Вперше Рим отримав право проведення Олімпійських ігор на 6-ій сесії МОК в червні 1904 року, коли столиці Італії доручили організувати IV літні Ігри 1908 року. Однак виверження вулкана Везувію позбавила змоги збутися цим планам. Необхідність подолання наслідків природної катастрофи і обмеженість фінансових коштів змусили італійський уряд відмовитися від проведення Олімпіади і це право було делеговане Лондону.
Через півстоліття, 15 червня 1955 на 50-й сесії МОК в Парижі, Рим знову був обраний столицею літніх Олімпійських ігор, на цей раз вже 17-их по рахунку. Основним конкурентом Риму була швейцарська Лозанна - в фінальному раунді голосування Риму було віддано перевагу з рахунком 35-24.
Церемонія урочистого відкриття Ігор відбулася 25 серпня 1960 на олімпійському стадіоні комплексу "Форо Італіко". Напередодні відкриття на площі Святого Петра в Римі перед величезним величним собором розгорнулося виняткове видовище. Тисячі спортсменів всіх рас і кольорів шкіри, атеїсти і прихильники різних релігій, хто з цікавості, хто щиро віруючи, прийшли за благословенням Папи. І тато благословив ці Ігри, колись знищені церквою за їх язичницький характер. Вперше на Іграх були представлені Вест-Індська Федерація (Федерація Британських Віргінських островів, Ямайки і Барбадосу), Марокко, Сан-Марино, Судан, Туніс. Самостійною командою виступали спортсмени Сінгапуру. НДР і ФРН, як і на попередніх іграх, виставили Об'єднану команду.
Короткі підсумки XVII літніх Олімпійських Ігор
На Іграх було встановлено 74 олімпійських рекорду, в тому числі 27 світових. Як в загальнокомандному, так і в медальному неофіційних заліках першою команда СРСР (682,5 очок і 103 медалі, з яких 43 - золоті), на другому місці розмістилися спортсмени США (71 медаль, 34-золоті), на третьому з великим відставанням від лідирує фінішували господарі Олімпіади - італійці (36 медалей, 13-золоті). 
Золотий запас радянських спортсменів в порівнянні з Мельбурнського іграми збільшився на 6 медалей, американських - зменшити на дві. Щодо невдало американські атлети виступили в легкій атлетиці в чоловічих дисциплінах, завоювавши лише 9 золотих медалей - на шість менше, ніж на попередніх Іграх. Щонайударнішому для радянських спортсменів стали спортивна гімнастика та легка атлетика (по 10 і 11 золотих медалей відповідно). Американські спортсмени традиційно відзначилися в плаванні і також в легкій атлетиці (по 9 і 12 золотих медалей).
Серед неофіційних рекордів слід відзначити виступ радянської жіночої гімнастичної команди, що завоювала 15 медалей з 16 можливих. За кількістю завойованих медалей мав першість радянський гімнаст Борис Шахлін (Boris Shakhlin) - 7, з яких 4 - золоті. За шість медалей (по три золотих) завоювали радянська гімнастка Лариса Латиніна (Larisa Latynina) і японський гімнаст Такаші Оно (Takashi Ono). За три золотих медалі завовалі американки Кріс геть Сальтца (Chris von Saltza) в плавнях і Вільма Рудольф (Wilma Rudolph) в легкій атлетиці.
Одним з героїв Олімпіади, на думку багатьох журналістів, став радянський важкоатлет Юрій Власов. Найсильніша людина планети порушив "американське панування" у важкій вазі, встановивши небувалі світові рекорди у поштовху та за сумою триборства (537,5 кг).
примітні факти
- вперше в історії Олімпійські ігри транслювалися в ефірі, на відміну від попередніх, коли глядачам по телевізору показували відзняті з ігор сюжети.
- свою першу золоту медаль завоював американський боксер Кассіус Клей (Cassius Clay), який пізніше перейшов у професійний бокс і став відомим нам під ім'ям Мохаммеда Алі (Muhammad Ali). На церемонії відкриття Олімпійських Ігор 1996 року в Атланті Мохаммед Алі запалив Олімпійський вогонь в чаші стадіону.
- на Іграх в Римі зафіксована перша смерть спортсмена від прийому стимулюючих препаратів. Ця доля спіткала датського велогонщика К. Енемарка Йенсена (Enemark Knud Jensen).
- спортсмени Південної Африки взяли участь в Іграх в останній раз перед більш ніж 30-ти річним перервою, пов'язаним з виключенням ПАР за рішенням МОК з Олімпійського руху через проведення південно-африканським білим меньшенством політики апартеїду.
- пакистанська команда з хокею на траві стала першою командою, якій, починаючи з 1928 року, вдалося здобути перемогу в олімпійському турнірі над командою Індії.
- американська телерадіокомпанія Сі-Бі-Ес (CBS) заплатила 394000 $ за право трансляції римських Олімпійських Ігор на території США. Для порівняння: право трансляції зимових Олімпійських Ігор 1988 року в Калгарі обійшлося однією з американських телекомпаній в 309 млн. $.
- майбутній король Греції Костянтин II виграв золоту медаль у вітрильному спорті в класі суден "Дракон".