Французький пілот Стефан Петрансель, який виступає на позашляховику Mini, став найсильнішим за підсумками ралі-марафону «Дакар», що пройшов на початку січня по території Аргентини, Чилі і Перу. Для Петранселя це вже четвертий успіх в знаменитій гонці (і десятий, якщо вважати виступи на двох колесах). Стефан з самого початку взяв високий темп, зміг уникнути помилок і заслужено став найсильнішим.
Товариші француза по команді були майже настільки ж швидкі, але за два тижні все ж відстали досить пристойно - став другим іспанець Нані Рома поступився переможцю більше 40 хвилин, росіянин Леонід Новицький - два з гаком години. Втім, і четверте місце москвича є абсолютно кращим результатом за всю історію «Дакара» для представників нашої країни, пілотує позашляховики.
Єдиними, хто міг реально поборотися з Петрансель на бездоріжжі Аргентини і в пісках пустелі Атакама, були гонщики на баггі, стилізованих під Hummer - Роббі Гордон і торішній тріумфатор гонки Нассер Аль-Аттія. Обидва були неймовірно швидкі - американець, відомий з перегонів NASCAR, взагалі став рекордсменом нинішнього марафону за кількістю виграних спецділянок. Але проблеми з надійністю техніки змусили Аль-аттію і зовсім припинити гонку, а Гордон перекинувся в гонитві за лідерами і в підсумку фінішував лише п'ятим. При цьому, Роббі і зовсім може бути дискваліфікований, якщо підтвердяться підозри у використанні на його машині нелегальної системи захисту від проколів.
Дуже здорово проїхав гонку переможець першого американського «Дакара» Жіньель де Вільєрс. Пілот з ПАР, який виступав на Toyota приватної команди, уникнув неприємностей і в підсумку, коли більш швидкі суперники з різних причин втратили час, влаштувався на третьому рядку загального заліку. Заслуговує згадування і сьомий результат Карлоса Суси на китайському джипі Great Wall.
З семи російських екіпажів не дісталися до фінішу всього два. Зате можна не відзначити 16-е місце Олександра Мироненко і 18-е - дебютанта цих змагань Антона Мельникова. Екіпаж Іллі Кузнєцова став 36-м (на одну позицію випередивши українця Вадима Нестерчука), а Леоніда Огородникова - 47-м.
Якщо в «легковому» заліку передстартові прогнози в цілому виправдалися, то в категорії вантажівок уболівальників чекав сюрприз. Чи не вперше отримавши підтримку солідного спонсора, голландська приватна команда Яна де Роя змогла відчутно додати в швидкості і надійності своїх машин. З самого старту вийшовши в лідери, гонщики на IVECO все більше і більше нарощували отрив.Сільнейшім в результаті став Жерар де Рой, який виграв марафон рівно чверть століття після свого батька. Другим фінішував Ханс Стейсі.
А ось росіяни з колективу КамАЗ-Майстер не змогли повторити недавніх досягнень і в результаті - вперше з 2001 року - жоден з челнінськіх екіпажів не потрапив навіть на подіум. Слідом за Едуардом Ніколаєвим, виключеним з гонки ще до середини дистанції , Припинив боротьбу і ще один пілот - вантажівка Айрат Мардеева зупинився на трасі з несправним двигуном.
Ближче до фінішу ралі став додавати Андрій Каргін, дебютант «Дакара» навіть виграв один з спецділянок - але на наступний же день його екіпаж змушений був витратити три години серйозний ремонт. В результаті Каргинов фінішував лише четвертим, всього на 40 секунд (і це після двох тижнів гонки!) Випередивши свого напарника, досвідченого Ільгізара Мардєєва.
Зате невелику сенсацію вдалося створити казахстанської команді Team Astana. Не маючи великого досвіду пілотування багатотонної вантажівки, її пілот Артур Ардавичус був швидкий і стабільний - і в підсумку замкнув призову трійку, випередивши на КамАЗі попереднього покоління всіх заводських пілотів.
У заліку мотоциклів боротьба за перемогу знову, як і в попередні роки, розгорнулася між двома представниками марки KTM - Марком Комою і Сірілем Депре. Іспанець лідирував ще за два дні до фінішу, але у вирішальний момент його підвів мотор. Кома дістався до фінішу, але штраф за заміну двигуна відкинув його майже на годину назад. Ну а француз відсвяткував свою четверту перемогу на «Дакарі». У категорії квадроциклів нестримні були брати Патронеллі з Аргентини - Алехандро випередив Маркоса майже на півтори години.
З трьох брали участь в марафоні екс-пілотів Формули 1 до фінішу дістався лише один гонщик - голландець Ян Ламмерс на вантажівці Ginaf посів 33-е місце в категорії великовантажної техніки. А ось "господареві" гонки аргентинцеві Норберто Фонтані і італійцеві Алексу Каффа, які виступали в заліку позашляховиків, довелося достроково припинити боротьбу.
У неділю в центрі перуанської столиці Ліми відбулася офіційна церемонія закриття «Дакара» 2012 року, в рамках якої пройшло вшановування переможців і призерів гонки.