У грудні в США відзначаються відразу чотири великих свята: Ханука, Різдво, Кванза і Новий рік, хоча, безумовно, найбільшою популярністю користується Різдво У США традиційна фраза "Щасливого Різдва!" (Merry Christmas) часто замінюється на "Щасливих Свят!" (Happy Holidays) або "Святкові поздоровлення" (Season's Greetings). Різдвяні канікули часто перейменовують в "грудневі" або "зимові". Одна з причин цього полягає в тому, що в грудні в США відзначаються відразу чотири великих свята: Ханука , Різдво , Кванза і Новий рік. Всі ці свята мають своїх прихильників, хоча, безумовно, найбільшою популярністю користується Різдво, повідомляє сьогодні "УралБізнесКонсалтінг" з посиланням на Washington ProFile . .
Всі ці свята мають колосальне значення для США: перш за все, саме в грудні роздрібна торгівля продає рекордну кількість товарів - обсяги цих продажів є чітким критерієм "стану здоров'я" американської економіки. Це, в свою чергу, призвело до досить потужної громадської кампанії, спрямованої на боротьбу з "комерціалізацією" новорічних свят. br>
Ханука
Адепти іудаїзму святкують диво, що сталося в Єрусалимі після звільнення його від сирійських (грецьких) військ армією Маккавеїв. При освячення Єрусалимського Храму знайшлася лише одна лампада зі святим маслом. Це масло чудесним ніяк не вичерпувалося і горіло протягом восьми днів, поки не було виготовлено нове масло, тому Ханукка і відзначається вісім днів. Ханукка, як і інші єврейські свята, святкується за місячним календарем, однак завжди потрапляє на грудень. У 2007 році вона почалася 5 грудня.
Єврейські лідери США вважають Хануку культурної альтернативою християнському Різдва - тому особлива увага приділяється дітям. Їм потрібно щодня (тобто, вісім днів поспіль) дарувати подарунки. В супермаркетах продаються спеціальні хануккальние прикраси і блюда (належить їсти смажені на маслі продукти - наприклад, картопляні оладки). Оцінити це ринок досить складно - прийнято вважати, що євреї становить 2-3% населення США (точні дані невідомі, тому що в ході переписів не враховується національність і релігійна приналежність жителя США). Однак Ханукка відзначають не тільки іудеї. Так як кількість змішаних шлюбів в країні дуже високо, вважається нормальним, коли Ханукка святкують (хоча б символічно) атеїсти, агностики або християни. У школах деяких штатів перший день Ханукка є вихідним. Велика хануккальная менора встановлюється перед Білим Домом (компанію їй складає різдвяна ялинка). Президент США з середини 1950-х років обов'язково вітає іудеїв з цим святом. br>
Різдво
Це найпопулярніший в США свято. Цікаво, що Різдво в США прижилося далеко не відразу. Наприклад, в штаті Массачусетс довгий час було заборонено святкувати Різдво. Пуритан, які створили цю колонію, обурювало веселість і узливання, якими супроводжувалося свято. У США Різдво почали святкувати повсюдно лише в середині XIX століття.
Різдво і його головний персонаж Санта-Клаус - не американці. Святий Миколай народився неподалік від міста Міри Лікійські, який знаходився на території сучасної Туреччини. Одного разу Святий Миколай кинув золоті монети в трубу будинку, де жили три бідні сестри. Монети потрапили точно в панчохи, що сушилися біля вогнища. Звідси і пішов європейський (а, згодом, і американський) звичай в ніч перед Різдвом ставити до дверей черевики або вішати панчохи біля ліжка, щоб вранці знайти в них подарунок. В епоху Відродження Святий Миколай став одним з найпопулярніших святих Західної Європи. Американське ім'я Санта-Клаус (Santa Claus) він отримав завдяки вихідцям з Нідерландів, які називали його "Синтер Клаас" (Sinter Klaas).
Однак кілька найпопулярніших міжнародних різдвяних символів з'явилися на світ саме в США - за іронією долі їх творцями були бізнесмени. Так, в США був створений імідж сучасного Санта-Клауса - благодушного товстуна з білою бородою, в короткій червоно-білій куртці. Збереглася вітальна картка з його зображенням, послана в 1885 році. Стаття, опублікована в газеті New York Times в 1927 році, описує Санта Клауса як "Фігуру великого зросту і ваги, з білою бородою, в червоному одязі. Він несе мішок з подарунками. Невід'ємною частиною його іміджу є яскраво-червоні щоки і ніс, а також пухнасті брови ". У 1931 році компанія Coca-Cola найняла актора, який зображав Санту, що вживає "коку". Його зображення стали настільки популярними, що Coca-Cola "привласнила" собі славу створення іміджу сучасного Санта- Клауса.
