Лікувальна фізкультура (ЛФК) відноситься до одного з методів терапевтичного впливу, при якому застосовуються фізичні вправи, спрямовані на зміцнення організму, реабілітацію після хвороби і т.д. При призначенні лікувальної фізкультури доктор враховує, перш за все, характер захворювання і стадію хворобливого процесу в органах людини.
Основу ЛФК складають різні види фізичного навантаження, до яких відносяться: заняття на тренажерах, біг, гімнастика, піші прогулянки і плавання. Комплекс фізичних вправ здатний надавати загальнозміцнюючу дію, а також підвищує стійкість організму до впливу різних негативних факторів, які можуть призвести до руйнування здоров'я.
Область застосування лікувальної фізкультури
Лікувальна фізкультура може застосовуватися як в комплексі з терапевтичними засобами, так і в якості самостійного методу лікування. Дуже ефективною лікувальна фізкультура для хребта. В даному випадку вправи спрямовані на тренування в ходьбі або навчання побутовим навичкам. У лікувальній фізкультурі для хребта передбачені заняття у воді, різноманітні ігрові вправи і тренажери. Навчання хворих побутовим навичкам, до яких відносяться, перш за все, вміння самостійно одягатися, умиватися і зачісуватися, а також готувати собі їжу, є основною метою лікувальної фізкультури для хребта. 
Всім бажаючим і без особливих обмежень за віком показана лікувальна фізкультура при сколіозі. Основним правилом служить регулярне виконання правильно підібраних фізичних вправ. Вибираючи йогу в якості лікувальної фізкультури при сколіозі, слід дуже обережно і поступово вводити новий елемент вправи. Досить проблематично застосування лікувальної фізкультури при сколіозі у дітей, оскільки до досягнення 14-го віку протипоказано застосування силових тренувань, а також складних рухів на тренажерах з метою виправлення сколіозу. Проте, правильно підібрані вправи допомагають позбутися від болю у дорослих, а у дітей - повністю скорегувати поставу, не вдаючись до хірургічного втручання.
Застосування лікувальної фізкультури при грижі хребта направлено на поліпшення грудної клітини. Як правило, тільки після основного лікування, що включає в себе масажі і мануальну терапію хребта, призначається лікувальна фізкультура при грижі хребта, яка проводиться вже в період реабілітації пацієнта. Зміцнення м'язового корсету, розвантаження хребта і забезпечення поліпшення постави - ось основні цілі лікувальної фізкультури при грижі хребта.
Не менш ефективною, а часом і просто необхідною вважається лікувальна фізкультура при переломах, яку призначають, як правило, на 3-5 день після травми. Головними завданнями лікувальної фізкультури при переломах є, перш за все, поліпшення стану хворого в цілому; попередження затримки сечовипускання і застійних явищ в легенях; декомпресія міжхребцевих дисків і т.д. Всі вправи лікувальної фізкультури при переломах спрямовані на формування досить потужного м'язового «корсета». Заняття складаються з вправ черевного преса, зокрема, м'язів спини, а також вправ, які спрямовані на зміцнення м'язів плечового пояса.
Крім перерахованих вище застосувань ЛФК, можна виділити ще кілька ключових напрямків використання лікувальної фізкультури: акушерство і гінекологія, неврологія і нейрохірургія, педіатрія, психіатрія, і т.д.
Користь лікувальної гімнастики
Однією з форм ЛФК часто виступає гімнастика, яку призначає лікуючий лікар. Застосування ЛФК можливо і на етапі терапії, і в реабілітаційний період, коли основним завданням є відновлення функцій організму людини.
На окрему увагу заслуговує і коригуюча гімнастика, яка призначається для лікування викривлення постави, при плоскостопості, а також при інших неважких формах захворювань опорно-рухового апарату.
Лікувальна гімнастика вважається корисною для дихальної і серцево-судинної систем. Крім цього, за допомогою спеціальних вправ значно можна поліпшити свій зір. Помірна фізична активність показана вагітним і годуючим жінкам в післяпологовий період. Надзвичайно корисна і ефективна лікувальна гімнастика для гіпертоніків і гіпотоніків. Більш того, вона може виступати в якості засобу, який контролює масу тіла при цукровому діабеті або ожирінні. ЛФК може бути призначена при подагрі, астмі, порушенні потенції і в якості терапії стресових станів.
Давно вже доведено безсумнівна користь від лікувальної фізкультури для дітей, в тому числі і дітей першого року життя. В даному випадку використовуються такі засоби ЛФК як масаж, гартують процедури і фізичні вправи. Всі вони спрямовані на зміцнення організму дитини, нормалізацію м'язового тонусу, а також на розвиток моторики та мовлення дитини, згідно з його віковому періоду.
Протипоказання до застосування ЛФК
Жоден лікар не призначила ЛФК в період, коли хвороба перебуває на початковій стадії свого розвитку, а також в період загострення захворювання або будь-якої травми. Також протипоказані фізичні вправи в ситуаціях, коли є показання до негайного хірургічного втручання.
У разі початку запального процесу у хворого або при помітному погіршенні його стану, необхідно призупинити заняття. При порушеннях серцевого ритму, які свідчать або про тахікардії, або про брадикардії, слід дуже обережно застосовувати лікувальну фізкультуру. Крім перерахованих протипоказань, виділяють основну групу постійних протипоказань для ЛФК, до яких відносяться:
• кровотеча;
• злоякісні пухлини, метастази;
• інфекційні захворювання;
• психічні захворювання важкої форми;
• слабкість організму, стомлюваність;
• тромбоз і емболія;
• олігофренія;
• атріовентрикулярнаблокада;
• підвищена температура