Дата відкриття: 27 апреля 1908
Дата закриття: 31 октября 1908
Н а організацію IV Олімпійських ігор виставили свої кандидатури чотири міста - Берлін, Лондон, Мілан і Рим. Але до моменту сесії Міжнародного олімпійського комітету, на якій мало вирішуватися питання про столицю Олімпіади 1908, залишилося три претенденти: Олімпійський комітет Німеччини не зумів заручитися підтримкою свого уряду і змушений був зняти кандидатуру Берліна. МОК таємним голосуванням віддав перевагу столиці Італії.
І Тальянц завзято взялися за підготовку Олімпіади, але раптом трохи більше ніж за рік до Ігор відмовилися від них. КОНІ (Італійський національний олімпійський комітет) повідомив в МОК, що він не має можливості організувати Ігри в Римі через прихованої опозиції в Мілані, Турині та інших великих містах країни. Незважаючи на те що Рим був столицею, кожне велике місто в Італії того часу претендував на свою винятковість і не міг допустити, щоб Рим був виділений із загального ряду італійських міст. А Олімпійські ігри давали Риму таку можливість. Вже краще відмовитися від Олімпіади зовсім, вирішили в КОНІ. Те, що це стало важким випробуванням для всього олімпійського руху, їх не стосувалося. І якби не англійці, тут же запропонували свої послуги, можливо, в 1908 році Ігри взагалі не були б проведені. Але англійці виручили, і Ігри відбулися.
У 1908 році в передмісті Лондона Шепард Буш мала проводитися франко-британська виставка, і мали нагоди провести в один час Олімпійські ігри і великий ярмарок. Але на цей раз занепокоєння Міжнародного олімпійського комітету було марним: спорт не був зведений до рівня простого розважального атракціону. Він зайняв своє гідне місце.
Протягом року в Лондоні був побудований грандіозний стадіон "Уайт Сіті", трибуни якого вмістили 100 тисяч глядачів. 
Зручність цього стадіону полягала і в тому, що на його території розмістилися плавальний басейн довжиною 100 метрів і шириною 15 метрів і арена для змагань по боротьбі. На цьому ж стадіоні проходили і змагання з велоспорту. Для цього навколо гаревою доріжки довжиною в третину милі проклали цементну.
П про кількості учасників, широті програми і досягнутими результатами Лондонські Ігри перевершили всі попередні. У боротьбу за 109 золотих медалей вступили 2034 спортсмена (в тому числі 36 жінок) - більше, ніж на трьох попередніх Олімпіадах, разом узятих. На Ігри прислали своїх представників 22 країни. Вперше взяли участь в Олімпійських іграх спортсмени Ісландії, Новій Зеландії, Росії та Туреччини. Фінляндія, яка входила до складу Російської імперії, на Іграх виступала самостійною командою. Олімпійці Нової Зеландії виступали в одній команді з австралійцями, і команда називалася "Австралазія". Великобританію представляли 710 спортсменів - найбільша олімпійська команда, виставлена коли-небудь однією країною.
П про порівнянні з попередніми Іграми значно розширили і програма Олімпіади. 
До неї увійшли змагання з 24 видів спорту: академічному веслуванні, боротьби вільної та класичної, боксу, велоспорту, водному поло, гімнастики, легкої атлетики, лякроссу, вітрильного спорту, плавання та стрибків у воду, регбі, рекетсу (гра, що нагадує теніс), стрільбі, стрільбі з лука, тенісу на кортах і в залі, фехтування та футболу.
У перші проводилися змагання з водно-моторного спорту, поло на конях і хокею на траві. Включений був в програму і кілька екзотичний вид спорту - же-де-пом. Це старовинна французька гра в м'яч, що нагадує теніс. Вона була дуже популярна в Європі в XVII-XVIII століттях. Повна назва цієї гри - ж де ла курт пом, в дослівному перекладі з французької "гра в короткий м'яч", тобто гра в м'яч в обмеженому просторі. Але хоч гра ця і французька, в змаганнях взяли участь тільки спортсмени Великобританії і США, французи чомусь залишилися в стороні.
У Лондоні в рамках літньої Олімпіади було розіграно першість з фігурного катання на ковзанах на штучному льоду. Жінки брали участь в змаганнях з тенісу, стрільби з лука та фігурного катання.
