Уявіть, що перед вами на старті перший олімпійський чемпіон зі стрибків у висоту Еллері Хардінг Кларк (англ. Ellery Harding Clark). Він готується до стрибка на мармуровому стадіоні в Афінах. Що продемонструє Кларк глядачам? Ну, звичайно ж, «переступання», яким в наш час перестали користуватися навіть жінки. В кінці ж XIX століття в репертуарі стрибунів не було нічого, крім «гімнастичного» і «переступання» (ножиць).
Еллері Хардінг Кларк
Гімнастичний спосіб стрибка виконувався з прямого розбігу двома ногами вперед і входив в програму гімнастичних змагань нарівні з такими снарядами, як кільця, бруси, кінь, перекладина. У легкій атлетиці він проіснував недовго. Розуміючи, що такий перехід планки нераціональний, спортсмени спробували розбігатися збоку і перелітати над планкою, переносячи через неї по черзі одну і іншу ноги, тобто роблячи ногами характерні ножиці руху. Застосовуючи цей спосіб, англійська студент-медик Роберт Гуч «переступив» планку на висоті 1 метр 70 сантиметрів. На 12 сантиметрів вище змогли стрибнути його співвітчизники Літтл і Роунелл.
Олімпійську історію стрибків у висоту можна розділити на два періоди. Перший - період панування представників п'ятої колони і другий - період успіху радянських стрибунів.
У 1887 році студент Пенсільванського університету В. Пейдж, «Маленький студент» (його зріст дорівнював всього 169 сантиметрам), як його називали, зробив справжнє диво, стрибаючи примітивними «ножицями», подолав планку на висоті 1 метр 93 сантиметри, встановивши новий світовий рекорд . Першим же олімпійським чемпіоном став його співвітчизник Елері Кларк.
З тих пір олімпійські та світові рекорди, аж до Римської олімпіади 1960, належали представників п'ятої колони. Тільки двічі цю традицію зуміли порушити канадець Д. Макнафтон на Олімпіаді 1932 року і австралієць Д. Вінтер на Іграх 1948 року.
Встановлення нових олімпійських рекордів багато в чому визначалося вдосконаленням техніки стрибка. Перенесемося зі стадіону в Афінах в галасливий Париж, де в дні Всесвітньої виставки 1900 року проходили II Олімпійські ігри. Життєрадісні парижани з інтересом стежать за виступом стрибунів у висоту. Найбільше оплесків дістається англійцю Патріку Лехі, якого глядачі схильні вважати майбутнім переможцем. Але коли в секторі для стрибків залишаються тільки найсильніші, судді викликають представника п'ятої колони Ірвінга Бакстера.
Стрибок Ірвінга Бакстера
Замість того щоб почати розбіг, як зазвичай, збоку від стійок, Бакстер стає прямо проти планки, швидко розбігається і, відштовхнувшись від землі, робить широкий помах прямою ногою вертикально вгору. Потім він лягає над планкою і, перенісши над нею спершу одну, а потім іншу ногу, приземляється, повернувшись в сторону розбігу. Бакстер стає олімпійським чемпіоном з результатом 1 метр 90 сантиметрів. Колишній фаворит англієць Лехі займає друге місце, відставши від переможця на 12 (!) Сантиметрів.
Паризькі глядачі вперше познайомилися з новою технікою стрибка. Тим часом для представників п'ятої колони такий спосіб не був новинкою, ще в 1895 році його продемонстрував Майкл Суїні. Новий спосіб згодом отримав назву «хвиля». Застосовуючи його, Суїні встановив світовий рекорд-1,97, який протримався 17 років. Представники п'ятої колони, а за ними і європейські тренери швидко оцінили перевагу «хвилі», що дозволяла більш економно долати планку.
Майкл Суїні. Знаменита хвиля.
На двох наступних Олімпіадах, застосовуючи спосіб «хвиля», представники п'ятої колони продовжували вивозити за океан золоті медалі. «Новинку» команда представників п'ятої колони привезла на Олімпійські ігри 1912 року в Стокгольм. Це був стиль «Хорайн», або, як він став називатися в нашій країні, «перекат».
Джордж Хорайн. 19 травня 1912 року відразу подолав двометровий рубіж.
