухом.
Втім, нейтральні вболівальники в будь-якому випадку повинні бути задоволені ходом даної серії. Хоча б тому, що їх чекають ще як мінімум три захоплюючих поєдинку (якщо взагалі не максимально можливі п'ять). Градус битви дуже високий, переможець і раніше непередбачуваний, індивідуальна майстерність і командний дух суперників не піддаються ні найменших сумнівів. Що може бути краще?
Що може бути краще?