http://www.guardian.co.uk
Лондонський "Арсенал", зумівши перемогти "Манчестер Юнайтед" в минулому турі, відновив інтригу в чемпіонаті. Успіх над "червоними дияволами" ніс не тільки турнірну важливість, а й психологічну. Все-таки "Арсенал" вже давним-давно не перемагав манкуніанців, а останні невдачі в чемпіонаті серйозно вдарили по самолюбству "гармашів". У цьому турі підопічні Арсена Венгера вирушили на "Британії" до фіналісту Кубка Англії цього сезону "Сток Сіті".
У порівнянні з переможним матчем проти "Манчестер Юнайтед" французький наставник "Арсеналу" зробив дві заміни, та й то вимушені, інформує Євро-Футбол.Ру . Замість Кліші в обороні розташувався Кіран Гіббс, а Саміра Насрі в стартовому складі замінив Андрій Аршавін. Безумовно, приємною новиною для шанувальників лондонського клубу стало повернення до складу Томаса Вермален. Незважаючи на те, що "Арсенал" вважався явним фаворитом цього поєдинку, "Сток Сіті" почав зустріч вкрай активно. Підопічні Тоні Пьюліса не соромилися проводити комбінаційні атаки на чужій половині поля, в той час як "Арсенал" виглядав досить скутим. На дванадцятій хвилині Пеннант отримав шанс пробити по воротах, Джермейн намагався пробити на красу в дальній кут воріт Щясни, але спроба вийшла неточною. Кількома хвилинами пізніше "Арсенал" все-таки відповів атакою. Бакарі Санья підключився до атакувальних дій своєї команди, отримав м'яч в районі чужій штрафній площі, витонченим фінтом прибрав захисника "Сток Сіті", а потім вже пробив по воротах. Будь француз трохи точніше, то цілком міг би приймати поздоровлення від партнерів з приводу забитого гола.На двадцять восьмій хвилині на радість більшості уболівальників на "Брітаннії" господарі поля повели в рахунку. "Гончарі" отримали право на штрафний поруч з кутовим прапорцем. Пішла навісна передача майже до лінії воріт "Арсеналу", де неймовірну спритність укупі з відмінним гольовим чуттям продемонстрував форвард "Стоку" Кенуайн Джонс. Саме він і відправив м'яч точно у ворота Войцеха Щясни! Звичайно навряд чи "каноніри" очікували такого розвитку подій в матчі. Пропустивши гол, лондонці спробували повернути ініціативу в свої руки, але замість цього отримали другий гол на сороковий хвилині. Пеннант отримав м'яч на лінії штрафного, схоже, що всі чекали від Джермейна всього що завгодно, але тільки не удару по воротах. Однак колишній гравець "Арсеналу" все-таки вирішив вистрілити по володіннях Щясни. М'яч після невеликого контакту із захисником лондонського клубу відправився точно у верхній кут воріт "канонірів". Тільки ось могло все бути ще гірше для "Арсеналу"! Адже практично через хвилину Уолтер пробив в поперечину, Щясни явно не врятував би свою команди, потрап м'яч в ворота.
У перерві Венгер зробив відразу дві заміни, випустивши на поле двох форвардів в особі Шамаха і Бендтнера, прибравши Резмі і Аршавіна. Другий тайм стартував з неприємного епізоду. Основний центральний захисник "Сток Сіті" Роберт Хут отримав пошкодження, замість нього на поле вийшов Файе. "Арсенал" начебто заволодів м'ячем, тільки ось реальних загроз воротам Асміра Беговича практично не було. Дуже впевнено оборонялися господарі поля, що заважають Уолкотту і ван Персі бити по воротах. Пожвавлення наступило вже в кінцівці матчу. На сімдесят четвертій хвилині ван Персі отримав м'яч в чужій штрафній і відразу ж пробив, але Бегович зумів срегіровать і перевів снаряд на кутовий. А на вісімдесят першій хвилині голландець зумів забити свій черговий м'яч у чемпіонаті! Робін отримав м'яч на лінії штрафного, не став ні з ким ділитися, а просто пробив у кут. Бегович зіграв далеко не найкращим чином. Однак очікуваної інтриги в кінцівці не вийшло, так як відразу ж "Сток Сіті" відновив паритет у два голи! Уолтерс опинився на ударній позиції і не знітився, відправивши м'яч точно в ціль.
Поразка від "Сток Сіті" остаточно позбавила "Арсеналу" всіх шансів поборотися за чемпіонське звання в цьому сезоні. Все-таки що б Арсен Венгер не говорив, а стабільності в цьому молодому колективі ох як не вистачає. А "гончарі" в черговий раз показали, що не бояться ніяких авторитетів, і в фіналі Кубка Англії "Манчестер Сіті" варто явно побоюватися команди Тоні Пьюліса.
Чемпіонат Англії
Прем'єр Ліга
36-й тур
"Сток Сіті" - "Арсенал" - 3: 1 (2: 0)
Голи: Джонс, 28 (1: 0). Пеннант, 40 (2: 0). Ван Персі, 81 (2: 1). Уолтерс, 82 (3: 1).
"Сток Сіті": Беговіч, Уілкінсон, Шоукросс, Хут (Файе, 50), Вілсон, Делап, Уайтхед, Уїлан, Пеннант (Пуг, 72), Уолтерс, Джонс (Діао, 84).
"Арсенал": Щясни, Санья, Косьелні, Джуру, Гіббс, Ремзі (Шамах, 46), Сонг (Росіцкі, 80), Вілшер, Аршавін (Бендтнер, 46), Уолкотт, ван Персі.
Попередження: Бендтнер, 61, Вілшер, 71, Пеннант, 71.
Суддя: Марк Халсі.
ТУРНІРНА ТАБЛИЦЯ