Лондонський музей Вікторії і Альберта (Victoria and Albert Museum - national collection of applied arts) (абревіатура V & A) - найбільший в світі музей декоративно-прикладного мистецтва і дизайну, який має постійну колекцію, яка включає понад 4,5 мільйона експонатів. Названий на честь принца Альберта і королеви Вікторії музей був заснований в 1852 році. З тих пір він інтенсивно розширювався, в результаті чого став займати територію приблизно 12,5 акрів (0,05 км2) в 145 галереях. Його експозиція представляє 5000 років розвитку мистецтва (від давніх часів до теперішнього часу) практично всіх регіонів світу (Європи, Північної Америки, Азії та Північної Африки). Музей - невідомчий державний орган, який фінансується Департаментом культури, ЗМІ і спорту.
Музей має одну з найбільших і повних світових колекцій кераміки, скла, текстилю, костюмів, срібла, залізних виробів, коштовностей, меблів, середньовічних предметів, скульптури, друкованих видань та графіки, малюнків і фотографій. Тут зберігається найбільше в світі зібрання постклассической скульптури, а також найбільша за межами Італії колекція експонатів епохи Італійського Ренесансу. У відділах Азії представлені твори мистецтва Південної Азії, Китаю, Японії, Кореї та Ісламського світу. Східноазійські колекції вважаються одними з кращих в Європі (особливо щодо кераміки і виробів з металу), а Ісламська колекція, поряд з колекціями Лувру і Нью-йоркського музею мистецтв Метраполітен, вважається найбільшою в світі.
Музей V & A, розташований поруч з Музеєм природознавства і Музеєм науки, знаходиться в так званому Albertopolis (Альбертополісе), ділянці Лондона величезного культурного, наукового і освітнього значення. З 2001 року Музей почав проводити серйозну реконструкцію, вартістю 150 мільйонів фунтів стерлінгів, що передбачає повну перебудову залів, а також створення нових галерей, садів, магазинів і засобів для обслуговування відвідувачів. У 2001 року вхід в музей став безкоштовним, як і в інших державних британських музеях.
підстава
Музей V & A виник під час проведення Великого виставки 1851 року одним з організаторів якої був Генрі Коул (Henry Cole), перший директор музею. Його відкрили в травні 1852 в Марлборо-хаусі і спочатку називали Музеєм виробників (Museum of Manufactures), а у вересні перемістили в Сомерсет-хаус. На даному етапі в колекцію входили експонати, що мають відношення до прикладного мистецтва і науки. Кілька експонатів Виставки 1851 року було придбано для формування основи колекції. У лютому 1854 року обговорювалася можливість переміщення музею на нинішній ділянку, а також було прийнято рішення перейменувати його в Музей Південного Кенсінгтона.
У 1855 році німецький архітектор Годфрід Семпер (Gottfried Semper) на прохання Коула створив проект будівлі музею, який Міністерство торгівлі відхилило як занадто дорогий. На ділянці знаходився Бромтон-парк-хаус (Brompton Park House), в якому після розширення з'явилися перші в світі музейні кімнати відпочинку (в 1857 році). Офіційне відкриття музею королевою Вікторією відбулось 22 червня 1857 року. У наступні роки з'явилося газове освітлення дозволяло працювати музею до пізнього вечора. Це дозволило, за словами Коула: «на практиці визначити, о котрій годині представникам робочого класу найзручніше відвідувати музей», так як колекції творів прикладного мистецтва і наукові зібрання використовувалися в якості освітніх ресурсів, що сприяють розвитку промисловості.
У перші роки практичне використання колекції Музею сильно протиставляли «високого мистецтва» Національної галереї і науковому ухилу Британського музею. В результаті його передали в музей Школи дизайну (School of Design), заснованої в 1837 році в Сомерсет-хаусі. З тих пір його стали називати Школа мистецтв або Спеціальна художня школа (Art School or Art Training School), пізніше перетворена в Королівський коледж мистецтв (Royal College of Art), в 1949 році отримав повну незалежність. З 1860-их до 1880-их років наукові колекції були переміщені з головного музею в різні часові галереї в західній частині вулиці Екзібішн-роуд (Exhibition Road). У 1893 році «Музей науки» став функціонувати як самостійна установа з окремим керівництвом.
Під час церемонії закладки першого каменя зліва від головного входу будівлі Астон Вебб (Aston Webb) 17 травня 1899 королева Вікторія в останній раз офіційно з'явилася на публіці. Саме під час цієї церемонії було оприлюднено, що Музей Південного Кенсінгтона перейменований в Музей Вікторії і Альберта.
Експозиція "A Grand Design", організована Музеєм до сторіччя його перейменування 1899 року, з 1997 року демонструвалася в музеях Північної Америки (Балтиморському музеї мистецтв, Бостонському музеї образотворчих мистецтв, Королівському музеї Онтаріо (Торонто), Музеї образотворчих мистецтв Х'юстона і Музеях мистецтв Сан- Франциско), а в 1999 році повернулася в Лондон. Як доповнення та реклами виставки Музей видав книгу Grand Design, яка доступна для читання онлайн на його сайті.