Американський футбол, безумовно - більше, ніж просто гра, особливо там у них «за бугром». Але все ж, часом мені здається, що він дуже нагадує секту фанатиків, які не уболівальників і навіть не фанатів, фанатиків, які ретельно приховують своє безумство за міфічної вірою в команду. Сліпою вірою, оскільки через брак інших аргументів «на користь» вона тримається на одному всемогутньому Божество, ім'я якому Дрю Бриз. Штату Луїзіана, а з недавніх пір ця чума дісталася і до нас, прищепили дуже шкідливу звичку, а саме - культ особистості. Сьогодні це Дрю Бриз і Леонард Фурнетт. Відсутність будь-кого з них на футбольному полі викличе істерику серед шанувальників. І яким би обдарованим і досвідченим ні об'єкт поклоніння, все забувають про те, що він один не в змозі вигравати матч за матчем, в такій грі, як американський футбол - один в полі не воїн. Але, незважаючи ні на що, вболівальники в Новому Орлеані і далеко за його межами продовжують будувати надії на піску перед початком нового сезону і після чергової невдалої ігрового тижня розмивають їх струмками сліз.
Першим, в кого полетять руїни повітряних замків, стане генеральний менеджер команди Міккі Луміс. Досі незрозуміло, врятував він одного разу життя власнику клубу Тому Бенсону або той заборгував кругленьку суму, що і до цього дня не в силах розрахуватися, але факт залишається фактом, в Луїзіані Луміса ненавидять приблизно так само, як і Кримсон Тайд. Ніхто не намагається применшувати заслуг Луміса в будівництві чемпіонської команди 2009 року. Шон Пейтон, Дрю Бриз, Джонатан Вілма, Реджі Буш, Роман Харпер, Джари Еванс, Зак Стріф, Маркіз Колстон, Седрік Елліс, Роберт Мічем, Джермон Бушорд, П'єр Томас, Трейсі Портер, Карл Нікс, Малкольм Дженкінс, Томас Морстед etc. Це все його люди і вони добували відроджується з небуття місту перший в історії Ломбарді Трофі. Однак подальший вплив Луміса на франшизу було настільки деструктивним, що його штовхнув навіть ледачий. Я розумію почуття людей і навіть поділяю їх, але справжній «мафіозі» як і личить, залишається безкарно рулити корпорацією. І це не Міккі Луміс.
Вважайте мене атеїстом, адже я з тих уболівальників, які не вірять в «Святих» в цьому році і якщо у вас в загашнику ще залишилися камені, а аналізувати влом, то чекаю їх в коментарях.
Розповідь про те, як оживають мерці це не сюди, це на іншому каналі, в інший день, в інший час і з іншими дійовими особами. Але між популярним сьогодні серіалом і командою з Нового Орлеана є дещо спільне. І ті й інші абсолютно непристосовані до життя без свого ватажка. Це дуже тривожний дзвінок, адже лідери не молодіють, не стають швидше, вище, сильніше, особливо коли їм 37 років. Незважаючи на феноменальну гру Бризу # прямосейчас, в Новому Орлеані не готові справою підтримати свого лідера, як би вони або ви цього не хотіли. Стартовий склад «Святих» заповнений футболістами, які в будь-якому іншому претендують на що-небудь більш-менш серйозне клубі, в кращому випадку, були б бекапіть, в гіршому - не проходили до складу. До закінчення терміну придатності цієї команди залишилося 2 роки, рівно стільки, скільки прописано в новому контракті Дрю. Найближче міжсезоння або вдихне нове життя в команду і вичавить останні соки з Бризу, або так і залишить повільно вмирати цілу епоху, без претензій на постсізон з подальшими проводами на заслужену пенсію. Третього не дано.
Сезон 2016. Тиждень 1. Mercedes-Benz Superdome, New Orleans. Oakland Raiders (1-0) - New Orleans Saints (0-1) - 35:34
Ось і перед стартом регулярного сезону мені довелося не раз прочитати про те, як «Святі» відіб'ються в рідних стінах від оклендскіх «Грабіжників». У тих самих рідних стінах, в яких зовсім недавно були биті Детройтом і Теннессі, рятувалися в овертаймі від Далласа без Браянта і Ромо і з Уиден в старті. Повторю те, що вже говорив в минулому сезоні: «Супердоум більше не лякає суперника. Звідси все частіше їдуть зі щитом, а не на ньому ». Окленд не показав нічого надприродного, зовсім. Навіть не став першим, хто ідентифікував «Святих» як неконкурентоспроможний колектив. «Рейдерс» на кшталт Усейну Болту, який не біжить стрімголов з перших метрів дистанції, а поступово виходить вперед, тим швидше, чим ближче фініш. Новий Орлеан - типовий спринтер середньої руки, що вистрибує з стартових колодок, розмахує щосили руками і в підсумку приповзав до фінішу поза зоною кваліфікації. І якщо Окленд відіграв далеко не найкращий матч, то «Святі» показали свій реальний максимум.
