Про справжнісіньких індіанців! Як в кіно, в Калгарі можна побачити справжнісіньких ковбоїв і "живих" індіанців!
Звичайно, в таких розшитих костюмах і уборах з пір'я вони не ходять щодня, та й на конях по вулицях не їздять, але під час Стампід - інша справа. А крім того, в самому Калгарі деякі вулиці і райони носять на перший погляд дивні назви - Blackfoot Trail, Crowchild Trail, Sarcee, Peigan, Deerfoot, Sun Dance. Це не просто так! 
... Перші люди з'явилися в Північній Америці ще задовго до кінця Льодовикового періоду - мабуть, вони прийшли з Євразійського континенту, подолавши 60-тімільний протоку між Азією і Америкою, переправляючись з одного острова на інший. Саме вони, задовго до Колумба, "відкрили Америку". Всім племенам, що населяли Америку до приходу "білих" людей, були притаманні певні риси зовнішності - мідно-смаглява шкіра, чорні очі і волосся, монголоїдні риси обличчя.
На цій сторінці я буду їх за звичкою називати індіанцями, але, будь ласка, не кажіть самим індіанцям, що вони індіанці! Адже це "завдяки" помилку Колумба, впевненого, що він досяг берегів Індії, європейці продовжують називати їх "індіанці", що самим індіанцям зовсім навіть не подобається. На своїх численних говірками вони називають себе "Люди" або "Справжні люди", а В Канаді офіційна назва їх "First Nation", "Aboriginal People", "Native People". 
На території Альберти проживали неколько індіанських народностей: південна Альберта була будинком племені Blackfoot (Чорна Нога), в яке входили Blackfoot, Bloods і Peigans. Ці племена говорили на одній мові і мали спільну історію. Вони полювали в преріях на бізонів, яких в Америці називають "buffalo" (бізон). Мисливці, озброєні лише луками і списами, звичайно, не могли б впоратися з величезними бізонами, але вони придумали такий спосіб полювання - вони з гучними криками переслідували бізонів, заганяючи їх до самого краю скелі, звідки бізони падали з висоти вниз і розбивалися об каміння, а потім жінки обробляли їх туші прямо на місці. А так як в преріях паслися сотні тисяч бізон, видобуток у них була завжди. 
Баффало давали їм все, що було їм потрібно для життя: м'ясо для їжі; шкури для виготовлення одягу, сумок, взуття - мокасин, і навіть для обтягування бойових щитів, споруди човнів і будівництва жител - "tipi"; жили для луків і мотузок; кістки і рогу для інструментів, скребків і ложок; навіть зуби йшли на виготовлення намиста і намиста, а черепа - для різних ритуальних прикрас. Якщо у них було більше м'яса, ніж було необхідно, його сушили, мололи в порошок, змішували з жиром і ягодами, і ця поживна суміш могла зберігатися роками, запобігаючи загрозу голоду під час, коли полювання було менш вдала. 
З півночі прийшли люди племені Sarcee (Сарсі) і приєдналися до племені Blackfoot. Біля підніжжя Скелястих Гір жили Stonies - мирне плем'я лісових мисливців. На північ жив народ Thickwood and Plains Cree. Хоча це плем'я і говорило на мові, віддалено родинному мови Blackfoot, обидва ці племені були один для одного жорстокими ворогами.
Північні племена були майстерними мисливцями на лісових звірів і птахів - ведмедів, бобрів, оленів, лосів, гусей і качок, ловили рибу. Вони жили в tipi, як і індіанці прерій, а також покривали свої житла не шкурами, а гілками і корою. Вони плавали по річках в човнах з берести або шкур, а взимку ходили по глибокому снігу, використовуючи snowshoes - снігоходи, майстерно сплетені з гілок, і сани - toboggan, в які впрягали собак. Одяг їх була зшита зі шкіри та шкур і вигадливо розшитий і прикрашена.
Лісові племена жили в гармонії з природою. Вони вірили, що "в усьому є дух вищих сил, навіть в кожній травинці, інакше трава не змогла б рости". Ця віра допомагала їм жити у важких умовах. Вони вірили, що вони повинні надавати знаки 
поваги навіть і тим звірам, на яких вони полювали, щоб удача не могла їм змінити. У кожному племені був вождь, старійшини і шаман, щоб виконувати різні ритуали і обряди, а також лікувати і передбачати майбутнє. Багато старовинних міфів і легенд розповідає про походження світу і виникненні народів, міфи вчать людей, як вести себе з іншими і з природою; вони зберігають традиції та історію цих народів. Люди вірили, що коли людина помирає, його душа відправляється до інших душам померлих, а щоб допомогти їй знайти туди дорогу, голосно били в барабани. Є легенда і про тепле вітрі chinook (шінук), який робить зиму в Калгарі не такий суворої. За однією легендою, це теплий подих прекрасної дівчини, яка заблукала в горах; за іншою - гаряче дихання величезного дракона, коли він прокидається у своїй гірській печері. 
Відрізані від найбільших центрів світової цивілізації, індіанці Альберти ніколи б не змогли досягти прогресу далі Кам'яного віку. Але коли європейці завоювали Північну Америку, це раптова зміна всього способу життя було занадто важким для індіанців. У світі "білих людей" вони відчули себе як риба без води. Навіть в наш час деякі проблеми адаптації індіанців ще не повністю вирішені. Але що було безсумнівно корисно для них отримати від білих в той час - це кінь, яка докорінно змінила стиль полювання на бізон, та й самого життя індіанців прерій. Тепер вони стали більш мобільними, і могли не тільки швидше переслідувати свою здобич на полюванні, але і перевозити більше вантажів, кочуючи з місця на місце за стадами бізон, а крім того, їх воїни з піхотинців перетворилися в кавалеристів.
З появою коней у Blackfoot почастішали випадки нападу на них Cree - тому що піші сіверяни сподівалися після зіткнення виїхати додому верхи, захопивши коней супротивника. Конокрадство стало дуже почесною професією в той час. Blackfoot були дуже вправними наїзниками - їхні діти вміли їздити верхи майже раніше, ніж ходити. І вони стали першими наїзниками майбутньої Альберти, яка стала "країною коней" з тих самих пір, як індіанці Blackfoot навчилися їздити верхи.
Індіанці, які населяють Альберту, були сміливими, вільними людьми, - можливо, в найвищому прояві поняття свободи; але з приходом "білих" їх життя різко змінилася. З початком "fur trade" (обміну і торгівлі шкурами хутрових звірів) їх незалежності прийшов кінець. Лісові індіанці отримували зброю, ковдри і різні предмети побуту в обмін на шкури, а індіанці прерій - в обмін на коней і сушене м'ясо. Незабаром деякі індіанці стали настільки залежні від торгівлі, що стали забувати свої колишні навички самостійного виживання. Крім того, вони отримали вогнепальну зброю і пізнали смак віскі. Blackfoot пробули незалежними довше, але і вони не встояли під натиском цивілізації.
Треба, однак, відзначити, що з часу заснування форту Калгарі не було жодного збройного зіткнення Royal Mounted Police з індіанцями - все було мирно. Зараз в Альберті існує кілька індіанських резервацій - Sarcee, Blood (і інші), де індіанці можуть жити так, як їм хочеться, дотримуючись свої закони і традиції. Наскільки їм це вдається в умовах сучасного життя - це вже інше питання. Серед індіанців, які живуть зараз в Калгарі, можна зустріти добре освічених культурних людей; але і багато хто з бомжів на вулицях даунтауна - теж індіанці, з різних причин не знайшли себе в сучасному житті міста.
Home