Фото: Яна Шустова Лижним спортом захоплюються мільйони чехів. Невисокі, але зате красиві чеські гори, що тягнуться практично вздовж всього державного кордону, надають безліч можливостей кататися на гірських і бігових лижах. Однак те, що сьогодні здається природним, тобто гори взимку, буквально переповнені лижниками, ще 100-120 років тому ніхто не знав.
Вперше лижі в Чехії з'явилися, ймовірно, в найвищих чеських горах Крконошах на початку 80-х років 19-го століття. Однак перша офіційна згадка про лижі пов'язано з чеської столицею. У січні 1887 го року 18-річний пристрасний спортсмен Йосеф Ресслер-Оржовскій викликав обурення своїх співгромадян: прямо на Вацлавській площі в самому центрі Праги він вперше випробував привезені з Норвегії лижі. Цікаво, що митники, обкладаючи митом дерев'яні лижі Оржовского, позначили їх як гребні весла.
Йосеф Ресслер-Оржовскій є видатною особистістю не тільки лижного спорту. Його можна вважати піонером і інших видів спорту в Чеських землях - ковзанярського, вітрильного, легкої атлетики, хокею, футболу, веслування, тенісу та інших. З лижами він вперше зустрівся на сторінках німецьких журналів, в яких були ілюстрації американських і норвезьких мисливців, торує собі шлях по снігу на довгих дерев'яних дошках.
Лижний спорт в Чеських землях швидко ставав популярним. Перші гонки в країні відбулися в 1893 році в Крконошах. Три роки по тому, 19-го січня 1896 року почала року, в празькому парку Стромовка пройшов перший чемпіонат Чеського королівства з лижних гонок. Спортсмени з Чехії і Моравії змагалися на дистанції 1050 метрів. Звання чемпіона тоді завоював Франтішек Младек з Крконошскіх містечка Йілемніце, в якому в тому ж 1896 році відбулися і перші міжнародні гонки на території Чехії.
Фото: Яна Шустова 21-го листопада 1903 го року завдяки діяльності невтомного пропагандиста лижного спорту Йосефа Ресслера-Оржовского був заснований Союз лижників Чеського королівства. Чеський лижний союз, таким чином, є найстаршим у світі. Ця організація виникла навіть раніше, ніж народні союзи в скандинавських і альпійських країнах.
Йосеф Ресслер-Оржовскій був присутній і в 1910-му році в норвезькому Осло, де відбувся міжнародний лижний конгрес за участю 10 країн. На ньому була заснована Міжнародна лижна комісія, реорганізована після імпульсу Ресслера-Оржовского в 1924 році в Міжнародну лижну Федерацію.
До 1918-го року чеські лижники не мали багато шансів позмагатися зі спортсменами з зарубіжжя. Це змінилося після Першої світової війни, коли була утворена самостійна Чехословаччина. Вже в 1924 році у французькому Шамоні пройшли перші зимові Олімпійські ігри. Але значних успіхів чеські спортсмени добилися тільки на рік пізніше, коли в чеських горах Крконоше в селищі Янске Лазні відбулися міжнародні перегони, що входять в так звану серію гонок «Rendez-vous». Золоті медалі в гонці на 18 кілометрів і в двоєборстві в Янске Лазні завоював чех Отакар Німецький. Крім нього чеські лижники в змаганнях отримали ще дві золоті, три срібні і три бронзові медалі.
Першу медаль для Чехословаччини на Олімпійських іграх завоював в 1928-му році в Швейцарії Рудольф Пуркерт. Він посів третє місце в стрибках з трампліну. А в 1933-му році на чемпіонаті світу в Інсбруку чеські лижники завоювали три срібні медалі.
Хоча ці успіхи вважаються досягненнями чехословацьких спортсменів, треба нагадати, що їх домагалися, перш за все, судетські німці, які до Другої світової війни становили більшу частину населення чеських гір.
«Німецькі лижники ставилися до найкращих в Європі, слідом за скандинавами», -
розповідає Франтішек Колар, фахівець з історії чехословацького спорту.
- На зимових Олімпійських іграх першим чехословацьким медалістом був німець Рудольф Пуркерт, який отримав бронзу в змаганнях зі стрибків з трампліну. Хоча Рудольф Пуркерт був німець, після Другої світової війни його з Чехословаччини не вигнали, на відміну від переважної більшості чеських німців. У Чехословаччині він жив до 1960-х років, потім він, нарешті, емігрував до Німеччини. Проте, до цього він сам себе сприймав як громадянина Чехословаччини, і його успіхи без сумнівів можна вважати успіхами Чехословаччини.
Чеські німці, за словами Франтішека Коларжа, в 1930-і роки перемагали, перш за все, в не дуже типових видах спорту, які не входили в офіційні олімпійські види. Наприклад, в керлінгу. Але в 1938 році на міжнародну лижню вийшов дуже талановитий спортсмен - чеський німець Бернаугерт Бернауел.
- Він був феноменальною людиною, він став перемагати всіх скандинавських лижників. Однак в 1938 році йому було 19 років, і його кар'єру, на жаль, скоро перервала війна. Він повинен був воювати в німецькому вермахті і в боях він втратив ногу. Але пізніше він став провідним спортивним чиновником в ФРН і Міжнародної лижної федерації.
Після Другої світової війни чехословацькі спортсмени довго відставали від кращих лижників світу. Тільки в кінці 1960-х - початку 1970-х років вони стали домагатися успіхів. У 1968 році на Олімпіаді в Греноблі стрибун з трампліна Їржі Рашка отримав золоту і срібну медалі на великому і середньому трамплінах. Успішно в той час виступали також двоєборець Ладіслав Рігл і лижниця Гелена Шіколова.
У 1980-і роки на світових трамплінах панували чеські стрибуни Павло Плоц і Їржі Парма. А в даний час весь спортивний світ знає ім'я Катержіни Нойманновой, чотирикратної власниці олімпійських медалей. У фрістайлі вищих нагород домагається акробатичний стрибун Алеш Валента. Але в чеську збірну входять і інші талановиті спортсмени, так що без докорів можна сказати, що найкраща традиція чеського лижного спорту триває і сьогодні.