Маючи відразу кілька серйозних імен в нападі, в сукупності з дуже міцною о-лайн, «Рейдерс» абсолютно без смаку і прямолінійно рухали м'яч до заліковці. Настільки прямолінійно, що до середини 3 чверті змогли набрати всього 13 очок проти гіршій захисту в історії ліги. Яка кардинально не посилилася, попутно втративши Кіка, Еллербі і Бро. Яка і не могла кардинально підсилитися зі своєю платіжкою за одне міжсезоння скільки б над нею не чаклували. Зараз вона являє собою скоріше набитий під стелю клоунами маленький цирковий автомобіль, в який при всьому бажанні вже немає можливості когось впихнути, та й витягти звідти не так просто.
Незважаючи на жахливу кількість порушень у Окленд, «Святі» так і не втримали вагому перевагу, за що варто віддати належне гостям. Безнадійно поступаючись по ходу зустрічі 14 очок, вони змогли зібратися і не тільки нівелювати відставання в останній чверті, а й домогтися перемоги (35:34) в знаменитому в минулому негостинному Супердоум.
Симптоматика матчу:
Позитивна динаміка:
- Захист проти винесення. Новий Орлеан пропустив 167 ярдів по землі за 26 спроб. Багато, але всього одна помилка коштувала команді відразу 75 ярдів. В цілому ж, захист виглядала досить впевнено.
- О-лайн. Після провального перфомансу в міжсезонних іграх, спробах награти Келеметов і Лелліто, боси Нового Орлеана вирішили повернути списаного з «Сіхоукс» свого колишнього правого гарда Джари Еванса. У першій же грі сезону лінія нападу команди виглядала непогано, уникала низки безглуздих порушень, допомогла Марку Інгрему набігати 58 ярдів за 12 виносів і не давала свого квотербека в образу. Найнебезпечніше знаряддя Окленд Мек більшу частину матчу перебував в тіні. Коли ж захисники гостей добиралися до Дрю Бризу, то в цьому випадку сам квотербек перетримував м'яч в пошуках мети.
- Провокування порушень у суперника. 14 жовтих прапорів і 141 ярд штрафу. Саме стільки виписали судді команді з Окленд. В основному це були холдинги і інтерфіренція пасу.
Негативна динаміка:
- Тиск на квотербека. Карр цілком комфортно почував себе в конверті і мав достатньо часу для оцінки ситуації. Захисники Нового Орлеана записали на свій рахунок 0 секов. Втративши по ходу зустрічі через травми пару лінійних нападу, Окленд вдавалося стримувати млявий пас-раш господарів, який продовжив виглядати як цільова аудиторія препаратів чоловічої сили.
- Відсутність втрат у суперника.
- Реалізація філд-голів і ситуація з кікер в цілому. 2 з 4 ударів повз, справедливості заради це були спроби з 50 і 61 ярда. Забезпечивши собі місце в складі за підсумками міжсезоння, кікер минулого сезону Кай Форбат був несподівано для всіх «відрізаний» і замінений незадрафтованним новачком Уілом Лутц з гнітючої статистикою в коледжі. За словами самого Шона Пейтона це був кращий ворк-аут серед кикеров на його пам'яті.
- Власні порушення. На рахунку Нового Орлеана 7 порушень на 53 ярда, що трохи менше, ніж в середньому за матч по минулому сезону, коли в команді був абсолютний лідер ліги за цим показником Брендон Браунер. Огидні порушення корнербека Вільямса і лайнбекера Робертсона в заключній чверті повернули «Рейдерс» в гру.
- Таймаут. Вже не в перший раз тренерський штаб залишає Новий Орлеан без таймаутів на кінцівку матчу і ставить команду в скрутне становище. На цей раз геніальності Дрю Бризу виявилося недостатньо в протистоянні з марнотратством власних тренерів.
«Святий» матчу:
Квотербек Дрю Бриз. 28 точних пасів з 42; 423 ярда; 4 тачдауна без перехоплень;
97 гра в кар'єрі з 300+ ярдів (рекорд НФЛ);
50 гра в кар'єрі з 350+ ярдів (рекорд НФЛ).
«Грішник» матчу:
Корнербек Кен Кроулі. Незадрафтованний новачок вийшов на заміну травмованому Делвін Бро в 3 чверті. Граючи мен-ту-мен з приймаючим Крабтрі, повністю програв боротьбу. Дозволив тому набрати 87 ярдів і успішно зловити м'яч на вирішальній двоочкових реалізації. Епізодом раніше ніяк не завадив Робертса прийняти пас і занести тачдаун.
PHOTO: NOLA / The Times-Picayune