Національної збірної України такі фокуси, як перемоги над європейськими топ-командами, вдаються вкрай рідко, і можна пригадати хіба що успіх проти англійців. Зате різні юнацькі та молодіжні збірні України, навпаки, часто б'ють провідні футбольні держави. Свіже підтвердження тому - перемога збірної U-17 в еліт-раунді над господинею групового етапу - Німеччиною (1: 0), і потрапляння у фінальний турнір Євро, який відбудеться в травні в Словаччині. У цій команді Олександра Головка грають ще нікому не відомі хлопці, і ніхто не знає, чи судилося їм стати світлим майбутнім українського футболу. Далеко не всім це вдавалося.
U-17: перша і остання «бронза»
За всі роки Незалежності збірна футболістів не старше 17 років вже в п'ятий раз візьме участь у фінальній частині чемпіонату Європи. Найвдалішим виявився дебютний турнір 1994 року в Ірландії.
Найвдалішим виявився дебютний турнір 1994 року в Ірландії. Ту команду тренував Володимир Киянченко, і його підопічні відразу взяли «бронзу».
Ту команду тренував Володимир Киянченко, і його підопічні відразу взяли «бронзу». Потрібно сказати, що у відборі на Євро українцям довелося зіграти всього два кваліфікаційним матчу. У фінальній частині команда з однаковим рахунком 2: 1 переграла Бельгію та Іспанію, зігравши внічию з турками (1: 1). У чвертьфіналі з Англією була нічия - 2: 2, але українці були точнішими в серії пенальті. У півфіналі точно такий же рахунок був зафіксований проти данців, і ось тут вже українці в серії пенальті поступилися. У грі за третє місце команда Киянченко обіграла Австрію - 2: 0.
Той бронзовий успіх був явно замішаний на «радянських дріжджах». Зате багато гравців з цієї збірної згодом на весь голос заявлять про себе на високому рівні. Втім, тоді було простіше пробитися в клуби вищої ліги, і засилля легіонерів не було, а молодь була на особливому рахунку. З тієї плеяди можна виділити Геннадія Зубова, Валентина Слюсаря, Олега Ящука. Не можна не згадати і трагічно загиблого на футбольному полі воротаря Сергія Перхуна ...
U-19: повний комплект!
До 2001-го року включно фінальні турніри чемпіонатів Європи проводилися для команд U-18, а потім турнір підріс на один рік, і тепер ми знаємо про нього в його в нинішньому вигляді. Ця вікова категорія - найуспішніша в історії українського футболу, тому як за її плечима два участі в чемпіонатах світу (Аргентина-2001 і Нідерланди-2005), а також повний комплект нагород у фіналах Євро. Перший успіх - срібний - прийшов для команди 18-річних в 2000-му році, коли підопічні Анатолія Крощенко обіграли Німеччину (1: 0) і Хорватію (2: 1), зігравши внічию з Голландією (0: 0). Перше місце в групі стало перепусткою у фінал, де українці не впоралися з Францією (0: 1).
Що цікаво, на Євро-2000 за хорватів грав нинішній капітан «Шахтаря» Даріо Срна, а з українських збірників лише кілька футболісти не змогли закріпитися в командах вищої ліги. Найвідомішими гравцями стали Олексій Бєлік, Віталій Руденко, Богдан Шершун, Віталій Лисицький, Андрій Березовчук. А ось один з нинішніх лідерів національної збірної Руслан Ротань в ту команду пробитися не зміг - не витримав конкуренції у Крощенко.
Через чотири роки збірна U-19 під керівництвом Павла Яковенка виграє «бронзу» у фінальному турнірі Євро.
Фінал. ЧЄ-2009. Україна - Англія - 1: 0. Форвард збірної України Сергій Шевчук зараз не проходить навіть в основу "Динамо-2"
У групі будуть дві «нульовку» з Бельгією та Швейцарією (господарі), а перемога над Італією (1: 0), завдяки голу Артема Мілевського, виведе команду в півфінал. Там була бойова нічия проти Іспанії (2: 2) і поразки в серії пенальті. Матч за третє місце не проводився, і ті, хто програв у півфіналі отримали по комплекту «бронзи». Крім Мілевського в тій команді грали Олександр Алієв , Богдан Шуст, Дмитро Чигринський , Костянтин Кравченко, Олександр Гладкий та інші. Ну а чемпіоном Європи команда U-19 стане в 2009-му році на домашньому Євро, який пройшов в Донецьку і Маріуполі.
До слова, ще ніколи господарям турніру не вдавалося виграти чемпіонат Європи. Нічиї зі Словенією (0: 0) і Англією (2: 2) могли стати шлагбаумом і для українців на шляху до півфіналу, але перемога над Швейцарією (1: 0) стала чудовою, враховуючи гол в кінцівці і той факт, що цілий тайм господарі грали в меншості. У півфіналі була перемога над Сербією (3: 1), а в фіналі були повалені англійці - 2: 0. Цікаво, що Юрій Калитвинцев незадовго до Євро очолив команду, з якою стабільно заграти в клубах прем'єр-ліги вдалося поки лише Денису Гармашу, Сергію Кривцову, Віталію Віценцю, Кирилу Петрову, Ігорю Чайковському.
Срібло «молодіжки»
Молодіжна збірна U-21 двічі потрапляла до фінальної частини Євро, який проводиться кожні два роки. Перший успіх міг прийти в 1996-му році, але в кваліфікації українцям не вистачило одного очка, щоб випередити майбутнього чемпіона - Італію. Вперше «жовто-блакитний» зіграють у фінальній частині 2006-го року - прямо напередодні історичного старту національної дружини на ЧС в Німеччині. За місяць до мундіалю відбувся фінал Євро U-21 в Португалії, де команда Олексія Михайличенка стала другою, а кілька гравців відразу ж вирушили до табору національної команди.
У групі «молодіжка» з однаковим рахунком 2: 1 обіграла Голландію і Данію, а поразки від Італії (0: 1) не завадило вийти в півфінал. Там українців чекала Сербія і Чорногорія, яку після нульової нічиєї пощастило пройти в серії пенальті. Ну а в фіналі нове побачення з Голландією виявилося фатальним - 0: 3 (дубль Хунтелара). Андрій Пятов, Олександр Рибка, Артем Мілевський , Дмитро Чигринський , Тарас Михалик, Руслан Фомін - ось неповний список гравців, які зроблять собі кар'єру в провідних українських клубах.
Ну а фінал Євро-2011, який проходив в Данії, уболівальникам і футболістам хочеться скоріше забути. Безвольні поразки від Чехії (1: 2) і Іспанії (0: 3), а також нульова нічия з Англією залишили команду Павла Яковенка на останньому місці в групі. До речі, половина тієї «молодіжки» нині становить кістяк національної команди. Ну а на сьогодні ми маємо абсолютно нову молодіжну збірну U-21, яка не змогла пробитися у фінальний турнір Євро-2013 в Ізраїлі. Тільки третє місце у відбірковій групі, хоча виграй українці в заключному матчі у Швеції, були б першими.
Калитвинцев керував збірною на Євро-2009