"Я НЕ ЗМІГ НАВІТЬ ЗАГОВОРИТИ З Бурко"
За останні 20 років лише двом захисникам вдавалося набирати більш очка за матч протягом цілого сезону. Найбільш вражаючий результат - 1,09 - належить Крісу Летанг , Правда, провів він в тому, усіченому через локаут чемпіонаті-2012/13, всього 35 зустрічей. Другий у списку - екс-захисник "Вашингтона" Майк Грін , Який нині виступає за "Детройт" , Якому подібне вдалося навіть двічі: в сезонах-2008/09 і 2009/10 він набирав, відповідно, 1,07 і 1,01 очка за гру. Незабаром список може поповнитися третім учасником: в 51 матчі нинішнього сезону веселий гренадер Брент Бернс заробив вже 53 бали (1,04).
епатажний захисник "Сан-Хосе" частіше привертає до себе увагу завдяки квітчастим костюмах, десяткам домашніх змій, передматчевим танців і безлічі інших ексцентричних вчинків, які він робить мало не щодня. І як би добре Бернс не грав, для публіки він, в першу чергу, божевільний бородань, готовий в будь-який момент викинути черговий жарт. Але, схоже, в цьому році його гра нарешті виходить на перший план.
Якщо Бернс збереже поточний темп до середини квітня, то стане дев'ятим захисником за всю історію ліги, якому вдалося закинути більше 30 шайб за сезон. Звичайно, навряд чи йому, та й взагалі будь-кому вдасться коли-небудь похитнути хмарний п'єдестал Пола Коффі з його 48 голами, але забратися в цьому рейтингу вище Рея Бурка і того ж Гріна (31) йому цілком під силу.
"Я б не став порівнювати себе з цими хлопцями, - посміхається Бернс в інтерв'ю офіційному сайту ліги. - Ці хлопці - легенди. Через них я почав грати в хокей. Як-то я зустрів Рея Бурка в ліфті, так я навіть заговорити з ним не зміг ".
Він граючи трощить клубні рекорди результативності захисників: тільки за кількістю передач все ще лідирує Ден Бойл , Але це досягнення Бернс повинен перевершити ще до кінця сезону - а ще він впевнено лідирує в боротьбі за "Норріс Трофі". І залишається тільки дивуватися, як подібне вдається захиснику в лізі, де і форварди-то рідко набирають більше очка за гру.
Брент БЕРНС (зліва). фото AFP
У ВЕЛИКІ ЗАХИСНИКИ З МАЛЕНЬКИХ форварда
Взагалі кажучи, цей беззубий веселун - не дуже-то і захисник. Він гідний жартівливого звання півзахисника, може бути, навіть більше, ніж давно звик до нього Ерік Карлссон . Справа навіть не в тому, що Бернс більше нападає, ніж обороняється. Ви не знайдете в лізі іншого гравця, який пережив би за свою кар'єру таку кількість змін амплуа.
Він не виходив на лід в якості форварда вже майже три роки, але багато хто до цих пір позначають його позицію "D / RW". Навіть задрафтован він був як правий нападник, причому на вісім позицій вище, ніж до цього дня виступає в цьому амплуа майбутній володар "Харт Трофі" і член Потрійного золотого клубу Корі Перрі .
У тому ж 2003 році в фарм-клубі "Міннесоти" він вперше потрапив в умілі руки Тодда Маклеллана , Який вирішив, що цей високий, потужний і поки ще гладко поголений нападник принесе більше користі на синій лінії. Десять років по тому в змученому травмами "Сан-Хосе" той же Маккелан перевів одного з кращих захисників ліги назад в форварди. Ці зміни амплуа пройшли так легко і успішно, що навіть в 2015-му, через рік після повернення Бернса в оборону, "Пінгвінз" розглядали його як можливого посилення правого флангу атаки.
