У цього зовні непоказного рослини виявилося стільки корисних і лікувальних властивостей, що вчені назвали його «незамінною травою XXI століття».
Загальновідомо, що Новий Світ подарував європейцям такі важливі овочі, як картопля, квасоля, томати, кукурудза. Але ось про стевії мало хто знає, хоча її листя в 10-15 разів солодше цукру, а виділені з них глікозиди солодше сахарози в 250-300 разів.
У долині високогірного притоки річки Парани на кордоні Парагваю і Бразилії зростає невисокий чагарник з тонкими гілочками, який індіанці гуарані називають «каа-ехе», що означає «солодка трава». Готуючи свій традиційний чай мате, вони додавали два-три листочка цієї рослини, що надавали напою солодкий смак і надзвичайно приємний аромат. Згодом «солодку траву» стали вирощувати і в інших районах, оскільки виявилася вона рослиною досить невибагливим.
Індіанці ревно зберігали секрет каа-ехе, а завойовників-іспанців не цікавило, як тубільці обходяться без солодкого в своїй повсякденній їжі. Це з'ясувалося завдяки Мойзес Сантьяго Бертоні, директору агрономічного коледжу в столиці Парагваю Асунсьйоні. Він зацікавився розповідями про рослину, надзвичайно солодкому на смак, і в 1887 році, роздобувши пучок гілочок, приступив до досліджень. Але остаточно визначити і описати вид цього чагарнику зміг лише в 1903 році, отримавши його живий екземпляр в подарунок від священика.
Виявилося, що це новий представник роду стевії, що включає до 280 видів. Бертоні назвав його на честь свого приятеля-хіміка доктора Овідія Ребауді, який допомагав готувати екстракт, Stevia rebaudiana. Пізніше з'ясувалося, що в Америці росте майже 300 видів стевії. Але тільки один - стевія ребаудіана - володіє дуже солодким смаком. Причому зберігається він при заварці листя окропом і при їх висушуванні.
Секрет солодощі полягає в тому, що рослина містить складне речовина стевіозид ...
Продовження читайте в наступному номері (№11, 2012) журналу «Чудеса і пригоди».
Фотографія © Shutterstock.com
Схожі статті: