До початку 1980-х рр. "Макларен" втратив лідируючі позиції в Формулі-1. З приходом Рона Денніса ситуація почала змінюватися в кращий бік. У восьмому розділі Нікі Лауда розповідає про перші роки будівництва чемпіонської команди.
«Макларен» - це відмінна, велика, вміло керована команда. Рон Денніс - сміливий, повний ідей шеф стайні. Джон Барнард - сміливий, повний ідей конструктор. Додайте до них могутнього спонсора, «Мальборо», повністю підтримує команду, і отримаєте міцний фундамент майбутніх перемог.
У 1981-1982 рр., Коли «Макларен» болісно переживав перехідний період технічного розвитку і був далеко не на перших ролях в чемпіонаті, Рон Денніс не залишав спроб роздобути мене. Така наполегливість істотно полегшила моє повернення в Формулу-1. Пам'ятаю, як був вражений його прозорливістю і антикризовими ідеями, представленими на розгляд «Мальборо».
Зліва направо: Рон Денніс, Джон Барнард, Джон Уотсон
Рон Денніс мислив широко і в ситуації, коли необхідно було прийняти найважливіше для команди рішення - визначитися з турбо-двигуном, необхідність в якому давно назріла. Вибравши вже наявний або знаходився в розробці, ми б потрапили в залежність від виробника. Крім цього, довелося б підганяти болід під готовий двигун, а не навпаки.
Деннису прийшла в голову блискуча думка про співпрацю з «Порше». З одного боку, вибір був цілком логічним, так як в «Порше» вже мали досвід створення турбо-двигунів для команд кузовних чемпіонатів і серії Кан-Ам. На розробку двигуна для «Макларена» їм треба було б набагато менше часу, ніж будь-якому іншому виробникові. З іншого боку, було досить самовпевнено звернутися до такої фірмі як «Порше» з пропозицією про співпрацю. Зрештою, якби вони захотіли брати участь у Формулі-1, їм не склало б труднощів організувати власну команду.
Денніс домовився про вечерю з Вольфгангом Порше і мною. Йшлося про надання п'яти мільйонів доларів для розробки турбо-двигуна рівня Формули-1. Ми зробили все можливе, щоб переконати Порше представити проект на розгляд інших акціонерів, членів його сім'ї, іншими словами. Ми вважали, що штутгартци разом з нами будуть брати участь у Формулі-1; тобто на болідах «Макларена» буде встановлений двигун «Порше», розробку якого вони хоча б частково профінансують. Пропозиція була відкинута, тому що Порше не мали ні найменшого інтересу у вкладенні власних коштів в Формулу-1. Природно, вони б з радістю сконструювали б для нас будь-який двигун за умови, що ми, як замовники, взяли б на себе всі витрати.
Денніс приступив до пошуку партнера, зацікавленого в фінансуванні угоди. Він домовився про зустріч з Мансуром Одже, сином голови Techniques d'Avant Garde ( TAG ). Зустріч повинна була пройти в Парижі, і я був на неї запрошений.
На той момент TAG вже спонсорував «Вільямс». Рон вміло вів розмову, доводячи, що амбіції промислового лідера не повинні обмежуватися спонсорством команди Формули-1. TAG був здатний на більше, ніж всього лише наклейка на борту машини. Така фірма повинна стати невід'ємною частиною команди Формули-1 і, звичайно, ця команда повинна бути кращою.
Перед зустріччю Рон переконався в грандіозних фінансових можливостях компанії Одже. У таких ситуаціях він продумує все до єдиної дрібниці. У Мансура могли виникнути побоювання щодо успіху угоди, і я потрібен був для того, щоб звести їх до мінімуму. Будь-двигун, розроблений «Порше», являв би собою щось особливе. Можливість невдачі виключалася, це я спрогнозував з абсолютною впевненістю.
Зліва направо: Мансур Оджей, Жиль Ганьо (журналіст), Ален Прост (1985 г.)
Ці зустрічі, з Вольфгангом Порше і Мансуром Одже, і стали мої внеском в проект.
Мансур Оджей отримав дозвіл батька, після чого була заснована спільна компанія. Згодом, відносини між Роном і Мансуром стали настільки близькими, що тепер Оджей, як і Денніс, володіє значною часткою акцій «Макларена». Наскільки мені відомо, Джон Барнард продав свою частку. Непогано, якщо згадати, що Денніс і Барнард прийшли в команду в 1980 р, не маючи за пазухою нічого, крім стопки ідей. Тоді компанія перебувала в спільному володінні Тедді Майера і Тайлера Олександра і сильно залежала від підтримки «Мальборо». За протекцією «Мальборо в команді з'явилися Денніс і Барнард. Останньому належала ідея створення углепластикового шасі.
