Це все-таки сталося. У другий день нового року - свого 26го року в складі «Ліверпуля» - Стівен Джеррард оголосив, що покидає «Мерсісайд».
В Англії, почитає традиції іноді на межі здорового глузду, така лебедина вірність у футболі - часте явище. Райян Гіггз відіграв в «Манчестер Юнайтед» 27 років - і залишився там же тренером. Тоні Адамс провів в Арсеналі 22 сезону.
Але все одно Стіві Джі - особливий випадок. По-перше, він народився в районі Мерсісайд, за кілька кварталів на схід від «Енфілда» - в місці, де кожен пацан мріяв і мріє досі стати «мерсисайдців». Такий собі приклад, коли збувається «американська мрія» по-британськи. По-друге, Джеррард був капітаном - справжнім, яким повинен бути капітан культового футбольного клубу. Без жалю до себе і до суперника, з величезним авторитетом у будь-якого з колег. Стіві - людина позитивна в особистому житті. У нього дружина і троє дочок, він кавалер Ордена Британської Імперії. Ні кайданів, ні моделей-коханок. Ну і по-третє, він врешті-решт став капітаном збірної - до речі, сталося це на україно-польському Євро-2012.
У 1989 році Стіві Джі прийшов в Академію «Ліверпуля» - саме з цього моменту починається відлік його 25летней історії в клубі. У 1997 підписав професійний контракт, 29 листопада 1998 вперше вийшов на поле в Прем'єр Лізі - його випустили на останній хвилині гри з «Блекберном».
З того моменту Джеррард зіграв за «Червоних» 695 матчів і забив 180 м'ячів.
XSPORT згадує найяскравіші моменти кар'єри Стівена Джеррарда і історії «Ліверпуля» останніх півтора десятка років.
Стівен Джеррард / theguardian.com
1. 1999/2000 - перший повний сезон Стіві в Прем'єр Лізі. Тоді ще під 8 номером грав Еміль Хескі. Стівену дістався №23. На фото - 19летній Джеррард бореться з Райяном Гіггз, якому на той момент вже під 30.
theguardian.com 2. 2001 рік, травень. Фінал Кубка UEFA проти «Алавеса». Джеррард забиває на 16 хвилині, це другий м'яч його команди. «Ліверпуль» виграє трофей завдяки «золотого м'яча» в додатковий час.
theguardian.com
3. У цьому ж сезоні Джерард з команд виграє Кубок Англії і Кубок Ліги. У чемпіонаті Ліверпуль фінішує третім. Титул чемпіона своєї країни - єдиний, який не дістанеться Джеррарду з Ліверпулем.
theguardian.com
4. 2003 год. Стівен Джеррард завалює в підкаті Девіда Бекхема. У березні 2003го Стіві забиває перший з двох м'ячів «Манчестеру» в фінаде Кубка Ліги - команди виграє трофей. А жовтні Стівен замінив Семі Хююпя в статусі капітана «Ліверпуля».
theguardian.com
5. Сезон 2004/05. Джеррард забиває третій м'яч «Олімпіакосу» у вирішальній грі групового раунду Ліги Чемпіонів. «Червоні» виходять з групи.
theguardian.com
6. І легендарний фінал Ліги Чемпіонів цього сезону - «Мілан» виграє перший тайм 3: 0, а в другому саме Джеррард зробив прорив, забивши перший м'яч «Ліверпуля». «Мерсісайдці» зрівняли, а в серії пенальті Андрій Шевченко не забив вирішальний м'яч.
theguardian.com
7. Сезон 2005/06. Ще один подвиг Стіві Джі - у фіналі Кубка Англії портив «Вест Хема» він зрівнює рахунок, а «Ліверпуль» потім виграє в серії пенальті.
theguardian.com
8. Сезон 2006/07. У Лізі Чемпіонів «Ліверпуль» виграє групу, в плей-офф вибиває по черзі «Барселону», «ПСВ» і «Челсі», але в фіналі бере реванш «Мілан». Стіві йде з поля після фіналу ...
theguardian.com
9. Сезон 2008/09 -він запам'ятався уболівальникам «Ліверпуля» «пізніми порятунку» - команда взяла в звичку забивати вирішальні м'ячі на останніх хвилинах. Почалося все ось з цього гола Джеррарда у ворота «Мідлсбро» - на 90ю хвилину рахунок був 1: 1, Стіві приніс перемогу фірмовим ударом правою.
theguardian.com
10. Ще один феєричний гол Стіві Джі - і знову порятунок. Причому тепер в Лізі Чемпіонів, «Марселю». Ось як це було:
theguardian.com
11. Знову сезон 2008/09 - Стівен Джеррард забив два м'ячі у ворота «Реала» в домашньому матчі 1/8 Ліги Чемпіонів. Мадридців «Ліверпуль» пройшов, але в наступному колі команду Рафи Бенітеса вибив «Челсі».
theguardian.com
12. Сезон 2011/12. Найважливіший для «Ліверпуля» матч - дербі проти «Евертона». Стіві Джі робить хет-трик - при тому, що в цей день святкував десятиліття роботи в «Евертоні» Девід Моейс. Джеррард залишив його без святкового настрою ...
А фани на Енфілді співали спеціальну пісню про Стіві.
theguardian.com 13. Поцілунок в камеру на «Олд Траффорд» - Стіві Джі забиває два пенальті в ворота «Манчестер Юнайтед» в березні 2014 року. А ще один не забиває, до речі. У минулому сезоні Джеррард зіграв 38 матчів в сезоні, забив 13 м'ячів - третій показник після Луїса Суареса і Деніела Старріджа.
14. Найжахливіший і найбільш обговорюваний епізод сезону для «Ліверпуля». І найприкріше - помилився саме Джеррард. Він погано прийняв м'яч на передачу, та ще й послизнувся - м'яч відлетів до Демба Ба, який відкрив рахунок в грі. «Червоні» в підсумку програли 0: 2 і розпрощалися з мрією про чемпіонство. Перш за все, це стосується Стівена, який у своїй кар'єрі так не виграв цей титул.
theguardian.com Після двох поспіль перемог в кінці сезону - над «Манчестер Сіті» і «Норвіч» у «Червоних» з'явився шанс вперше з 1990 року стати чемпіонами. Примітно, що на відео чути, як в колі перед матчем капітан Стівен Джеррард до межі роздуває нерви своїм колегам по команді, кричачи «Come on! This does not f ****** slip now », що в літературній трактуванні означає« Не дозволимо цього шансу вислизнути »- і треба було, щоб якраз Стіві і послизнувся.
Його, звичайно, пробачили, але англійська футбольна публіка не забула видати колючі іронічні меми про падіння Стіві Джі.