Посада уповноваженого з прав людини в Російській Федерації заснована з метою забезпечення гарантій державного захисту прав і свобод громадян, їх дотримання і поваги державними органами, органами місцевого самоврядування та посадовими особами. Уповноважений незалежний і непідзвітним будь-яким державним органам та посадовим особам. Введення надзвичайного або воєнного стану на всій території Російської Федерації або на її частині не припиняє і не призупиняє діяльності уповноваженого і не тягне за собою обмеження його компетенції.
Уповноважений має недоторканність протягом усього терміну повноважень і не може бути притягнутий до судової відповідальності, затриманий, заарештований, підданий обшуку без згоди Державної Думи.
Уповноважений має право безперешкодно відвідувати органи влади і місцевого самоврядування, підприємства, установи та організації, військові частини, громадські об'єднання; запитувати і отримувати необхідні документи та матеріали; отримувати пояснення посадових осіб та держслужбовців; проводити перевірки діяльності держорганів, органів місцевого самоврядування та посадових осіб; знайомитися з кримінальними, цивільними та адміністративними справами, включаючи припинені. Уповноважений користується правом невідкладного прийому посадовими особами органів влади, місцевого самоврядування, підприємств, установ і організацій незалежно від форм власності, керівниками громадських об'єднань, воєначальниками і адміністрацією місць примусового утримання.
В межах своєї компетенції Уповноважений з прав людини в Російській Федерації:
- розглядає скарги громадян Російської Федерації і знаходяться на території Росії іноземних громадян та осіб без громадянства;
- розглядає скарги на рішення або дії (бездіяльності) державних органів, органів місцевого самоврядування, посадових осіб, якщо заявник опротестовує рішення суду або адміністративного органу, в якому він раніше оскаржив ці рішення або дії;
- не розглядає скарги на рішення палат Федеральних Зборів Російської Федерації і законодавчих (представницьких) органів державної влади суб'єктів РФ;
- вживає необхідних заходів щодо захисту прав людини за власною ініціативою в разі, якщо йому надійшла інформація про масові або грубих порушеннях прав і свобод громадян, або у випадках, що мають особливе громадське значення або пов'язаних з необхідністю захисту інтересів осіб, не здатних самостійно використовувати правові засоби захисту .
