Пакетні вимикачі і перемикачі ( «пікетники») раніше використовувалися як основні ввідні пристрої в розподільних щитах і щитах управління. Зараз в якості вступних пристроїв вони практично не використовуються. 
деякі види «пікетники»
Їх замінили більш зручні автоматичні вимикачі. Однак, універсальність і гнучкість конструкції пікетники забезпечує їм все ще достатню популярність. Вони можуть застосовуватися для управління електродвигунами, в схемах автоматики і управління, для включення і відключення електромережі, перемикання і відключення вимірювальних електроланок.
Як правило, пікетники випускаються для використання в мережах змінного струму напругою до 500 В і постійного струму напругою до 220 В. Найбільш поширені струмові номінали - 10 А, 16 А і 25 А.
Пікетники випускаються в різних конструктивних виконаннях, можливі різні способи кріплення пакетного вимикача (за панеллю, всередині шафи, установка на стіні або конструкції), правда, пікетники з кріпленням на ДІН-рейку поки випускаються досить рідко.
Випускаються закриті пікетники в пластикових і силумінових корпусах (рис. 1). Досить широко використовуються пакетні вимикачі у вибухозахищеному виконанні (наприклад, на небезпечному виробництві, на газових автозаправних станціях).
Пакетні вимикачі і перемикачі мають в основі конструкції набір пакетів. Залежно від конструкції пакета перемикачі можуть бути більш традиційне ( «галетні») вимикачі (рис. 2) і так звані «кулачкові» пакетні вимикачі (рис. 3).
Розглянемо спочатку конструкцію галетного вимикача (рис. 4). У цьому випадку пакет - це пластмасовий ізолюючий диск (3), до якого жорстко прикріплені нерухомі контактні висновки або ножові вставки (2). Рухомий контакт або контактний місток (1) представляє з себе металеву пластину, жорстко пов'язану з переключающим механізмом (валом).
У проміжку між нерухомими контактами в пакеті знаходяться іскрогасні фіброві шайби (4). Завдяки цим шайб, а також подвійному розриву контакту (а, отже, і електричної дуги) в кожному полюсі пікетники забезпечується можливість комутації значних струмів при малих габаритах апарату.
Положення рухомих контактів задається механічним поворотом вала. Для управління положенням вала є рукоятка і пружинний механізм. Завдяки пружинному механізму забезпечується практично миттєве замикання і розмикання контактів.
Вал може обертатися на всі 360 градусів, але при цьому є обмежена кількість (зазвичай 4) фіксованих стійких його положень. Кожному такому стану відповідає певний набір замкнутих або розімкнутих пар нерухомих контактів. Кількість таких пар (полюсів) визначає кількість пакетів в пікетники.
Кількість пакетів конструктивно, взагалі кажучи, необмежена. На малюнку 5 показані можливі варіанти комплектації і схем пакетних вимикачів і перемикачів. При використанні найпростішої схеми - 1-полюсного вимикача використовується лише один пакет. Такий вимикач має два положення - увімкнене, причому положення вала, що відрізняються на 180 градусів, функціонально однакові.
Для 4-полюсного перемикача на три напрямки необхідно 12 пакетів (дванадцять пар контактів). Такий перемикач має 4 функціонально відмінних положення вала (рукоятки), один з яких відповідає положенню «вимкнено». Збираючи різні комбінації пакетів можна формувати найрізноманітніші комутаційні схеми. На малюнку 6 показана структура позначення пікетники.
Приклад використання пакетного перемикача для підключення трифазного електродвигуна з можливістю реверсу показаний на рис. 7.
Розглянемо тепер пакетні кулачкові перемикачі (рис. 3). Вони теж формуються на базі набору пакетів. Однак в цьому випадку конструкція самого пакету інша (рис. 8). Тут також є нерухомі контактні пластини, конструктивно пов'язані з корпусом пакета (4).
На цих пластинах є контактний висновок з зовнішньої сторони пакету (1) і нерухомий контакт всередині його (8). Рухливі контакти виконані у вигляді подпружиненного контактного містка (7). Положенням контактного містка управляє шток (5), що переміщається під впливом кулачка (3). Положення кулачка задається обертовим валом (2) з ручкою. Так само, як у випадку галетного перемикача, вал має обмежена кількість фіксованих положень (від двох до восьми).
Зрозуміло, що при такій конструкції для кожного пакета кількість комутованих ліній вже не одна, тому кулачкові пікетники компактней традиційних галетніков. Гнучкість конструкції кулачкових перемикачів дуже велика.
Під замовлення можливе виготовлення перемикачів відповідно до сотнями стандартних і задаються замовником схем. Наприклад, перемикач ПК16-11Л3015 УХЛ3 ТУ 3424-012-03965790-2010 - це перемикач на 16А, захист - IP00, установка за панеллю (спосіб Л), номер схеми 3015.