- «Пурхаю, як метелик, і жалю, як оса»
- «Я бігав до тих пір, поки мої легені ледь не лопалися, а язик не розпухав»
- «Як і раніше б'юся, тільки тепер уже з Паркінсоном»
Мохаммед Алі - жива легенда світового спорту. Його обожнювали і ненавиділи, але навіть недоброзичливці віддавали належне його боксерському таланту.
Бої Мохаммеда Алі, якого по праву назвали найкращим спортсменом XX століття, вважаються еталоном боксерського мистецтва.
«Пурхаю, як метелик, і жалю, як оса»
Своє 70-річчя Мохаммед Алі відсвяткував в рідному Луїсвіллі. На ювілей великого боксера приїхали 350 гостей, серед яких був і його тренер Анджело Данді. Наставнику легенди світового боксу вже 90 років. Але він добре пам'ятає той час, коли якийсь божевільний підліток подзвонив йому і сказав, що через рік стане олімпійським чемпіоном. Під керівництвом Данді 30 (!) Разів Алі захищав титули чемпіона світу в суперважкій вазі за різними професійним версіями. Разом вони перетворили бокс в грандіозне шоу.
У вітальній промові тренер назвав свого 70-річного учня «моя дитина». «Наша з Мохаммедом історія не закінчена, поки смерть нас не розлучить. Я, напевно, піду трохи раніше, оскільки на 20 років старше », - з сумом сказав Анджело Данді.
На світло Кассіус Марселлус Клей з'явився 17 січня 1942 року в місті Луїсвілль (штат Кентуккі). У дитинстві він більше всього на світі любив разом з братом Руді носитися на велосипедах вулицями рідного містечка. Одного разу хлопці постарше відібрали у нього велосипед. Кассіус прийшов додому весь в сльозах. Перший же ліпший полісмен, якого темношкірий підліток пообіцяв зробити з кривдника котлету, виявився тренером боксерського клубу. І нехай ні викрадач, ні велосипед так і не були знайдені, зате у новачка виявилися відмінні бійцівські якості. Буквально через шість днів занять він жартома уклав непогано підготовленого хлопця.
Кассіус тренувався на знос, хвастаючи, що буде чемпіоном, заробить купу грошей і купить собі «Кадилак», який вразив його уяву в автосалоні рідного містечка. Перші тренування проходили своєрідно: ввечері він збирав мішок каменів, а вранці молодший брат щосили кидав їх у юного боксера. Три місяці Кассіус ходив в синцях і шишках, але потім камені стали пролітати повз. Ця вправа згодом допомогло майбутній зірці боксу уникнути великих неприємностей на рингу.
Уже в 16 років у нього почалися проблеми зі здоров'ям. При нормальному пульсі навіть при легкому хвилюванні тиск юного боксера різко підскакував до 120 на 190. Медики вимагали, щоб він негайно кинув спорт. Але Кассіус ігнорував їхні поради.
У 18 років він виграв Олімпіаду в Римі. Всю ніч після нагородження Кассіус ходив по вулицях міста, зупиняючи перехожих і показуючи свою медаль. А через кілька днів його не пустили в Луїсвілльському закусочну «тільки для білих». Пізніше він зізнався, що відчув «болісну біль, що починається в голові і йде в саму глиб живота, біль від удару, на який ти не можеш відповісти». У той же день Кассіус жбурнув своє олімпійське «золото» через перила мосту. Його нагорода до сих пір покоїться на дні Огайо.
Незабаром після Олімпіади Кассіус підписав свій перший професійний контракт, за що отримав на руки 10 тисяч доларів. У контракті обмовлялися відсотки, що стягувалися за послуги промоутерів, - половина всіх гонорарів. Він стверджував, що завжди годував ораву дармоїдів, які наживалися на його м'язах. Як би там не було, боксер виконав мрію свого дитинства - купив «Кадилак» шоколадного кольору.
За першу перемогу на професійному рингу в жовтні 1960 року Кассіус заробив 2 тисячі доларів. У лютого 1964-го, коли він вийшов на ринг, щоб битися за чемпіонський титул за версією WBC проти Сонні Лістона, в його активі було 19 перемог і жодної поразки. При вазі 97 кг і зростанні 191 см Кассіус Клею не було рівних в легкості і маневреності на рингу. Він рухався з неймовірною для суперважкоатлета швидкістю. «Я Пурхаю, як метелик, і жалю, як оса!» - пишався собою боксер. Битися ж вважав за краще в повний місяць, зізнавшись одного разу, що в ці дні він звіріє і здатний стерти противника в порошок.