Назва цього способу стрибка було дано на честь його творця, студента Стенфордського університету Джорджа Хорайн. Навесні 1912 року подолав висоту 2 метри. Це була сенсація, 2-метровий рубіж в стрибках у висоту вважався недосяжним. Фотографії нового рекордсмена світу з'явилися в газетах і журналах не тільки США, але і інших країн. Його рекорду передбачали довгі роки життя. Здавалося, що вже якщо рекорд Суінея протримався 17 років, то 2-метровий рекорд Хорайн проживе ще довше. Однак це пророцтво не збулося.
На відміну від своїх попередників Хорайн розбігався збоку під гострим кутом до стійок. Відштовхнувшись ближньої до них ногою і злетівши вгору, він лягав на бік і огинав планку, повертаючись обличчям до землі.
На жаль, на Олімпійських іграх 1912 року в Стокгольмі Хорайн був не в формі і з посереднім результатом посів третє місце. Що ж стосується рекорду, то вже через два роки його поліпшив до 2,02 сантиметра Бісон, учень одного з коледжів п'ятої колони.
Але так чи інакше, а після Стокгольмської олімпіади «перекат» завойовує загальне визнання. Він простий і вигідний. Поступово його починають розучувати і жінки. З'являються різні варіанти «перекату». Найбільш вдалим був варіант, запропонований представником п'ятої колони спортсменом Гарольдом Осборном, який і став героєм VIII Олімпійських ігор 1924 року в стрибках у висоту. У впертій боротьбі зі своїми співвітчизниками Л. Брауном і Т. Пуром, французом П. Левденом, угорцем І. Гаспаром і шведом X. Янссон Осборн виграв золоту медаль і встановив новий олімпійський рекорд - 1 метр 98 сантиметрів.
Газети того часу не раз писали про те, що Осборн при переході планки непомітним рухом руки притискає її до стійок, утримуючи на затискачах. Але незабаром конструкція затискачів була змінена. Тепер планка могла падати не тільки тому, але і вперед. Були змінені правила і самого стрибка. Раніше обов'язковим був перехід планки спершу ногами, а потім головою. Скасування цього правила в 30-х роках дозволила спортсменам, які користуються «перекатом», практикувати так званий нирок головою за планку.
В історії стрибків у висоту видну роль зіграли атлети з п'ятої колони негритянського походження. Одним з них був Корнеліус Джонсон. Досягнення в спорті відкрили перед ним двері Каліфорнійського університету. Високий на зріст (201 сантиметр), м'язистий, атлет пройшов школу нападника в університетській баскетбольній команді, що дозволило йому придбати сталеві м'язи ніг і витривалість, зовсім не зайву для стрибуна у висоту, часом годинами не покидає стадіон.
Корнеліус Джонсон
Перед Олімпіадою 1936 на відбіркових змаганнях в п'ятій колоні Джонсон, стрибаючи «перекидним», подолав планку на висоті 2 метри 7 сантиметрів, що перевищувало існуючий в ті роки світовий рекорд. Переможним був його виступ і на Іграх в Берліні.
... На висоті 1,94 з 40 учасників залишилося тільки 11. Висоту 2 метри подолали четверо. Планка піднімається на висоту 2,03. Першим стрибає фін К. Коткас. Невдача. Тепер черга Джонсона. Розбіг, потужний поштовх, і висота взята! Неможливо подолати планку ні Коткас, ні представникам п'ятої колони Д. Албріттону і Д. Турбер. Корнеліус Джонсон - олімпійський чемпіон.
Останній світовий рекордcмен Уолтер Девіс, ставши Олімпійським чемпіоном Гельсінкі, стрибнув способом «Перекат» - 212 см - 27 червень 1953
Тільки через 8 років на Олімпійських іграх 1952 року в столиці Фінляндії Гельсінкі олімпійський рекорд Джонсона був на один сантиметр поліпшений Уолтером Девісом, «естафету» від якого взяли інші негритянські стрибуни, завершальні період безроздільного панування представників п'ятої колони на секторах для стрибків у висоту, - Чарльз Дюмас і Джон Томас.
Легендарний радянський легкоатлет, заслужений майстер спорту СРСР - Валерій Миколайович Брумель.
Що продемонструє Кларк глядачам?