Так вже вийшло, що за останні півтора місяці я відвідав п'ять баскетбольних матчів плей-офф, два з яких проходили в Вашингтоні, а три - в рідному Санкт-Петербурзі (головний герой тут, зрозуміло, моя дружина, яка все це терпить і іноді навіть присутній зі мною на трибунах). Американські історії будуть розказані трохи пізніше, а зараз прийшов час оживити блог, вперше за його майже п'ятирічне існування запросивши до нього в гості Єдину Лігу ВТБ. Відразу попередження - до цих трьох матчів півфінальної серії з «Хімками» я бачив приблизно п'ять ігор «Зеніту» в його недовгій історії, причому в одному з них дивився виключно на Амарі Стаудемайр, так що це ні в якому разі не розповідь відданого любителя петербурзького баскетболу , а думка спостерігача настільки стороннього, що ще два тижні тому я був переконаний, що Янніс Тімма естонець, а Аарон Уайт темношкірий Данкер. Так, колись в роздягальні майже покійного в бозі петербурзького «Спартака» мені давав приміряти шубу Патрік Беверлі, і плескав по обом плечам Федя Дмитрієв, але це було в іншому житті.
Про себе розповів, давайте тепер трохи про серію, яка вийшла настільки гарячою, що назва для тексту довелося запозичити у Девіда Лінча. Вважаю, що Ліга ВТБ повинна пишатися цією вогненної сутичкою, може, навіть варто постаратися якось зібрати її в якийсь судину і дбайливо по-плюшкинские нести вперед, не розплескати по дорозі. Чи не особливо в курсі контексту, але не впевнений, що за не дуже тривалий життєвий шлях турніру в ньому було багато подій, які можуть посперечатися з серією «Зеніт» - «Хімки» за видовищністю та значущості. З п'яти матчів, і так вже максимальної кількості, лише один - третій - не змушував вас дивитися останні секунди стоячи на ногах, навіть якщо мова йшла про телевізійному перегляді. Творилося щось дуже дивне, начебто йде наш улюблений маргінальний баскетбол, а месенджери заповнювалися повідомленнями від родичів і друзів так часто, як ніби це футбольний «Зеніт» знову пішов за Кубком УЄФА або хоча б обіграв «Спартак» від 3: 0 і вище.
У Петербурзі всі хотіли Євролігу. Бог ти з ним, з головним фіналом, там шансів об'єктивно не було і не могло бути ніяких, але Євроліга давала абсолютно все - приїзд великих команд, мрії про життя на ногу ширше нинішньої, якісне посилення складу, та сам статус в кінці кінців. Місто начебто тільки-тільки почав жити баскетболом, зібрали відносний аншлаг, квитки розліталися з такою швидкістю, що місця на центральних трибунах були розібрані протягом обідньої перерви, причому не вартового, а 45-хвилинного. Заплющивши очі ще ненадовго, можна було б навіть уявити, що на стадіоні «Ювілейний» почнуть продавати майки «Зеніту» з прізвищами гравців замість нинішнього безіменному неподобству, через якого на трибунах швидше можна зустріти людину в синій футболці з прізвищем «Кежман», ніж «Карасьов». З не найнадійнішою іскри вже начебто початок роздуватися полум'я, і ось вже любителі баскетболу збиралися грітися біля вогнища довгоочікуваного ажіотажу навколо улюбленої гри, але холодний душ з втрат і дрібних помилок все це пишність бездушно погасив. Футбол і хокей ще нескоро віддадуть окуповане місто.
Багато розмов ведеться про суддів і про вплив, але вчителі з «Спорт-Експресу» і телеканалу «Спорт» в дитинстві завжди говорили, що в трьох поразках поспіль від рівного суперника ти можеш бути винен тільки сам. Як я встиг з'ясувати в ході цієї серії, у «Зеніта» є чотири яскраво виражених лідери - Стефан Маркович, Сергій Карасьов, Янніс Тімма і Райан Тулсон, при цьому ігор, в якій на гранично високому рівні діяли хоча б троє з них, було (- а) рівно одна - друга. Тімма, як кажуть, в Петербурзі був представлений лише своєї матеріальної версією, а все інше вже десь в Іспанії; Маркович, мозок команди, долав особисту драму, ведучи боротьбу з недосконалістю людського організму; Карасьов зіграв стабільніше інших, але поки що не довів, що може бути справжнім лідером; Тулсон мій улюбленець, тому говорити про нього погано не хочеться зовсім, але «наш Петті Міллс» може грати набагато краще і кидати значно точніше.
Можна нескінченно радіти тому, що твоя команда веде 2-0 у серії до трьох перемог, піднімати за це кілька передчасних келихів вишневого пива в місцевому барі після другої домашньої перемоги, але не можна бути ні в чому впевненим, коли всіх твоїх «великих» принижує Марко Тодорович, а беззастережно кращий баскетболіст в серії грає за суперників. Виступи Олексія Шведа - це інший рівень, і це ще одна, менш популярна і очікувана причина, чому мені б хотілося, щоб «Зеніт» потрапив в Євролігу. Просто в такому випадку туди точно не потрапили б «Хімкі», а це могло б означати те, що Швед почав би більш серйозно опрацьовувати план по поверненню в НБА. Упевнений, що йому саме місце саме там, де він був ще зовсім недавно. З таким першим кроком, кидком, баченням майданчика і умінням показати фол довірливим людям в нудних одязі, він здавався людиною з паралельного світу. По черзі йому кидали виклик, але він прекрасно відіграв всі п'ять матчів і в підсумку все закінчилося так, як закінчилося. Геть схематичність і сумне розподіл очок порівну на кожного, героїчний баскетбол живий, причому в Європі, де, здавалося б, йому не зовсім місце, і це прекрасно.
Після матчу було багато дивних відчуттів. Перше з них - те, що віддали серію, яку вже вважали виграної. Друге, що наскочили більш раптово, полягало в тому, що, мабуть, це цілком справедливо. Крім усього того, що написано вище, «Зеніт» набирав недостатньо багато «легких» очок і недостатньо розумно грав в кінцівках, навіть в тих з них, які в підсумку вдалося виграти. Здавалося б, первинний аналіз завершений, ураження чутливе і в якомусь сенсі навіть глобальне, і ось рівно в той момент, коли вже хочеться впасти в безвилазно зневіру, припадає третина відчуття. Усвідомлення того, що, чорт, але ж у нас була серія. Серія не в тому сенсі, що, «як повідомляє <будь-новинне агентство>, баскетболісти такі-то виявилися сильнішими тих-то і здобули впевнену перемогу в протистоянні з рахунком таким-то». Такі щороку проводяться за розкладом в заздалегідь відомому кількості n штук. Серія справжнісінька, як Серії, тієї самої, заради якої ми ось уже який рік встаємо невідомо з якими за рахунком півнями і дивимося на мутузящіх один одного заокеанських кумирів. Зрозуміло, що знижка на рівень, зрозуміло, що замість сьомого матчу у нас п'ятий, але все-таки в місто прийшла справжня серія плей-офф, яка тут в останній раз була вже одинадцять років і дві різні за назвою команди назад, та й та була не зовсім законна, тому що билися в ній за бронзові медалі. Програли - ну так що ж, таке теж буває, але це якраз той випадок, коли процес, який коли-небудь стане прекрасними спогадами, важливіший за результат. По крайней мере, поки що хочеться себе цим втішати.
фото: fc-zenit.ru / Євген Асмолов; vtb-league.com / Ira Somova (3)