Ймовірно, це були тільки чутки, адже в кінцевому підсумку "Піттсбург" тоді підписав Філа Кессела . Але складися обставини трохи інакше, можливо, замість трійки ХБК ( Хагелін - Боніно - Кессел) була б ХББ, рекорди "Сан-Хосе" залишилися б в недоторканності, а мова в цій статті йшла б про те, чи зможе величезний силовий захисник "Піттсбурга" випередити зіркових одноклубників в боротьбі за приз Арта Росса.
"Завдяки змінам позицій я став по-іншому мислити на льоду, - каже він сам, - Але, я думаю, головним чином це вплинуло на мої персональні навички. Мені знадобилося час, щоб навчитися грати в захисті, однак зараз мені подобається те, як я граю".
До слова, Бернс далеко не завжди був таким величезним і силовим. За рік до драфту НХЛ швидкого, верткого 180-сантиметрового форварда, відмінно працював руками, запросили виступати за команду "Бремптон Баталліон" хокейної ліги Онтаріо. Коли через пару місяців Бернс з'явився в тренувальному таборі - тренери не відразу зрозуміли, хто це: за цей час він виріс майже на 10 сантиметрів, а через кілька місяців - ще на п'ять.
"Я до сих пір думаю про себе як про невисокий хлопця, - каже Бернс. - Я думаю, за рахунок цього мені вдалося поліпшити катання і контроль шайби".
І поки тренери вирішували, що з ним робити, він продовжував дивувати їх, приводячи на командні тренування персонального тренера з ведення шайби.
Джо ТОРНТОН (зліва) і Брент БЕРНС. фото AFP
Кидає, кидає і БУДУ КИДАТИ
Але не тільки бачення і індивідуальні навички Бернса змінилися після чергової зміни амплуа в 2014 році. Повернувшись за позицію захисника, Бернс став кидати. Багато. Дуже багато. Так багато, що цілком міг би бути послідовником знаменитої філософії "трьох бе" Олександра Кержакова , Якби, звичайно, здогадувався про її існування. У цьому році він кидає більше всіх в лізі, навіть більше Олександра Овечкіна , Практично безперервно вів перед за цим показником останні чотириста тисяч років.
За гру Бернс завдає трохи менше чотирьох кидків по воротах, і дев'ять - в сторону воріт. Останній показник на 74 більше, ніж у того ж Овечкіна. Канадець кидає практично з будь-яких положень - в надії на удачу, силу і точність кидка і, звичайно, Джо Павелскі , Завжди готового підправити або добити в сітку все, що погано летить.
"Це моя сильна сторона. Я повинен кидати. Моя сила в особливій хімії нашої команди, в нашому стилі гри. Так що, якщо я не кидаю, значить, я десь в Ла-Ла Ленді і мені потрібно залити в себе ще один стакан кави ", - сміється Бернс в черговому інтерв'ю.
У першій п'ятірці нинішніх "Шаркс" дійсно відчувається особлива хімія між вічно кидає Бернсом, все добиває Павелскі і, звичайно, Джо Торнтоном , Знаходить їх своїми неймовірними передачами, - і це, безумовно, одна з важливих причин успіху команди і особисто Бернса. Новий восьмирічний контракт якнайкраще показує, що він знайшов тут своє місце. І, здається, чим довше стають їх з Торнтоном бороди, тим краще вони розуміють один одного на льоду.
Звичайно, жоден матеріал про Бернса не може обійтися без згадки про його бороді. Про кольорових татуюваннях, масці Чубаккі, післяматчевій піці і сотнях інших ексцентричних вчинків, які він робить мало не щодня. За це його люблять тисячі вболівальників далеко за межами Сан-Хосе. І почасти тому Даг Вілсон захотів зберегти його в команді до сорока років. Адже цінних гравців багато. Багато відмінних. Багато навіть видатних. Але Брент Бернс - один. І його гра підтверджує це не гірше, ніж дивакуватий імідж.
"Все вічно говорять, що я божевільний хлопець з купою змій і різних тварин, - говорить він в інтерв'ю телеканалу Sportsnet. - Все вірно, так і є. Я божевільний. Але було б здорово, якщо б всі навколо вважали мене просто жартівником на ковзанах. Тому я не думаю, я такий ".