Вважається, що Санта-Клаус пересувається на санях, в які запряжені вісім північних оленів. Найвідомішим з них є олень по імені Рудольф (Rudolph), який з'явився на світ в результаті рекламної акції. Імена північних оленів, якими управляє Санта-Клаус, довгий час не були відомі широкому загалу. Вперше ця серйозна прогалина була заповнена в 1823 році, коли була написана пісенька "Ніч Перед Різдвом" (The Night Before Christmas). У ній Санта звертається до своїх оленів, називаючи їх по іменах: "Now Dasher! Now, Dancer! Now, Prancer and Vixen! On, Comet! On, Cupid! On Dunder and Blixem! To the top of the porch! To the top of the wall! Now, dash away! dash away! dash away all! " (Імена оленів - Дешер ( "Приголомшливий"), Денсер ( "Танцюрист"), Пренсер ( "Гарцюючий"), Віксен ( "Злісний"), Комет ( "Комета"), Кюпід ( "Купідон"), Дандер ( "Дурень ") і Блікс (" Блискавичний "). Однак ці імена нічого не говорять американським дітям, які, тим не менш, чудово знають оленя Рудольфа.
Рудольф з'явився на світ в 1939 році, коли один з великих універмагів міста Чикаго Montgomery Ward готувався до проведення різдвяної рекламної акції - всім покупцям було вирішено дарувати барвисті буклети із забавними історіями і рекламою універмагу. Копірайтер Роберт Мей (Robert May) отримав завдання створити текст відповідного змісту. Мей і придумав оленя Рудольфа, у якого був дуже великий, червоний ніс, що світився, через якого Рудольфа сторонилися інші олені. Проте одного разу Рудольф допоміг Санта-Клаусу знайти дорогу в темряві, що дозволило вчасно доставити дітям подарунки і "врятувати" Різдво. У 1939 році вірші Мея про Рудольфа розійшлися тиражем в 500 тис. Екземплярів. Згодом тиражі стали багатомільйонними. Популярність оленя ще більш виросла в 1949 році, коли вірші були покладені на музику. З 1964 року американські телеканали напередодні Різдва традиційно показують фільми і мультфільми про Рудольфа.
Свято Різдва є приводом для сутичок між американськими лібералами і консерваторами. Фактично, це черговий епізод "культурних воєн" в ім'я політкоректності, які давно йдуть в США. Згідно з доктриною політкоректності, всі ідеї, цінності та стилі життя рівні. Абсолютних істин не існує, а те, що називають істиною, є лише забобоном, домінуючим в певній соціальній групі або культурі. Тому головне - не образити ближнього, використовуючи ідеологічні формули, звичні для певної суспільної (етнічної, расової, релігійної та ін.) Групи, але образливі для іншої.
Природно, що консерватори виступають на захист Різдва, вважаючи його одним із стовпів західної цивілізації і американської держави. У свою чергу, ліберали виступають проти "випинання" Різдва, стверджуючи, що таким чином порушується фундаментальний принцип відділення церкви від держави. Вони доводять, що сучасні різдвяні традиції з'явилися порівняно недавно - лише в кінці 19 століття, і вважати їх основою основ християнської цивілізації, щонайменше, нерозумно. Суть ідеології лібералів полягає в наступному: США сильні саме через відсутність єдиних для всіх культурних і релігійних цінностей. Американці не потребують єдиної культурної ідентичності. Завдяки цьому діє американська система цінностей, де індивідуальне рівноправність диктує неможливість втручання в життя іншої людини, що має право на свою власну долю.
У 1984 році Верховний Суд США (Supreme Court) виніс вердикт, який нині визначає правила прикраси громадських будівель. Наприклад, допустимі картини і композиції, що зображують сцени Різдва Христового, ялинки, зображення Санта-Клауса та ін. Однак вони повинні бути доповнені або світськими символами зимових свят, або згадками інших релігій.
