Кваліфікація (відбірковий турнір) 20-го чемпіонату Європи з волейболу серед жінок пройшла в період з 9 червня 1996 по 9 липня 1997 року . Всього в кваліфікації взяли участь 19 національних збірних команд. Було розіграно 7 путівок у фінальний турнір європейської першості. Від кваліфікації звільнені Чехія (країна-організатор), Нідерланди, Хорватія, Росія , Німеччина (за підсумками попереднього чемпіонату Європи ).
Команди-учасниці
Австрія, Білорусь, Бельгія, Болгарія, Греція, Ізраїль, Іспанія, Італія , Латвія, Польща , Португалія, Румунія, Словаччина, Туреччина, Україна , Фінляндія, Франція, Швейцарія, Югославія.
перший раунд
Група А
14.12.1996-24.05.1997
14 грудня
: Бельгія - Австрія 0: 3 (16:17, 16:17, 6:15). 21 грудня Австрія - Бельгія 3: 0 (15:12, 15: 8, 15: 6). 3 травня : Болгарія - Австрія 3: 0 (15: 2, 15: 1, 15: 2). 10 травня : Болгарія - Бельгія 3: 0 (15: 9, 15: 2, 15: 8). 17 травня Австрія - Болгарія 1: 3 (15:10, 4:15, 3:15, 1:15). 24 травня : Бельгія - Болгарія 0: 3 (3:15, 2:15, 8:15).
Група В
27.10-28.12.1996
27 жовтня
: Італія - Туреччина 3: 0 (15:12, 15:10, 15: 6). 20 листопада : Туреччина - Італія 3: 2 (9:15, 15:12, 8:15, 15: 6, 15:11). 27 листопада : Італія - Ізраїль 3: 0 (15: 6, 15: 9, 15: 2). 14 грудня Ізраїль - Туреччина 0: 3 (12:15, 5:15, 2:15). 21 грудня : Туреччина - Ізраїль 3: 0 (15: 8, 15: 5, 15: 4). 28 грудня Ізраїль - Італія 0: 3 (5:15, 9:15, 9:15).
Група С
3-31.05.1997
3 травня
Латвія - Іспанія 3: 0 (15: 2, 15: 9, 15: 9). 7 травня : Греція - Іспанія 3: 0 (15: 5, 15: 4, 15: 5). 8 травня : Україна - Латвія 3: 0 (15: 8, 15: 4, 15: 6). 11 травня : Іспанія - Греція 0: 3 (5:15, 9:15, 6:15). 14 травня : Іспанія - Україна 1: 3 (14:16, 15:10, 11:15, 11:15). 17 травня : Україна - Іспанія 3: 0 (15:10, 15: 3, 15: 9); Греція - Латвія 3: 2 (15: 9, 8:15, 15:11, 9:15, 15: 7). 21 травня : Україна - Греція 3: 0 (15: 9, 15: 5, 15: 3); Іспанія - Латвія 0: 3 (9:15, 15:17, 4:15). 25 травня : Греція - Україна 0: 3 (13:15, 7:15, 10:15). 28 травня Латвія - Греція 3: 1 (11:15, 15:11, 15: 7, 15: 4). 31 травня Латвія - Україна 2: 3 (8:15, 15:12, 15:10, 2:15, 12:15).
Група D
9.06.1996-21.05.1997
9 червня
: Югославія - Румунія 1: 3 (6.15, 7:15, 15:13, 13:15). 7 вересня : Румунія - Білорусь 3: 0 (15:11, 15: 9, 15: 2). 14 вересня : Франція - Югославія 3: 0 (15: 9, 15: 7, 15: 4). 21 вересня : Білорусь - Румунія 3: 0 (15: 8, 15: 1, 15:11); Югославія - Франція 0: 3 (11:15, 3:15, 4:16). 28 вересня : Білорусь - Франція 3: 1 (17:15, 10:15 15: 2, 15:11); Румунія - Югославія 3: 0 (15: 2, 15: 1, 15: 6). 4 жовтня : Франція - Білорусь 0: 3 (12:15, 9:15, 13:15). 23 листопада : Румунія - Франція 2: 3 (15: 6, 12:15, 15:10, 13:15, 14:16). 10 травня : Югославія - Білорусь 2: 3 (7615, 15: 7, 11:15, 15: 8, 11:15). 14 травня : Франція - Румунія 2: 3 (15: 5, 15: 8, 9:15, 11:15, 11:15). 21 травня : Білорусь - Югославія 3: 0 (15: 8, 15: 7, 15:10).
