Заснований в 1736 році як фортеця, Челябінськ до XIX століття став одним з найбільших торгових центрів Уралу, а до кінця століття і всієї Росії в зв'язку з появою в 1892 році залізничного сполучення міста з Москвою. У зв'язку з активним будівництвом промислових підприємств в Челябінську в роки перших п'ятирічок, а потім і евакуацією заводів під час Великої вітчизняної війни, місто стало одним з найбільших в СРСР промислових центрів. Через інтенсивне виробництва в місті танків та інших бойових машин у воєнний період Челябінську в 2015 році присвоїли звання міста трудової доблесті і слави, а саме місто в народі отримав назву «Танкоград».
У 1990-х і 2000-х роках цілий ряд виробництв в місті припинив існування через складну економічну ситуацію. Сьогодні Челябінськ має серйозні екологічні проблеми, зокрема, майже щоденне забруднення повітря, що є однією з причин відтоку населення в інші регіони країни. Челябінськ також відчуває серйозні труднощі в господарській та економічній сферах, що проявляється в деградованих дорожньої мережі та громадському транспорті, а також у відсутності міського благоустрою та архітектури. Проте, Челябінськ є одним з найбільших культурних, економічних, ділових і промислових центрів Уралу, де промисловість становить 35,1% від валового муніципального продукту.
вікіпедія