Дербі Старої фірми повернулося в шотландський чемпіонат. «Глазго Рейнджерс», принижений і розорений через чотири роки поневірянь по нижчим лігам заслужив право знову грати в Прем'єр-лізі. Там без нього давно вже нудьгує «Селтік». Перше побачення заклятих ворогів відбулося 17 квітня. «Рейнджерс» в серії пенальті вибив свого головного суперника з Кубка Шотландії.
катастрофа
Ця жахлива історія почалася в 2012 році. Один з найстаріших і шанованих клубів Великобританії, співзасновник шотландської Прем'єр-ліги виявився в глибокій кризі і загруз в немислимих боргах. Причин було багато: невдалі трансферні кампанії, слабкий виступ в Лізі чемпіонів, відчутне скорочення доходів, невміле керівництво. Але головним винуватцем катастрофи «Джерсі» став їх тодішній власник Девід Мюррей. Він недоплатив британській короні 65 млн євро податків, а ще 25 млн заборгував банку Lloyds.
Бізнесмен був розорений, грошей на порятунок клубу не було, і великий «Рейнджерс» віддали з молотка за символічну суму в один фунт. Покупцем став Крейг Уайт. Він пообіцяв налагодити справи в команді, однак все зробилося тільки гірше. Після зміни власника борги клубу досягли немислимою суми в 180 млн євро, і Уайт вирішив просто втекти з уже майже затонулого корабля.
Влітку 2012 року клуб було офіційно визнано банкрутом. Хмари над 54-кратним чемпіоном Шотландії згустилися ще сильніше. Але тут на допомогу «плюшевим ведмедикам» прийшов еск-директор «Шеффілд Уенсдей» Чарльз Грін, який викупив акції «світло-синіх» за 7 млн євро. Клуб це врятувало лише частково. Новому власникові юридично довелося створити нову команду The Rangers Football Club Ltd, і нехай пізніше автентичність нинішнього «Рейнджерс» була підтверджена, проблем це не зменшило. Команді не дозволили зайняти місце свого багаторічного попередника в Прем'єр-лізі, і за підсумками загального голосування футбольних клубів Шотландії «Джерсі» були відправлені в третій дивізіон - нижчу професійну лігу країни. Так почалася нова і найсумніша глава в історії одного з найбільш іменитих клубів Старого Світу.
втеча
Для уболівальників по всьому світу це стало справжнім шоком. Ніхто й припустити не міг, що подібне може статися з такою командою, як «Рейнджерс». З клубу один за іншим розбіглися її лідери: Стівен Нейсміт перебрався в «Евертон», Аллан Макгрегор полетів до Туреччини грати за «Бешикташ», а «Саутгемптон» переманив до своїх лав Стівена Девіса. Але, на щастя для «Джерсі», були і віддані клубу люди. У команді залишилися капітан Лі Маккалох і віце-капітан Лі Уоллес, який відмовився від збірної Шотландії заради «Рейнджерс. Чи не покинув терпить лихо колектив і головний тренер Аллі Маккойст, якому довелося будувати команду буквально з нуля за допомогою гравців академії.
Не залишили клуб і вболівальники. У першому ж матчі фанати встановили світовий рекорд. Подивитися на гру проти «Іст Стірлінгшир» прийшло понад 49 тисяч осіб. Така відвідуваність донині є рекордною для ігор 4-го дивізіону, де б вони не відбувалися.
За підсумками сезону «Рейнджерс без особливих проблем домоглися підвищення в класі, відірвавшись від найближчих переслідувачів на 24 очка. Наступний сезон команда Аллі Маккойст провела ще краще. Чи не програвши жодного матчу і зігравши тричі внічию, «Рейнджерс» набрали неймовірні 103 очка і з легкістю переступили в Чемпіоншип. Але далі почалися проблеми.
нові борги
Вболівальники чекали нового сезону з нетерпінням і покладали на нього великі надії. Всього крок - і «ведмедика» знову грали б в еліті шотландського футболу. Але тут у команди виявилися нові борги. Два роки поневірянь в нижчих дивізіонах принесли клубу збитки в розмірі 90 млн євро.