У перших трьох Олімпіадах російські спортсмени участі не брали. І ось нарешті в протоколах IV Олімпіади, що проводилася на берегах Темзи, з'явилися російські прізвища. У заявці, надісланій до Лондона з Росії, значилося вісім чоловік. Але на ігри приїхала команда з п'яти чоловік:
Микола Панін-Коломенкін, Микола Орлов, Андрій Петров, Євген Замотін і Григорій Дьомін.
Олімпійський дебют російських спортсменів був на рідкість вдалим. З п'яти чоловік троє повернулися додому з нагородами.
Першим російським олімпійським чемпіоном став Микола Панін-Коломенкін, який переміг у фігурному катанні на ковзанах. Срібними призерами стали борці класичного стилю легкоатлет Микола Орлов і важкоатлет Андрій Петров.
У дні відкриття Ігор IV Олімпіади над Лондоном, як це нерідко буває на острові, висів густий багатошаровий сірий туман, цілими днями лив дощ, тягучий лондонський дощ, холод проникав в серця навіть самих терплячих і витривалих уболівальників. Повинно бути, тому в день відкриття на стадіоні було досить мало глядачів. Зате в ложі почесних гостей було повнісінько високопоставлених і коронованих осіб:
починаючи з англійського короля Едуарда VII, який сидів разом з королевою Олександрою, шейха Непалу, грецької принцеси і закінчуючи послами Франції, Росії, Італії ...
Вперше під час урочистого параду команди йшли під прапорами своїх країн і кожна команда була одягнена в різні костюми. На попередніх парадах відкриття Ігор, якщо вони проводилися, учасники йшли в спортивній формі.
На IV Олімпійських іграх було встановлено 13 олімпійських рекордів з легкої атлетики та 6 - з плавання. Видатних для тих років досягнень домоглися американці Френсіс Айронс в стрибках в довжину - 7 метрів 48 сантиметрів і Ральф Роуз в штовханні ядра - 14 метрів 21 сантиметр, англієць Тімоті Ехерн в потрійному стрибку - 14 метрів 92 сантиметри.
Американський бігун Мелвін Шеппард завоював дві золоті медалі - на 800 і 1500 метрів, встановивши на першій дистанції світовий рекорд, на другий - олімпійський. Третю золоту медаль він отримав в складі команди США в естафеті 200 + 200 + 400 + 800 метрів.
Рей Юрі, неперевершений майстер стрибків з місця, що завоював на двох попередніх Олімпіадах шість золотих медалей, в Лондоні додав до них ще дві - за стрибки в висоту і довжину з місця. Цей видатний американський стрибун за три Олімпіади завоював в цілому вісім золотих медалей!
В про час нагородження переможців змагань у стрибках з жердиною на вищому щаблі п'єдесталу пошани стояли одразу два спортсмени - американці Альберт Джілберт і Едуард Кук, що показали абсолютно однаковий результат - 3 метри 71 сантиметр. Це був новий олімпійський рекорд. Найцікавіше полягало в тому, що навіть кількість спроб у них було одне й те саме. Джілберт увійшов в історію легкої атлетики ще й тому, що він першим на Іграх в Лондоні застосував бамбуковий жердину.
Д ве золоті і одну бронзову медаль отримав в Лондоні американський легкоатлет Мартін Шеріден. З новими олімпійськими рекордами він виграв метання диска вільним і грецьким стилем і був третім у стрибках в довжину з місця.
З реді призерів змагань з легкої атлетики крім англійців і американців були спортсмени з Італії, Південної Африки, Німеччини, Швеції, Канади, Угорщини, Фінляндії.
Бронзову медаль в ходьбі на 3500 метрів завоював представник команди Австралазії Харрі Керр. Грек Костянтин Ціклітірас двічі став срібним призером - в стрибках в висоту і довжину з місця, інший грецький спортсмен, Мішель Дорізас, посів друге місце в метанні списа вільним стилем. У Лондоні проводилися змагання з метання диска і списа вільним і грецьким стилем, тобто так, як метали в Стародавній Греції. У метанні диска грецьким стилем представники Греції зайняли лише п'яте і шосте місця, а в метанні списа грецьким стилем жоден грек не потрапив навіть до шістки призерів.
