Поул Фернандо Алонсо (McLaren MP4-22) - 1.21,997 (254,336 км / ч) Кращий коло Фернандо Алонсо (McLaren MP4-22) - 1.22,871 (251,653 км / ч) Переможець Фернандо Алонсо (McLaren MP4-22 ) - 1: 18.37,806 (234,047 км / ч)
Кінцівка сезону 2007 року проходила у великому напруженні. Формулу 1 захлеснула хвиля скандалів, на тлі якої йшла запекла боротьба за титул. Сили Ferrari і McLaren були практично рівні, долю перемоги в черговий гонці міг вирішити будь-який нюанс. Напередодні Гран Прі Італії фаворитами виглядали пілоти Скудерії - вони домоглися дубля на попередньому етапі в Туреччині, та й в 2006-му саме за Ferrari залишилася гонка в Монці.
Однак кваліфікація показала, що прогнози не збуваються - перший ряд цілком залишився за гонщиками McLaren, причому Фернандо Алонсо випередив свого напарника Люіса Хемілтона всього на кілька сотих, тоді як показав третій час Феліпе Маса програв вже півсекунди, а всі інші - і зовсім секунду з гаком .
Однак на стартовій решітці, як відомо, відстань між позиціями, незалежно від показаного часу, становить вісім метрів. І ледь погасли вогні світлофора, Маса рвонувся вперед. Він зміг проскочити повз Хемілтона і зайняв внутрішній - найбільш вигідний - радіус на вході в перший поворот, опинившись відразу слідом за Алонсо. Однак і Льюїс поступатися не збирався: він змістився назовні, зміг порівнятися з Ferrari і після невеликого контакту в другій частині S-образної зв'язки повернув собі друге місце.
Британець при цьому зрізав поворот, але судді визнали цей маневр гоночним епізодом. На дистанції ж швидкість McLaren знову виявилася вищою, ніж у суперників - і дві сріблясті машини почали відриватися від пелотону. Правда, тривало це недовго - вже на другому колі автором видовищною аварії став Девід Култхард. Ветеран з Red Bull Racing пошкодив переднє крило своєї машини в контакті з Renault Джанкарло Фізікелли, після чого, різко втративши притискну силу, RB3 шотландця перетнула смугу безпеки швидкісного віражу Curva Grande і врізалася в огорожу.
Коли гонку відновили, Алонсо і Хемілтон знову помчали у відрив, а ось невдачливий Маса незабаром зійшов через поломку підвіски. Варто відзначити, що більше втрат серед учасників Гран Прі не було до самого фінішу - у другій половині минулого десятиліття Формула 1 могла похвалитися відмінною надійністю своєї техніки.
На третини дистанції пілоти McLaren відправилися в бокси, а ось який займав третє місце Кімі Райкконен робити цього не став. Його піт-стоп вболівальники побачили лише на півдорозі до фінішу. Стало ясно - у наявності боротьба тактик, і нічого ще не вирішено. Фінна заправили до кінця дистанції, а незабаром після цього Льюїс, який протягом більшої частини гонки слідував за напарником, першим з пари McLaren поїхав на фінальну дозаправку і зміну шин.
Коли він повертався назад на трасу, Ferrari Кімі пронеслася повз. Британець тут же кинувся в погоню. Сили були явно нерівними: Хемілтон мав трохи більше найшвидшою машиною і свіжим комплектом гуми. Через три кола - в той самий момент, коли прийшла черга другого піт-стопа Алонсо, і іспанець зміг зберегти лідерство після візиту в бокси - Льюїс пішов у вирішальну атаку на стартовій прямій і зміг випередити Райкконена.
На цьому інтрига гонки виявилася вичерпана, і лише через 1 годину і 18 хвилин після старту пілоти перетнули фінішну лінію. Здавалося, все йде до того, що титул буде розіграний в суперечці партнерів по McLaren, а команда Рона Денніса запрацює черговий Кубок конструкторів. Але долі, як показали подальші події, було завгодно інакше ...
Цікаво ...На самому початку суботньої ранкового тренування Кімі Райкконен потрапив в дуже неприємну аварію. Машину фіна смикнуло в сторону на гальмуванні перед "еской" Ascari, і вона на високій швидкості вдарилася об огорожу. Гонщик з властивим йому холоднокровністю покинув місце аварії, після чого, як ні в чому не бувало, вийшов на старт кваліфікації.
Між Jordan і Force India
Дві останні рядки в протоколах Гран Прі Італії - як стартовому, так і фінішному - зайняли гонщики команди Spyker. Це був по-своєму цікавий проект, який став однією з перехідних стадій між куди більш відомими командами Jordan і Force India.
Як відомо, Едді Джордан прийшов в Формулу 1 в 1991 році і з тих пір неухильно рухався до успіху, долаючи труднощі - фінансові, перш за все - і заробляючи досвід і авторитет. Кращими для його команди стали, без сумнівів, останніми роками XX століття, після чого почався спад. В кінці 2002 року, коли ірландець залишився без моторів Honda, стало зрозуміло, що справи його кепські. І навіть Гран Прі Бразилії 2003 року, завдяки щасливому випадку виграний Джанкарло Фізікеллою, став лише тим винятком, який тільки підтверджує правило. У гонках 2004 року пілоти жовтих машин були вже записні аутсайдерами.
Тоді-то і виник на сцені бізнесмен Алекс Шнайдер - мільярдер з канадським паспортом, торговець металами і ще багато чим, що народився і навіть прожив кілька років в Радянському Союзі до від'їзду сім'ї в еміграцію. Говорячи відверто, для Джордана його поява на горизонті виявилося величезною удачею. Ніхто, здається, так і не зрозумів, чому саме викликаний інтерес Шнайдера в Формулі 1, але той викупив команду і базу в Сільверстоуні за 60 мільйонів доларів, давши старт новому проекту Midland - першої російської команди Ф1.
Обставлено все було в кращих традиціях: презентація під звуки духового оркестру під падаючим сніжком на Червоній площі, які мерзнуть на легкому морозце Тьяго Монтейру з Нараїн Картікеяном, контракт тест-пілота для Романа Русинова і заяви про довгострокові плани і пошуку вітчизняних партнерів.
В команду запросили британця Тревора Карліна - «кращого гоночного менеджера за межами Ф1», популярного екс-пілота Джонні Герберт і дивакуватого товстуна Коліна Коллеса, незмінно носив картаті кепки. Вдалося домовитися з Toyota про постачання моторів. Здавалося, при такому підході рік-другий буде потрібно на створення нової структури - а потім Midland чекає світле майбутнє під російським триколором.
Перші хмаринки над цією пасторальної картиною стали збиратися до літа. Не дочекавшись середини сезону, пішов Карлін, незабаром за ним послідував і головний конструктор Марк Сміт. У пресі все частіше з'являлися матеріали про те, що Шнайдер, насправді, розглядає команду лише як короткострокове вкладення - в ту пору за право дебютувати в Ф1 потрібно було заплатити 48 мільйонів доларів, тому серйозні гравці на кшталт автомобільних компаній напевно вважали за краще б віддати трохи більше , але відразу отримати повністю готовий продукт з базою, співробітниками і інфраструктурою - та ще й з «телевізійними» грошима.
Зі спортивної точки зору кращого результату Монтейру і Картикеян домоглися в Індіанаполісі, фінішувавши третім і четвертим. Але навряд чи варто зайвий раз нагадувати, що в тій скандальній гонці стартували всього шість машин. А ось восьме місце португальця під дощем в Спа було видобуто в абсолютно чесній боротьбі. Але техніку - і без того не найшвидшу - практично не допрацьовували по ходу сезону, що багаторазово ускладнювало завдання гонщиків-дебютантів.
У 2006-му машини вийшли на трасу в корпоративних червоно-чорних кольорах Midland Group. Спочатку передбачалося, що будівництвом шасі займеться компанія Dallara, але, не отримавши грошей, італійці зупинили роботи на середині. Завершувати їх команді довелося самостійно під керівництвом нового технічного директора Джеймса Кі. Спроба домовитися з Такума Сато провалилася, і Картікеяна в кокпіті замінив голландець Крістіан Альберс, в іншому ж все залишилося по-старому.
Однак з результатами у команди стало зовсім неважливо - майже завжди суперники в повному складі були попереду. Машини худо-бідно доїжджали до фінішу, але до серпня найкращим результатом залишалося 11-е місце. Було ясно, що Шнайдер усвідомив, яких витрат в дійсності вимагає Формула 1, і прийшов до висновку, що навряд чи готовий сам нести їх. А російських спонсорів у проекту так і не з'явилося.
Тому ніхто не здивувався, коли на Гран Прі Італії був підписаний контракт про продаж колишньої Jordan. За суму в 106,6 мільйона доларів команда перейшла у власність голландського виробника дорогих спортивних машин Spyker. За підсумками чемпіонату їй вдалося - і то не без зусиль - переграти лише новачків з Super Aguri.
З усіх помітних персон, хто прийшов в команду при Шнайдер, нові власники зберегли лише Коліна Коллеса та Крістіана Альберса. Другим пілотом став Адріан Сутіл - в 2006-му він брав участь в одній з п'ятничних тренувань. Під капотом з'явився двигун Ferrari. Інтереси Spyker в команді став представляти Міхіл Мовляв, а будувати машини повинен був талановитий, хоча і норовливий Майк Гаскойн . Більш того, в березні 2007-го було оголошено про укладення спонсорських контрактів з двома компаніями з ОАЕ.
Очікувалося, що перша половина сезону стане перехідною, але потім на траси вийде істотно оновлена версія машини, з якою пов'язували великі очікування. Вона і справді з'явилася на Гран Прі Італії і дозволила Сутіл завоювати восьме місце і перше очко Spyker на трасі Маунт-Фудзі. Альберс до того моменту вже пішов через брак спонсорських грошей, його по черзі замінювали Маркус Вінкельхок і Сакон Ямамото. Німцеві вдалося навіть на кілька кіл вийти в лідери хаотичного Гран Прі Європи!
Але куди важливіше було інше. Рівно через рік після придбання команди в Spyker зрозуміли, що для невеликої компанії це непосильна ноша. Так дітище Едді Джордана знову змінило власника. Тепер Формулу 1 взявся підкорювати консорціум Orange India, співвласниками якого виступили все той же Міхіл Мовляв - але вже як приватна особа - і колоритний індієць Віджей Малья. Дивлячись на власника алкогольної імперії і авіакомпанії, багато хто напевно думали, що в його особі бідна Jordan знайде ще одного тимчасового власника на шляху, безповоротно веде до нікуди.
Однак скептики виявилися осоромлені: Віджей взявся за справу серйозно і ось уже четвертий рік успішно доводить, що для нього Формула 1 - це в першу чергу не бізнес і не рекламний майданчик, а пристрасть усього життя. І робить це, треба сказати, вельми переконливо.