«Я бігав до тих пір, поки мої легені ледь не лопалися, а язик не розпухав»
Після бою з Лістоном Клей прийняв іслам і відрікся від прізвища, якої його предків колись нагородили білі рабовласники. Спочатку репортери ігнорували нове ім'я і називали боксера по-старому - Кассіус Клей. «Тоді, - говорив Мохаммед Алі, який згодом не раз називав прийняття ісламу найважливішим досягненням свого життя, - я почав кричати кожному в вухо:« Мене звуть по-іншому! »
Він вступив в братство «Чорних мусульман» і неухильно дотримувався всіх побутові правила цієї релігійної організації: не курив, не вживав спиртне, не танцював і навіть не співав світські пісні. Його перша дружина - офіціантка Соня Рой - втекла від нього через 6 місяців після весілля, не витримавши обмежень, якими чоловік її допікав.
Мохаммед Алі шокував Америку, коли в квітні 1967 го відмовився служити у В'єтнамі. «Керуючись своєю совістю, особистими переконаннями, я, як мусульманський священик, прийняв рішення відмовитися служити в армії, - заявив на церемонії присяги новобранець Алі. - Не збираюся їхати за десять тисяч кілометрів, щоб допомагати тим, хто пригнічує людей з іншим кольором шкіри в інших країнах світу ».
Його вчинок справив ефект бомби, що розірвалася. Проти боксера було порушено кримінальну справу про ухилення від військової повинності, його навіть позбавили чемпіонського титулу. Суд Х'юстона виніс вирок: 5 років в'язниці і 10 тисяч доларів штрафу.
Тюремного ув'язнення вдалося уникнути: він був залишений на волі під великий грошову заставу. У грудні 1969-го на адресу Білого дому прийшло звернення на захист норовливого боксера з вимогою відкрити для нього ринг. Під листом стояли підписи 120 представників письменницької і артистичної еліти Америки.
У липні 1971 го Верховний суд США прийняв рішення про припинення його справи і виніс виправдувальний вирок: Мохаммед Алі мав право на відмову від військової служби, керуючись своїми релігійними і моральними переконаннями.
Після трирічної перерви він повернувся на ринг і почав наполегливо тренуватися, щоб знову стати чемпіоном світу. «Я бігав до тих пір, поки мої легені ледь не лопалися, а язик не розпухав, - згадував боксер. - Як же я терзав своє тіло і як ненавидів нескінченні тренування, коли кожен м'яз просив пощади і хоч трохи відпочинку! Але я вперто твердив собі: страждай, якщо хочеш стати чемпіоном. А я дуже хотів їм стати ».
У березні 1971 го Мохаммед Алі вперше опинився в нокдауні. Бій в Нью-Йорку з тодішнім чемпіоном світу за версіями WBC і WBA Джо Фрезером приніс йому першої в кар'єрі поразки. Це було його 32-е за рахунком бій. Через чотири роки Алі викликав Фрезера на матч-реванш. Бій проходив на Філіппінах при 30-градусній спеці і отримав назву «Бійня в Манілі». Джо вистояв чотирнадцять раундів. Алі так і не вдалося відправити його в нокаут. Перед заключним раундом Фрезер практично нічого не бачив через гематом, і коли рефері попросив перерахувати три пальці, він сказав, що бачить один. Поєдинок був зупинений.
Через 40 років Алі вибачився перед Джо Фрезером за свої уїдливі образи і висловлювання перед їх поєдинками. Правда, сталося це вже після смерті його суперника. Фрезер помер від раку печінки 8 листопада 2011 року. Йому було 67 років. «Завжди буду пам'ятати Джо, поважати його і захоплюватися ним», - сказав Мохаммед Алі на похоронах Фрезера.
У жовтні 1974-го в Кіншасі (Заїр) Алі вийшов на ринг проти Джорджа Формена. На кону бою, названого «Гуркіт в джунглях», стояв титул чемпіона світу. Формен вважався боксером фантастичною сили. Глядачі були впевнені, що Джо розчавить суперника, як мурашки. Мохаммед Алі сім раундів дозволяв противнику молотити себе, немов грушу, тільки голову прикривав. Тренер стояв в заціпенінні, публіка свистіла.
Але у восьмому раунді Алі несподівано набрав швидкість і одним потужним ударом поклав Джо. До цього ніхто з таким успіхом не застосовував подібну тактику. А Формен потім в подиві говорив: «Він не міг так швидко рухатися, я ж майже переміг його!»
