Для двох великих нарцисів фінал Кубка став останнім шансом урвати в сезоні хоча б один трофей. Антоніо Конте в світлі розмов про звільнення сподівався взяти, можливо, останній з «Челсі» мажорний акорд. Жозе Моурінью, в свою чергу, міг підняти «Юнайтед» на один щабель з «Арсеналом» - рекордсменом за кількістю перемог в найстарішому футбольному турнірі.
«Нехай навіть мене звільнять, але наостанок я тебе все одно поимел!» - щось подібне читалося в очах Антоніо Конте відразу після фінального свистка. Італієць закружляв в обіймах своїх помічників, фактично проігнорувавши підійшов з млявими привітаннями Моурінью. Рукостискання тренери так і не зробили, обмежившись натужними обіймами. «Вітаю їх, тому що вони перемогли, але я не вважаю, що вони заслужили цю перемогу», - бурчав Жозе після гри. Зате Конте тепер може спати спокійно: помста вдалася.
На «Уемблі» італієць постав таким, ніби це його перша гра в «Челсі», хоча останнім часом здавалося, що ситуація довела Графа до стану флегматичного мислителя. Ні, він знову тигром метався по тренерській зоні, змахував руками, немов нетверезий диригент, і безперестанку щось гарчав на адресу своїх футболістів. Пам'ятається, Жозе якось назвав його поведінку «клоунским» - так ось виступ Конте було ніби підкреслено карикатурним, щоб португалець подавився своїми словами.
Треш-ток-шоу. Брудні розмови в футболі - вони допомагають?
Так, це була помста. Але помста незлобива, елегантно завуальована чи то під проводи, чи то під порятунок місця в клубі. Конте помстився керівництву «Челсі», яке не підтримала його і підвісила між роботою і відставкою. Конте помстився Моурінью за їдкі провокації, які виводили його з себе. Нарешті, Конте помстився всієї футбольної Англії, як-то швидко забула, що він не просто виграв чемпіонство в перший же рік роботи в АПЛ - він привніс новий тактичний тренд, який змінив в цілому стиль гри в лізі.
Хід самої зустрічі був занадто тягучий і малоізобретателен. Стартові склади не здивували нічим, окрім відсутності Ромелу Лукаку: у нього виявилися проблеми зі здоров'ям, так що в центрі нападу «МЮ» виявився Маркус Решфорд. У «Челсі» на вістрі постав Олів'є Жиру, біля нього розташувався Азар, а нижче - п'ятірка хавбеків, разом із захисним тріо яка вибудувала двошарову стіну перед володіннями Тібо Куртуа.
Про цю стіну «Юнайтед» і бився весь матч - без особливого успіху. Тоді як контратаки «Челсі» були рідкісними, але вкрай гострими. «Пенсіонери» все зводили до якнайшвидшої доставці м'яча Едену Азару, і проводить 300-й матч за «Челсі» бельгієць виявився тією самою відмичкою, що розкрила манкуніанського замок. В епізоді з голом Азар все зробив дивовижно: спочатку обробив складну передачу Фабрегаса настільки приголомшливо, що одним дотиком перевів Філа Джонса з позиції «Я все контролюю» в позицію «Не наздоганяю», а потім надійно вкрив м'яч корпусом і нарвався на відчайдушний підкат. І наостанок з «точки» впевнено розвів м'яч і Де Хеа по різних кутах.
«МЮ» тиснув на фланги, але отримував на виході лише штрафні, якими користувався на рідкість бездарно: позначалася відсутність Лукаку. У другому таймі крайки «Юнайтед» забігали ще дужче, але коли редути «синіх» вдавалося прорвати, незрівнянний був Куртуа. Вихід Лукаку з Марсьяль мало що змінив, а коли Поль Погба з забійної позиції пробив головою повз і втупив благальний погляд в небо, стало ясно: футбольний Бог сьогодні за іншу команду.
Між іншим, раніше в кар'єрі Конте не було жодного Кубка країни: навіть в Італії з «Юве» крім «скудетто» він брав лише Суперкубок. Так що Граф нітрохи не применшив важливість тріумфу: «Думаю, в цьому важкому сезоні я довів, що є серійним переможцем. Цей виграш приніс мені більше задоволення, ніж мої минулі успіхи ». Ще б! Коли виграєш титул у того, хто весь рік діє тобі на нерви, відчуття воістину безцінні. Що б не трапилося далі, Конте завершує сезон зі злегка єхидною посмішкою.
Кубок Англії. фінал
ЧЕЛСІ - МЮ - 1: 0 (1: 0)
Лондон. 19 травня
Стадіон: «Уемблі». 87 647 глядачів
Суддя: Майкл Олівер (Нортумберленд, Англія)
«Челсі»: Куртуа, Рюдігер, Кехілл, Аспілікуета, Алонсо, Бакайоко, Фабрегас, Канте, Мозес, Азар (Вілліан, 90), Жиру (Мората, 89).
«Манчестер Юнайтед»: Де Хеа, Янг, Смоллінг, Джонс (Мата, 87), Матіч, Еррера, Погба, Санчес, Лингард (Марсьяль, 73), Решфорд (Лукаку, 73).
Гол: 1: 0 - Азар (21, з пенальті).
Попередження: Джонс (21), Валенсія (58), Куртуа (90).
4 (3) удари (в створ) 20 (10)
9 фоли 14
5 кутові 9
3 офсайди 1
39% володіння м'ячем 61
Текст: Антон Муша
Фото: Global Look Press