Ф ранцузскіе легкоатлети задовольнялися лише однією срібною медаллю. Її отримав в стрибках у висоту дев'ятнадцятирічний Жорж Андре, який подолав планку на висоті 1 метр 88 сантиметрів. Чуть-чуть йому не вистачило до перемоги. В останній спробі він стрибнув на 1 метр 91 сантиметр, проте планка, зачеплена його занадто широкими трусами, впала. Чемпіоном став американець Гаррі Портер з результатом 1 метр 90 сантиметрів. Жорж Андре закінчив свою спортивну кар'єру після Олімпійських ігор 1924 року. Різнобічний спортсмен, чудовий бігун на бар'єрних дистанціях, відмінний стрибун, він ще багато разів брав участь в міжнародних змаганнях з регбі, грав за збірну команду Франції. Під час другої світової війни він перебрався в Північну Африку і добровольцем вступив в стрілецький корпус. 4 травня 1943 року, за три дні до взяття Тунісу військами союзників, він упав на поле бою під містом Матер. В цей же час його син Жак, який також був чемпіоном Франції і брав участь у багатьох міжнародних змаганнях з легкої атлетики, відважно боровся з фашистами у складі знаменитої ескадрильї "Нормандія - Німан".
І Тальянський марафонець Дорандо Пиетров не отримав ніякої медалі, але тим не менше він усіма одностайно визнаний одним з героїв IV Олімпіади. Старт марафону давався в Віндзорі.
На прохання членів королівської сім'ї місце старту було віднесено до тераси Віндзорського палацу. Виявилося, що від палацу до стадіону "Уайт Сіті" трохи більше 42 кілометрів. Якщо бути вже зовсім точним, то 42 кілометри 260 метрів, на 65 метрів більше класичної марафонської дистанції.
Але ця обставина не могло служити перешкодою, і ось жарким липневим ранком в дальній і нелегкий шлях з Віндзора до Лондона рушили 56 спортсменів з шістнадцяти країн.
Серед них маловідомий кондитер з Італії Дорандо Пієтро. Незадовго до Олімпіади, буквально за кілька тижнів до приїзду в Лондон, Пієтро блискуче виграв в Парижі забіг на 30 кілометрів.
Але великої популярності ця перемога йому не принесла: у Парижі не було жодного з тих спортсменів, хто вийшов на старт марафону в Лондоні.
Преса і переконані нею глядачі вважали основним фаворитом південноафриканця Чарльза Хефферсона. І він сумлінно намагався не обдурять їх надій, беззмінно лідируючи протягом 35 кілометрів. Здавалося, цього разу прогнози виправдаються. Запас часу лідера - сорок хвилин. Але, як це буває досить часто, в дійсності все виявилося зовсім не так, як передбачали.
За шість кілометрів до фінішу Хефферсон не витримує величезної напруги і падає прямо на дорогу. Підбіг лікар констатує: занепад сил. Хефферсон все-таки встає і намагається продовжувати біг.
В цей час другим уже біг Пієтро. Він відставав від лідера на цілий кілометр. Італієць, попереджений про те, що Хефферсон вибився з сил і біжить уже ледве-ледве, різко спурт. Досить швидко він наздоганяє африканця і на сорок першому кілометрі обходить його. Але останній ривок занадто дорого дався Пієтро, він теж переоцінив свої сили. На превелику силу він наближається до воріт стадіону. Майже в несвідомому стані з'являється на доріжці "Уайт Сіті" і, замість того щоб бігти наліво, повертає направо. Суддям коштує великих праць направити його по правильному шляху. Остання прямая- це справжній "хрестовий шлях".
У сімдесяти метрах від фінішу Пиетров плазом падає на гареву доріжку. Два лікаря кидаються йому на допомогу. Але він знову піднімається, як боксер після важкого нокдауну, знаходить в собі сили піднятися на ноги буквально за мить перед тим, як рефері на рингу вже хоче вимовити: "... дев'ять, аут!", Пієтро піднімається в повній прострації, біжить далі . Через двадцять метрів він падає знову і - о диво! - знову встає. Весь стадіон затамувавши подих напружено стежить за тим, як маленький марафонець веде нелюдську боротьбу з самим собою і з останніми метрами дистанції. 
До фінішної стрічки залишається всього 15 метрів! Саме в цей момент весь стадіон піднявся, щоб вітати другого атлета, що з'явився на доріжці, - американця Джоні Хейса.