У наступні місяці до моєї допомоги вдавалися при виникненні розбіжностей між англійцями і німцями, що відбувалося регулярно. Щонайменше в трьох або чотирьох випадках я, як нейтральний австрієць, грав роль чесного маклера. Взагалі, суперечки між «Маклареном», «Порше» і «Бош» (Bosch) були не більше серйозними ніж ті, які відбувалися, скажімо, між «Бребема» і «Альфа Ромео» або між «Бребема» і «БМВ», або між партнерами з різних країн, спільно займаються створенням боліда. Отже, в «Порше» думали тільки про двигун, тоді як в «Бош» тільки про електроніку. Єдиним, хто надавав значення кожної деталі машини, був Джон Барнард.
В кінці 1970-х рр. разом з поступовим вдосконаленням технічних характеристик болідів, команди все більше прагнули до створення якомога більш гармонійним машини: кожна деталь мала поєднуватися з десятьма іншими. Якість сучасного боліда залежить від злагодженої роботи двигуна, аеродинамічних компонентів і ходових якостей. Тому невірно було б розробляти двигун окремо від інших частин машини. Але розбіжності неминучі, коли кожному з учасників проекту потрібно часи для завершення роботи над своїм компонентом, і процес створення боліда охоплює кілька країн.
У кого можна було анітрохи не сумніватися, так це в Барнард. Він спочатку уявляв собі, як повинен виглядати болід, і відстежував всі стадії його створення, вносячи коригування у міру необхідності. У роботі з «Порше» крім найвищої кваліфікації і знань, природних для співробітників такої компанії, найбільше вражала швидкість, з якою вони реагували на виникаючі проблеми. Важливе рішення необхідно було прийняти при виборі системи упорскування. Мецгер, один з конструкторів, виступав за надійну, перевірену часом механічну систему, в той час як «Бош» пропонував систему зі складною електронікою. Відповідно до інноваційним напрямком проекту, було вирішено зупинитися на більш сміливому, прогресивному варіанті. У майбутньому цей крок повністю себе виправдав.
Влiтку 1983 року ми провели тести на автодромі «Порше» в Вайсахе. Перші результати були цілком в дусі «Порше», і я був налаштований оптимістично. Боліди з турбо-двигунами ( «БМВ», «Рено», «Феррарі») вже домінували в сезоні-1983, і «Макларен» не міг скласти їм конкуренцію. Я наполягав на якомога швидшому застосуванні нових двигунів. Сезон для нас і так було втрачено, залишилися гонки можна було використовувати для тестування нової машини. Барнард був категорично проти. Він не хотів закінчувати сезон з проміжною моделлю боліда і виступав за використання абсолютно нової версії з початку 1984 р Справжній професіонал і перфекціоніст, він не поступався ні дюйма, бажаючи домогтися свого.
Тести в Вайсахе. У блакитній сорочці - Ханс Мецгер
Я був вкрай незадоволений, тому що вважав, що ми прирікаємо себе на великі неприємності. У сезон-1984 ми б вступили з прекрасною машиною, але витратили б багато часу на боротьбу з проблемами, неминучими при використанні нової моделі. Так чемпіонати не виграються.
Джон Барнард стояв на своєму, і мені не залишалося нічого іншого, крім як використовувати обхідні шляхи. Щоб домогтися свого, я звернувся безпосередньо в «Мальборо». Я полетів в Лозанну і виклав представнику компанії своє бачення того, що відбувається. «Мальборо» негайно натиснув на Денніса. Вони могли так вчинити, згідно з умовами контракту. На карту було поставлено такі гроші, що Рон був змушений поступитися і, що ще більш важливо, змусити Барнарда зробити те ж саме.
У підсумку в останніх чотирьох гонках сезону-1983 ми виступали з новим турбо-двигуном. І з першого ж старту поломки градом посипалися на нас: гальма, радіатори, заднє антикрило і безліч інших. Але в Південній Африці машина вже була досить швидкою. Я переслідував лідера гонки, Патрезе, відчував, що міг здобути перемогу, але в кінцевому рахунку зійшов за шість кіл до фінішу через проблеми з електронікою. У цій гонці Піке, який виступав за «Бребем-БМВ», став першим в історії чемпіоном Формули-1 на боліді з турбо-двигуном.