Опитування громадської думки, проведені в США, дають вельми суперечливі результати. Наприклад, дослідження, проведене в кінці минулого року на замовлення телекомпанії FOX News фірмою Opinion Dynamics Poll, показало, що 45% жителів США переживають почуття обурення, коли магазини намагаються не використовувати різдвяну символіку - 49% знаходять цю практику цілком виправданою. За даними служби Gallup, 62% американців вважають "антиріздвяним політкоректність" негативним явищем, 24% - позитивним. Опитування компанії Zogby International показав, що 68% американців вважають цілком припустимим установку новорічних ялинок в будівлях і на заходах, що фінансуються за рахунок державних органів. 59% схвалюють "державних" Санта-Клаусів, 54% - сцену Різдва, 51% установку хануккальной менори, а 34% - символіку Кванзи. br>
Кванза (Kwanzaa)
З 26 грудня по 1 січня чорношкірі американці (вони становлять приблизно 13.4% населення країни) відзначають свято Кванза. На всій території США проводяться виставки, фестивалі мистецтв і ремесел, різні дитячі заходи. На відміну від багатьох інших свят народів світу, чиє походження часто неможливо простежити, відомий творець Кванзи. Це - професор Каліфорнійського Університету Маулана Каренга. У 1966 році Каренга запропонував відтворити стародавнє свято врожаю, який колись святкувався різними цивілізаціями чорної Африки. Головною метою створення Кванзи була спроба допомогти етнічної самоідентифікації американців, чиї предки потрапили в США в трюмах кораблів работорговців і втратили культурну та етнічну зв'язок з Африкою. Слово Kwanzaa було взято з фрази "перші плоди" (matunda ya kwanza) з мови суахілі. Вважається, що свято "першого плода" відзначався в стародавній Нубії в епоху фараонів, крім того, його святкували в середньовічних африканських державах Йоруба і Ашанті. До назви стародавнього свята (Кванза) Каренга додав ще одну "А", щоб відокремити афроамериканский свято від африканського.
В основу свята покладено африканські традиції і глибинна думка, яка проголошує Nguzo Saba (Сім Принципів) життя і цінностей спільноти (назви також взяті з суахілі): Umoja (Єдність), Kujichagulia (Самовизначення), Ujima (Колективізм), Ujamaa (Спільна економіка), Nia (Мета), Kuumba (Творчий потенціал) і Imani (Віра). Офіційні кольори свята - чорний (що символізує Африку), червоний (кров, боротьба за свободу) і зелений (майбутнє, надія). Виставляється Кінари \ Kinara - свічник для семи свічок (на сім принципів). У список прикрас входять африканські статуетки, кошики, килими і предмети одягу, картини і т.д. На Кванза треба дарувати книги і предмети африканської культури. Святкування повинне супроводжуватися роздумами про долі Африки і африканців. Кожна людина, що відзначає Кванза, повинен до кінця святкування стати більш моральною особистістю.
Маулана Каренга виступає проти "суміщення" Кванзи з культурними символами і звичаями будь-якого іншого свята, оскільки ідея Кванзи полягає в самобутності культури і традицій африканців. Тобто, християнське Різдво можна відзначати, але при цьому слід обходитися без ялинки і Санта-Клауса. Однак багато чорношкірих поєднують традиційні різдвяні обряди з Кванза. br>
Новий рік
Незважаючи на те, що 1 січня в США - загальнонаціональний вихідний, Новий рік - це свято "другого плану". Зазвичай Новий рік американці зустрічають в колі друзів і значно рідше - з сім'єю. Напередодні Нового року влаштовують паради, футбольні матчі і подібні видовищні заходи. Роль годин на Спаській башті виконують годинник на Times Square в Нью-Йорку - їх зображення транслюється по всіх телеканалах.
На відміну від багатьох інших американських свят, Новий рік в США не має строгих кулінарних канонів. Єдиним обов'язковим атрибутом новорічного торжества є келих шампанського. Шампанське супроводжують легкі закуски: горішки, сир, печиво, піца і т.д. Головне правило зустрічі Нового року - більше веселості. Подарунки бажані, але не обов'язкові. Проводжаючи старий рік, багато американців співають традиційну пісню "Auld Lang Syne". Назва цієї пісні, написаної на початку 18 століття, можна перевести зі староанглийского як "Старі Добрі Часи". У пісні пропонується підняти келих за старих друзів і старі добрі часи. Мільйони американців починають новий рік з обіцянки досягти певних цілей або виконати певні зобов'язання (для позначення цього використовується термін New Year's Resolutions) протягом наступних 12-ти місяців.