Група Е
28.09.1996-31.05.1997
28 вересня
: Польща - Португалія 3: 0 (15: 3, 15: 1, 15: 9). 21 грудня : Швейцарія - Фінляндія 3: 0 (15:12, 15: 7, 15:11). 13 квітня Фінляндія - Швейцарія 1: 3 (11:15, 15: 9, 13:15, 5:15). 19 квітня Португалія - Фінляндія 3: 1 (16:17, 15:11, 16:14 15: 5). 27 квітня : Швейцарія - Португалія 3: 0 (15: 3, 15:12, 15: 2). 3 травня Фінляндія - Польща 0: 3 (5:15, 7:15, 7:15). 10 травня Португалія - Польща 0: 3 (9:15, 5:15, 8:15). 17 травня : Швейцарія - Польща 0: 3 (3:15, 10:15 5:15); Фінляндія - Португалія 2: 3 (15: 7, 11:15, 8:15, 15:11, 12:15). 24 травня : Польща - Фінляндія 3: 1 (15: 3, 15: 3, 11:15, 15: 7); Португалія - Швейцарія 2: 3 (15: 3, 11:15, 10:15 15: 6, 8:15). 31 травня : Польща - Швейцарія 3: 0 (15: 3, 15: 3, 15:10).
За підсумками першого раунду кваліфікаційного турніру путівки на чемпіонат Европи 1997 року отримали переможці груп - 
Болгарія, 
Італія, 
Україна, 
Білорусь, 
Польща. Команди, що зайняли в групах другі місця (Австрія, Туреччина, Латвія, Румунія, Швейцарія), продовжили боротьбу за дві вакантні путівки в другому раунді кваліфікації, де до них приєдналася Словаччина (країна-організатор другого раунду).
другий раунд
1-9.07.1997. Нітра ( Словаччина ).
групова стадія
1 липня: Туреччина - Румунія 3: 1 (4:15, 15:11, 15:11, 15: 9); Словаччина - Австрія 3: 0 (15: 3, 15: 0, 15: 3); Латвія - Швейцарія 3: 0 (15: 4, 15: 3, 15: 7). 2 липня : Словаччина - Туреччина 3: 1 (15:13, 15: 7, 7:15, 15: 8); Латвія - Румунія 3: 2 (14:16, 9:15, 15: 0, 15: 8, 15: 9); Швейцарія - Австрія 3: 0 (15: 8, 15:10, 15: 4). 3 липня Латвія - Туреччина 3: 2 (12:15, 15:10, 15:12, 8:15, 15: 9); Румунія - Австрія 3: 0 (15: 3, 15: 2, 15: 5); Швейцарія - Словаччина 3: 1 (15: 9, 15:12, 10:15 16:14). 5 липня Латвія - Австрія 3: 0 (15: 3, 15: 1, 15: 6); Румунія - Словаччина 3: 1 (15:12, 15: 4, 10:15 15: 9); Туреччина - Швейцарія 3: 1 (15: 8, 15: 9, 12:15, 15:10). 6 липня Латвія - Словаччина 3: 2 (15:12, 12:15, 7:15, 15: 6, 15:11); Туреччина - Австрія 3: 0 (15: 2, 15: 4, 15: 3); Румунія - Швейцарія 3: 1 (15: 8, 15: 6, 14:16, 16:14).
Плей-офф
Півфінал. 8 липня. Латвія - Словаччина 3: 0 (15: 5, 15: 9, 15: 5); Румунія - Туреччина 3: 1 (15:13, 6.15, 16:14 15: 8). Матч за 3-е місце. 9 липня . Словаччина - Туреччина 3: 1 (15: 4, 15:13, 8:15, 16:14). Фінал. 9 липня . Румунія - Латвія 3: 0 (15:12, 15: 4, 15: 6).
За підсумками другого раунду кваліфікаційного турніру дві вакантні путівки на чемпіонат Європи-1997 виграли дві кращі команди - 
Румунія і 
Латвія.