Дебют нового боліда. Гран-прі Нідерландів 1983 р
Завдяки грубій спробі Рона і Джона запобігти використанню нового двигуна, ми дізналися дещо нове один про одного. Я був розлючений зарозумілістю Барнарда, а їм, звичайно, не міг сподобатися обраний мною жорсткий спосіб домогтися свого. У той же час існували інші, ще більш складні проблеми, які вимагали вирішення. Одна з найбільш нагальних стосувалася Джона Уотсона.
Моєму дорогому напарнику знову здавалося, що йому мало платять, особливо в порівнянні з вашим покірним слугою, і він поставив умовою підписання нового контракту щедру суму. По-моєму, він дуже переоцінив свою ринкову вартість і дозволив своєму фінансовому раднику, Ніку Бріттані, загнати себе в глухий кут. Це, звичайно, було не мого розуму справа, хоча я, безумовно, хотів бачити Джона в команді і в наступному році, тому що ми відмінно ладнали. Уотсон як ніхто інший вмів затягувати переговори і чекати слушного моменту. Цього разу він також не поспішав. Він відчував себе впевнено, тому що всі інші топ-пілоти вже підписали контракти: «Макларену» довелося б поступитися, і Джон продиктував би свої умови.
Нікі Лауда і Джон Уотсон
А потім, як грім серед ясного неба, відбулося звільнення Алена Проста з «Рено». Здається, безліч різних причин призвели до цього, в тому числі і дуже особистих: за чутками, між Простому і дружиною шефа «Рено» Лярусс був роман. Як би там не було, розрив відбувся в дуже неприємний момент. Як правило, більша частина контрактів до листопада вже підписана, і вільних місць в командах немає.
У таких ситуаціях Рон Денніс відчуває себе як риба у воді. Він позбувся Уотсона ( «вибач, але ми не можемо платити тобі такі гроші») і за сміховинну суму придбав, можливо, якнайшвидшого гонщика в світі. Простий погодився на такі умови.
У порівнянні з Простому, мій контракт був надзвичайним. Я вже домовився про його продовження на 1983 і 1984 рр., І він знову став найбільшим в історії Формули-1. У 1981 р, маючи намір повернутися в спорт, я запросив за свої навички тільки один долар, а все інше за своє ім'я; коли мова зайшла про новий контракт, я зумів довести, що пілот, який, врешті-решт, в минулому сезоні виграв дві гонки, точно заслуговує більше одного долара. Природно, плата за ім'я залишалася незмінною.
Я уклав безпрецедентний контракт, сума якого, повинен визнати, була дещо завищеною в порівнянні з іншими пілотами. Особливо в порівнянні з Простому, який змушений був погодитися на запропоновану ціну. Це була одна з причин внутрікомандних тертя в новому сезоні. Для Рона Денніса я був людиною, обібрали його до нитки, тоді як Ален Прост став його талісманом, вдалим придбанням за невеликі гроші.
Я не був радий появі в команді суперзірки замість не доставляє проблем Уотсона. Потрібно було вести себе спокійно, немов зміни ніяк мене не хвилювали, хоча в глибині душі я відчував, що мені доведеться нелегко. Моє завзятість, мої навички тест-драйвера і маленькі закулісні перемоги зіграли роль у створенні міцної основи нової машини; думка про те, що хтось може прийти і потиснути плоди, спочатку дратувала мене. Але незабаром це лише послужило додатковою мотивацією: Прост був тим, з ким я повинен був змагатися.
Про Олені я знав тільки одне: він був швидкий. Якщо говорити про характер, то я готувався до неприємних сюрпризів і можливим інтриг. Я був обачний і недовірливий. Його перші дії тільки посилили моє занепокоєння. Він точно знав, якими способами можна було поліпшити свої позиції в команді. Без особливих причин він міг з'явитися на заводі «Макларена» в Англії, постійно був на виду і працював над своїм іміджем. Я не засуджую його за це. Будь-який професіонал прагне створити для себе комфортні робочі умови.
На мою адресу він сказав безліч похвальних слів. Я був його кумиром, коли він тільки почав брати участь в змаганнях, а в рік мого першого чемпіонства він отримав водійські права. Я з недовірою поставився до цієї розмови. Подумав, що він хоче задобрити мене. Але незабаром з'ясувалося, що мої підозри були марні. Я зрозумів, що він всього-на-всього добрий, доброзичливий і чесний хлопець.
А до того ж швидкий сучий син.
Примітки:
1. Тедді Майер (1935-2009) - cооснователь команди "Макларен", шеф команди з 1970 по 1982 рр.
2. Тайлер Олександр (1941 г.) - співзасновник команди "Макларен". У різний час був механіком, конструктором, директором стайні. В останні роки перед відходом з команди в 2009 р завідував відділом спецпроектів. В цілому пропрацював в "Макларен" 46 років.