На півночі Австралії почалися розмови про початок селективного знищення морських крокодилів в зв'язку з тим, що їх поголів'я розростається і викликає занепокоєння у населення, повідомляє агентство. А захисники крокодилів, які розробили план по збереженню їх поголів'я в австралійському штаті Квінсленд (Queensland), навпаки, пропонують ввести штрафи до 7500 австралійських доларів ($ 6000) за вторгнення людей на територію, де мешкають крокодили.
Представник політичних кіл Квінсленда Боб Каттер (Bob Katter) зазначив, що обмежувати людей - нетрадиційний підхід до вирішення проблеми. Пан Каттер виступає за селективне знищення, враховуючи, наскільки близько крокодили змогли підібратися до місць, де живе людина.
Полювання на крокодилів в комерційних цілях була заборонена в 70-х роках минулого століття. З тих пір кількість крокодилів збільшилася настільки, що це почало викликати потік скарг і побоювань. Боб Каттер вважає, що для їх знищення необхідно надати людям зброю: у них є повне право захистити своїх дітей від цих небезпечних хижаків. Люди, які виступають проти знищення крокодилів, просто не бачили жодного з них поблизу, додав він.
Інший представник політичних кіл штату, сенатор Іан Макдональд (IanMacdonald), говорить, що виступають за охорону крокодилів віддають явну перевагу не людям, а тваринам. Він вважає, що подібний підхід може призвести до трагедії.
Однак міністр з питань навколишнього середовища Квінсленда Лінді Нельсон-Карр (Lindy Nelson-Carr) заперечує той факт, що поголів'я крокодилів збільшилася. За її словами, причиною занепокоєнь стало те, що більше людей почали відвідувати регіони, де проживають крокодили. Тому склалося враження, що крокодилів стало більше: їх просто-напросто бачать більше людей. Вона додає, що в Квінсленді залишилося всього 30 тис. Морських крокодилів, хоча деякі експерти стверджують, що насправді їх 65-70 тис. Пані Нельсон-Карр підкреслює, що крокодили - одні з найдавніших мешканців Австралії. Без них Квінсленд був би зовсім іншим.
Морські крокодили (Crocodylus porosus) вважаються одними з найнебезпечніших тварин Австралії. Вони досягають гігантських розмірів (до 7 м), можуть важити більше тонни, мають виключно агресивним характером і нападають буквально на все, що рухається. Щорічно в результаті крокодилячих атак в Австралії гинуть в середньому 1-2 людини.
Морські крокодили живуть не тільки в Австралії, але і в новій Гвінеї , Індонезії , Філіппінах , Малайзії , В'єтнамі , Камбоджі , Таїланді , Індії . Вони можуть пропливати тисячі кілометрів. Цим і пояснюється їх широке поширення. Харчуються в основному рибою, черепахами, рептиліями і птахами, але можуть полювати і на більш велику здобич, включаючи велику рогату худобу і коней. Вони живуть не тільки в солоній, а й в прісній воді.
Їх число сильно зменшилася в 40-70 роках минулого століття, коли полювання на крокодилів була дозволена. Їх потенційна небезпека для людини також справила негативний вплив на їх кількість. Після заборони полювання їх поголів'я повільно збільшувалася. На окремих фермах вирощують крокодилів з метою отримання їх шкури і м'яса.
Самки крокодилів несуть 40-60 яєць на рік, але тільки з однієї чверті яєць вилуплюються, а з тільки 1% доживає до дорослого віку. Певну популярність крокодили придбали завдяки знаменитому Стіву Ірвіну (Steve Irwin), який загинув 4 вересня 2006 року.