Олексій Пехов - Завірюха тіней

Пехов Олексій

завірюха тіней

Глава 1.

Золотий ліс

- А чого ти чекав, Гаррет? Фанфар ?! - не переставав обурюватися Клі-клі, і його пискляві крики розносилися по всій окрузі.

Маленький зелений гоблін досить болісно реагував, коли я починав критикувати лісу Заграби. Варто було мені розкрити рот і висловити невдоволення навіть самим дохлий квіточкою, як королівський блазень тут же кидався в люту словесну перепалку, бажаючи захистити свою батьківщину.

- Та ні, просто я думав, що Заграба трохи інша, - миролюбно відповів я йому, вже шкодуючи, що почав цю розмову.

- А якою вона, по-твоєму, повинна бути? - тут же запитав мене Клі-клі.

- Ну не знаю ... - задумливо протягнув я, аби тільки позбутися від надокучливого гобліна.

- Як не знаєш, чого ж ти тоді мені голову морочиш? - Блакитноокий блазень в роздратуванні штовхнув купину, так недоречно підвернувся йому під ногу. Те йому не так! Це йому не так! Кому ти тільки такий дістанешся ?! Що ти хотів бачити тут своїм прекрасним і наївним поглядом? Величні дерева в дев'яносто ярдів заввишки? Або струмки з кров'ю і Обур під кожним кущем? Прости, цього тут немає. Заграба - ліс, а не зібрання дитячих казок!

- Я це вже зрозумів, - примирливо кивнув я.

- Зрозумів він, ха! - Клі-клі жадав крові.

- Клі-клі, веди себе тихіше, - не обертаючись, попросив йде попереду гобліна Вугор.

Клі-клі ображено подивився на високого смаглявого жителя Гаррака, надувся, замовк, і в наступні дві години з нього неможливо було витягнути ні словечка.

Ми йшли по Заграбе вже п'ятий день. Так, так, розумію, як це має виглядати в ваших очах: ​​дев'ять ненормальних, серед яких два темних ельфа, один гоблін, один широкоплечий карлик, один сварливий бородатий гном, один похмурий лицар, двоє воїнів і хлопець явно злодійський зовнішності, простують між ялинок і волають на всю горлянку. Чому волають? Тому що психи. Чому психи? Тому що жоден нормальний ні за які гроші не поткнеться в Країну лісів, тим більше на територію орків, що славляться на всю Сіал "гарячим гостинністю" до чужинців. Насправді ми не такі вже ненормальні (принаймні за себе я відповідаю). Просто поткнутися в Заграбу нас змусила дуже велика необхідність, ім'я якої - Ріг Райдуги. Ви запитаєте, який темряви нам знадобилася якась проклята дудка? Що ж, охоче відповім: будь моя воля, я ні за які гроші не поліз би за Рогом в могильники Храд спайні. Але я людина підневільна, на мені висить Замовлення, і до середини зими я повинен притягти Ріг Ордену магів до славного міста Авендум, інакше всьому королівству настане великий і повний привіт. Ріг Райдуги, по дурості захований магами минулого в саму глибину кістяні палаців, стримує хлопця на ім'я неназваної, що вже років п'ятсот точить зуб на наше королівство. Тепер сила Рогу слабшає, і вже до березня можна очікувати чаклуна разом з величезною силою всіх безлюдних земель до нас в гості. Природно, Неназиваємого з розпростертими обіймами тут ніхто не чекає, і тому Ордену магів конче потрібен Ріг, щоб прогнати ворога назад в крижану пустелю. Це так, коротка довідка для тих, хто ламає голову, що ми робимо в Заграбе. Дістаємо Ріг, рятуємо світ і займаємося інший марною і абсолютно безглуздої нісенітницею. Нерозумно? Що ж, схильний з вами погодитися. Я і сам щоранку прокидаюся з цією думкою, але мене чомусь ніхто не бажає слухати. Ні Міралісса, ні тим більше Алістан Маркауз. Але тут я сам винен зв'язався до Замовлення, який неможливо розірвати. Тепер доводиться пихкати, бігати, кричати і постійно вилазити з купи ... неприємностей. Втім, є і хороші сторони Замовлення - після виконання роботи я отримаю п'ятдесят тисяч золотом і королівське помилування ... Ось тільки я щось не чув, щоб небіжчики мали потребу в грошах і помилування. Зазвичай померлих потрібно глибока могилка і надгробний камінь. До чого я все це говорю? А до того, що все, що відбувалося з нашим загоном під час путіот Авендума до Заграби, - ласкаві весняні квіточки. А ось в Заграбе і тим більше в Храд спайні почнуться гіркі ягідки. Я не плекаю ілюзій (хіба що трохи) з приводу успіху нашої місії.

- Гаррет, ти знову займаєшся дурницями? - Голосок Клі-клі відволік мене від похмурих роздумів.

- Займатися дурницями - твоя робота. Я злодій, а не королівський дурень, похмуро відповів я маленькому капосника.