У лютому 1978 го в Лас-Вегасі Алі програв бій молодому Леону Спінксу. Рівно через сім місяців в матчі-реванші він повернув собі чемпіонський титул WBA і оголосив, що залишає бокс. Але встояти перед спокусою провести ще кілька боїв все ж не зміг. В останній раз великий боксер вийшов на ринг 11 грудня 1981 року в Нассау (Багамські острови). Він був уже занадто важкий, і маловідомий Тревор Бербік скористався цим. Алі вдалося протриматися 10 раундів. У бою з Тревором він уже майже не контролював свою тремтячу ліву руку. А через рік лікарі діагностували у 40-річного Алі хвороба Паркінсона.
Він завершив свою кар'єру з прекрасними показниками - 56 перемог, 37 - нокаутом і лише п'ять поразок.
«Як і раніше б'юся, тільки тепер уже з Паркінсоном»
У 1978 році знаменитий боксер відвідав Радянський Союз. У Москві Алі особисто зустрівся з Леонідом Брежнєвим. У залі ЦСКА американець провів показові раунди з відомими радянськими боксерами Петром Заева і Ігорем Висоцьким.
Репутацію спортсмена неабияк підмочила його тодішня дружина, яка практично з кожного кремлівського прийому забирала в сумочці столове срібло. «Вона була заповзятлива - обчистила не тільки містера Брежнєва, але згодом і мене, - зізнався багато років по тому Алі. - Втім, всі мої колишні дружини були заповзятливі. І свій перший розлучення я до сих пір вважаю найважчим подією в моїй долі ».
У нього довго не йшла сімейне життя. У зоряному минулому залишилися три шлюби і вісім дітей. У цьому - крихти від розділів майна з розважливими жіночку і самотність. Третя дружина - актриса і модель Вероніка - виставила Алі за двері, звинувативши його у всіх смертних гріхах. Їх молодша дочка Лейла успадкувала спортивний талант батька і стала абсолютною чемпіонкою світу з боксу в середній вазі. За іронією долі, Лейла боксувала з Джекі Фрезер-Лайд (дочкою Джо Фрезера). Цей бій, який Лейла виграла за очками, відбувся в червні 2001 року.
У листопаді 1986-го Мохаммед Алі одружився в четвертий раз. Його нинішня обраниця Лонні жила по сусідству з ним, була на 15 років молодшою і з дитинства бачила в ньому свого принца. Через 20 років після їх першого знайомства мрія її таки збулася.
Ось уже 30 років він мужньо бореться з хворобою Паркінсона. Кожен рух заподіює нестерпний біль, і говорити він може тільки пошепки. Але його оптимізм і почуття гумору, як і раніше, вражають. «Я як і раніше б'юся, тільки тепер уже з Паркінсоном», - каже Алі.
Влітку 1991 року світову зірку боксу відвідав Анатолій Кашпіровський, загорівся ідеєю вилікувати спортсмена.
«Коли я зайшов в будинок Алі і зробив перший крок в напівтемний коридор, що казна-звідки на мене вилетіла чорна рука, - згадує Анатолій Кашпіровський свій візит до знаменитості. - Властива мені різка реакція допомогла ухилитися від удару. Кулак легендарного Алі пролетів повз, а через мить сам він, величезний, в домашній піжамі, уклав мене в свої обійми. «Так він перевіряв вже багатьох, - пояснив родич Алі такий незвичайний жест гостинності. - Не один тут падав ».
Кашпіровський навіть провів з Алі ... бій. «Ставши в боксерську стійку, він почав атакувати мене. Природно, жартома. Прийнявши мене за дилетанта, спочатку став наносити мляві і повільні удари, які я, маючи певний досвід, легко блокував. Короткий раунд закінчився швидко. Потім Алі, усвідомивши, що я не такий вже дилетант, запросив мене на другий раунд, боксуючи тепер по-іншому. Увійшовши в азарт, згадав свій знаменитий, ніким більше не виконуваний боксерський танець. Але і тут я успішно захищався від його більш швидких, але все одно жартівливих ударів. Нападаючи, злегка зачепив його обличчя. Він відразу ж розіграв роль - схопившись за щоку, став валитися в сторону. Спочатку я навіть злякався, але швидко зрозумів, що Алі жартує.
Підписання фото на пам'ять далося йому непросто. З першого разу через тремтіння руки у нього нічого не вийшло. Напис пішла вгору - прямо поперек особи. Другий раз - та ж історія. Розсердившись, Алі порвав одну з фотографій і став підписувати третю. Щоб допомогти, я закрив долонею верхню частину фото і дав йому можливість написати в потрібному місці ».
Читайте нас в Telegram-каналі , Facebook і Twitter