Пієтро, пригнічений цим шумом, не витримав і впав на землю. До нього підбігають двоє людей - суддя і журналіст (хронікери того часу говорять, що це був сер Артур Конан Дойль - "батько" Шерлока Холмса). Вони схиляються над італійцем, ляскають його по щоках, намагаючись привести до тями, піднімають його, ставлять на роз'їжджаються, як на льоду, ноги і супроводжують, підтримуючи під руки, до фінішної стрічки. Дорандо Пиетров перетинає її переможцем і ... переможеним.
Після дуже довгих дебатів суддівська колегія все ж дискваліфікувала Пиетров за те, що він скористався сторонньою допомогою. Олімпійським чемпіоном був оголошений Джонні Хейс. Після нагородження королева Олександра запросила Дорандо Пиетров на трибуну і вручила йому золотий кубок, схожий на той, який отримав переможець. Своїм дивним мужністю, твердістю і завзятістю маленький італієць заслужив перемогу. "Хрестовий шлях" Дорандо Пиетров став найдраматичнішим подією IV Олімпіади.
Крім цього чисто драматичної події, на Олімпіаді було кілька інцидентів іншого характеру, пов'язаних з якістю суддівства змагань. Під час легкоатлетичних стартів кілька разів виникали сутички між американцями і англійцями. Найзнаменитіший скандал стався під час фінального забігу на 400 метрів. У фінал вийшли три американських бігуна - Карпентер, Тейлор, Роббінс - і шотландець Холсуелл, який виступає за команду Великобританії і встановив в попередньому забігу новий олімпійський рекорд - 48,4 секунди. Американці вирішили за всяку ціну перешкодити йому виграти фінал. На цій дистанції був всього один поворот, а доріжка була розмічена. З самого старту Тейлор і Роббінс дбали тільки про те, щоб утримати шотландця подалі від бровки, в той час як скористався тиснявою Карпентер втік назустріч легкої і нечистої перемозі. Але порушення були занадто очевидні.
Всі результати суддівська колегія анулювала, а забіг вирішили провести двома днями пізніше і по розміченій доріжці. Американцям це рішення не припало до смаку, і вони відмовилися ще раз вийти на старт. Уіндхем Холсуелл біг один і, природно, став чемпіоном. Мабуть, олімпійська історія не знає другої такої унікальної перемоги, здобутої в самоті, без суперників.
До речі, з тих пір забіги на 400 метрів проводяться по розмічених на біговій доріжці коридорах.
В про час велосипедних змагань стався інцидент іншого роду. Французький велосипедист Моріс Шиль легко виграв гонку на швидкість, але його перемога, здобута над англійцями, була поставлена під сумнів суддями. Гонка була оголошена недійсною, результати анульовані під тим приводом, що переможець перевищив на 0,4 секунди ліміт часу, вказаний в одному з положень про змагання, про який, до речі, ніхто нічого не знав.
У Лондоні в 1908 році відбувся перший справжній олімпійський футбольний турнір. Вісім команд, які представляли сім країн, подали заявки на участь, Франція вирішила виставити дві команди. Але пізніше Угорщина і Богемія через політичні розбіжності забрали свої заявки назад, і число команд скоротилося до шести, а країн - до п'яти. Два попередніх матчу олімпійського турніру закінчилися з астрономічним рахунком: Англія - Швеція 12: 1, Данія - Франція II - 9: 0. Перша команда Франції і Нідерланди отримали право безпосереднього виходу в півфінал через відмову Угорщини і Богемії. У півфіналі Данія зустрілася з першою командою Франції і здобула перемогу з рахунком 17: 1. Це найбільший рахунок, коли-небудь зафіксований в олімпійських змаганнях з футболу. У фінал вийшли збірні Англії і Данії. Перемогли з рахунком 2: 0 господарі Олімпіади. У матчі за третє місце повинні були грати французи і голландці, але французькі футболісти, вирішивши, що вони пропустили вже досить голів, спокійно поїхали до себе додому.
Н а IV Олімпіаді впали три світові рекорди в плаванні. Американець Чарльз Деніельс, дворазовий чемпіон Олімпіади в Сент-Луїсі, проплив стометрівку вільним стилем за 1.05,6, набагато випередивши всіх суперників. Два світові рекорди встановив англійський плавець Генрі Тейлор, який переміг на дистанціях 400 і 1500 метрів вільним стилем. Олімпійським чемпіоном з водного поло стала команда Великобританії, яка виграла у Бельгії. У веслуванні англійці виграли всі заїзди, і зокрема заїзд "вісімок", де вірогідним переможцем називали бельгійську команду з Гента після її перемог в королівської Хенлейнской регаті. Чемпіоном у веслуванні на одинці став Гаррі Блекстеф. Його назвали найстаршим чемпіоном IV Олімпіади: в той рік йому виповнилося сорок років.
У Перші на ціх Іграх за команду Швеции, яка посіла Перше місце у стрільбі по мішені "біжить олень", виступили відомі Згідно стрілки Оскар Сван и его син Альфред. Безпрікладній випадок: на одній Олімпіаді в одній команді батько и син стали чемпіонамі! Сван-старший завоювала ще две Медалі в особістом змаганнях: золоту в стрільбі одиночними постріламі и бронзову - подвійнімі. А першість у стрільбі подвійними пострілами по "олені, що біжить" виграв чемпіон Паризької Олімпіади в цьому ж вправі Уолтер Уінанс. На конкурсі мистецтв, що проводився під час Олімпійських ігор 1912 року, Уінанс був удостоєний золотої медалі за скульптуру "Мандрівник з Америки".
Н а попередній Олімпіаді в Сент-Луїсі олімпійське першість розігрували борці тільки вільного стилю. У Лондоні проводилися змагання борців і вільного, і класичного (греко-римського, як він тоді називався) стилю. У турнірі брало участь 115 борців з 15 країн. Англієць Джордж Релуіскоу зайняв перше місце в напівсередній вазі серед борців вільного стилю, потім вийшов на килим разом з борцями середньої ваги і завоював срібну нагороду.
У боксі все нагороди розділили між собою англійці, крім однієї - срібної медалі в середній вазі. Її отримав представник команди Австралазії Реджинальд Бейкер.
І Цікаво боротьба розгорнулася в типово зимовому виді спорту, включеному в програму літньої Олімпіади, - фігурному катанні на ковзанах.
Саме тут спортсменом з Росії була завойована перша золота олімпійська медаль. Це зумів зробити Микола Коломенкін . Його спортивний псевдонім, який золотом вписаний в олімпійську історію, - Н. Панін. 
Русский спортсмен катався чудово. Судді одноголосно поставили його на перше місце, давши йому в загальному 219 балів з 240 можливих, тобто 91,8 відсотка. Такого високого результату не домагався тоді ніхто. В офіційному звіті про IV Олімпійських іграх говорилося: "Панін (Росія) був далеко попереду своїх суперників як у труднощі своїх фігур, так і в красі і легкості їх виконання. Він вирізав на льоду серію найдосконаліших малюнків з майже математичною точністю".
У деяких видах спорту представники Великобританії - господині Олімпіади - завоювали майже всі медалі. Це сталося, наприклад, в боксі, веслуванні, вільної боротьби. Така ж картина спостерігалася на змаганнях з велоспорту (де англійці поступилися тільки одну золоту медаль французькому тандему), тенісу в залі і на кортах, рекетсу, водно-моторного спорту, вітрильного спорту, де, до речі, в складі екіпажу в класі "7 м" виступала жінка, Райветт-Карнекк, - дуже рідкісний випадок.
У хокеї на траві Великобританія виступала трьома командами, які і розділили всі нагороди між собою. Золото отримала команда Англії, срібло - команда Ірландії, бронзу - команда Шотландії. В поло на конях картина була ще цікавіше - грали тільки три англійські команди і все називалися збірної Великобританії. Коли Олімпіада закінчилася, в періодичній пресі з'явилися таблиці підрахунку медалей, завойованих різними країнами. Пізніше неофіційний командний залік на Олімпійських іграх набув широкого поширення.
Перше місце в неофіційному командному заліку на IV Олімпіаду посіла команда Великобританії, яка набрала 303,5 очка і завоювала 147 медалей. На другому місці була команда США-103,3 очка і 47 медалей. На третьому місці - команда Швеції - 46,3 очка і 25 медалей.
Лондонські Ігри заповідали нам історичні слова, які часто і помилково приписували барону де Кубертеном. Насправді ці слова належать єпископу Пенсільванському, який 19 липня 1908 року під час служби в честь учасників Ігор, розповівши присутнім про трагічний забігу Дорандо Пієтро, заявив:
- Головне не перемога, а участь!