- Не пощастило, - посміхнувся той. - Був би блазнем, що не підставився і не отримав би від короля теперішній Замовлення. Сидів би вдома, попивав пивко ...

У мене виникло стійке бажання відважити зеленому негідникові стусана, але він, як видно, читав мої думки і живенько прошмигнув за Вугра. Довелося відкласти розправу на потім.

У той самий момент, коли ми вступили в Заграбу, Міралісса задала загону скажений темп, і до кінця першого дня я ледь не помер. На нічліг ми зупинилися на якійсь лісовій галявині, і я почав подумувати, що на наступний ранок вже точно не встану. Якщо всім іншим так подобається йти через ліс - це їх повне право, а я краще полежу на травичці і відпочину. Або нехай, коли полювання, тягнуть мене на плечах, тому як, клянусь Саготом, сил для лісових прогулянок у мене не залишилося.

Ранок наступного дня дійсно видався важким. Довелося пересилити себе і, стиснувши зуби, тупати, йти і йти. Але до обіду я якось втягнувся в цей розмірений, але швидкий темп і ще через день майже перестав помічати втому. У мене навіть закралася підозра, що ельфійка підмішує в казанок щось зі своїх магічних запасів, щоб ми легше переносили денні переходи.

З тих пір як ми увійшли в ліси Заграби, вогнище розпалював Еграсса. Дивно, але вогонь, розведений кузеном Міралісси, майже не давав диму. В першу ніч я трохи нервував - полум'я могло залучити до нас непотрібну увагу, - але вічно обережний ельф не дуже-то турбувався, а раз так, то і мені не варто було хвилюватися.

За ті п'ять днів, що ми подорожували по лісі, при всій моїй скептичному ставленні до Заграбе я побачив безліч чудес. Ми йшли звіриними стежками, які то з'являлися, то знову губилися в заростях папороті і колючої ожини.

Ми проходили через густі гаї чорного заграбского дуба, соснові бори, лісові галявини і галявини, залиті сонячним світлом і зарослі лісовими квітами. Перестрибували через дзюркотливі струмки з кришталевою водою. Ліс тягнувся і тягнувся, ліги гаїв, густих непролазних буреломів, які доводилося обходити, втрачаючи дорогоцінний час, десятки полян і болотистих низин в тих місцях, де розливалися загачені невідомими істотами струмки.

І ні сліду орків. Лише білки зустрічали нас гнівними вигуками "чак-чак!" і підлягає проводжали загін, перестрибуючи з гілки на гілку і з дерева на дерево. Позавчора, години три пролазити по поваленому весняної бурею лісі, ми вийшли на прекрасну лісову галявину, зарослу квітами, від яскравих фарб яких рябіло в очах. Але варто було йде попереду всіх Еграссе зробити крок, як поляна вибухнула яскравою веселкою і квіти злетіли в небо, перетворившись в тисячу метеликів всіх кольорів і розмірів. Клі-клі в силу свого природного цікавості спробував зловити хоча б одну, але по саму маківку влучив у чиюсь нору. Поки ми його звідти діставали, втратили багато часу. Гоблін влетіло і від Міралісси, і від графа Маркауза. Тепер Клі-клі намагався не показуватися їм на очі і йшов в компанії вашого скромного слуги.

Біля дубового гаю, де дзвенів веселий струмок, ганяючи кораблики впали листя, ми зустрілися з кабаном. Це був досвідчений сікач, і на його спині цілком могло всидіти одразу двоє людей. Влуч така тварюка на святковий стіл, і її б ледве-ледве з'їли дві роти вусмерть голодних воїнів.

Делер, як найрозумніший і моторний, миттю опинився на дереві. І це незважаючи на те, що біля землі у дерева не було гілок, за якими слід було підійматися кожному поважаючому себе карлику. Сікач подивився на нас чорними злісними очима, люто хрокнув і рушив вперед. Але Міраліссе було досить блиснути жовтими очима, виставити перед собою руку, щоб кабан встав як укопаний, а потім, винувато похрюкуючи, пішов. Делер з висоти свого притулку глянув на ельфійка з неприхованим повагою і спустився вниз. Халлас не забув відзначити, що всі карлики труси. Делер же в свою чергу сказав, що гноми просто занадто незручні і не вміють лазити по деревах, тому їм і завидно. Міцний карлик і худенький гном ледь не затіяли чергову суперечку, і довелося втручатися угрю і ліхтарнику, щоб відтягнути вічних сперечальників один від одного.

За лісі ми пересувалися гуськом, слідуючи за Еграссой. Нашу маленьку колону замикав Алістан Маркауз. Рука графа не покидала рукояті улюбленого батарного меча, дубовий трикутний щит був покинутий за спину.

Пересування гуськом, як сказав ельф, вже три рази рятувало нам життя. Халлас з істинним гномів впертістю обурився і сказав, що все це нісенітниця і йому не дуже приємно спостерігати у себе під носом дупу карлика. Еграсса на це лише посміхнувся:

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?