Все б почалося спочатку, але доля знову була прихильна до «рейнджерам». На цей раз їм несподівано зголосився допомогти власник «Ньюкасла» Майк Ешлі. Він зміг погасити решту суми, а також придбав 10% акцій шотландського клубу. Але дізнавшись про це, фанати прийшли в лють. Обурення у них викликало той факт, що Ешлі поєднував посади в двох клубах. Масла у вогонь підлили і численні розмови про перейменування рідного стадіону «Рейнджерс» «Айброкс» в Sports Direct Arena в честь компанії бізнесмена. Вболівальники оголосили новим босам війну - влаштували бойкот і постійно проводили різні акції протесту. І тепер матчі «Джерсі» відвідувало в середньому всього 15 тисяч чоловік за гру.
Шотландський Чемпіоншип - це не 3-й і не 4-й дивізіони, суперників в ньому не задушити однієї лише звуковою хвилею переповнених трибун. Так що сезон 2014/15 стартував з невдач. І досить скоро Аллі Маккойст був звільнений з поста головного тренера за кілька поразок поспіль, а його місце зайняв колишній гравець «Рейнджерс» Стюарт Макколл. З приходом Макколла команда поступово почала вирівнювати ситуацію, зберігаючи шанси на підвищення в класі.
Навесні у колективу знову змінився власник. На цей раз ним став Дейв Кінг - бізнесмен з ПАР шотландського походження, який 15 років тому вже мав досвід управління «Рейнджерс». І справи стали налагоджуватися. Стюарт Макколл в результаті привів команду до бронзових медалей, що дало «Рейнджерс» право зіграти стикові матчі за вихід в Прем'єр-лігу. Але цей бар'єр «Джерсі» з ходу не взяли. У плей-офф «рейнджери» були знищені «Мазеруелл» із загальним рахунком 1: 6. Вихід у вищий дивізіон країни довелося відкласти на один сезон, а Макколл був звільнений.
Пекарня та Уорбертон
Влітку посаду головного тренера «Рейнджерс» посів екс-наставник «Брентфорд» Марк Уорбертон, ставши першим англійським тренером в історії клубу. Він відразу ж розгорнув трансферний курс команди, почавши стрімко омолоджувати склад. А головне, змінив філософію: «Рейнджерс» знову вирішили шукати щастя в атаці, а не відсиджуватися біля своїх воріт. Все це незабаром дало позитивні результати. Старт сезону видався прекрасним: команда виграла перші 11 ігор чемпіонату і вже на початку турніру забезпечила собі величезну перевагу.
Справжнім лідером для команди став 26-річний Мартін Уогхорн, який перейшов в клуб з «Вігана» в міжсезоння. За «Джерсі» англієць забив 26 м'ячів і став кращим бомбардиром за підсумками турніру. Був гарний і ветеран клубу Кенні Міллер, який в 2014 році повернувся в команду з канадської відрядження в «Ванкувер Уайткепс». У свої 36 років Кенні забив 13 м'ячів і посів четверте місце в списку бомбардирів.
Новий тренер став настільки популярний в Глазго, що британська пекарня Warburtons, що відкрилася в місті, зафіксувала в перший місяць роботи 15-відсотковий сплеск прибутку. А все просто: назва бренду ідентично прізвища наставника «Рейнджерс». Його команда продовжувала показувати впевнену гру і нарешті сталося те, чого віддані вболівальники «світло-синіх» чекали 4 роки. 5 квітня 2016 року в 33-му турі шотландського Чемпіоншипа «Рейнджерс» здобули перемогу над «Дамбартон» і виявилися недосяжними для конкурентів.
***
Чотири довгих роки фанати «Рейнджерс» чекали цього моменту. Чотири роки поневірянь по сільським стадіонів, де з пагорбів за матчами дивилися вівці. Чотири роки після втечі лідерів і зради всіх інших клубів Прем'єр-ліги, які могли врятувати «Джерсі» від приниження і не засилати в 4-й дивізіон. І будьте впевнені: «Глазго Рейнджерс» пригадає всім ці чотири роки.
Текст: Євген Морозов
Фото: Global Look Press, Imago
Скачайте додаток тижневика «Футбол»! App Store:
Google Play: