Спортивна гра, мета якої - закинути м'яч в підвішену корзину. З'явилася ця гра в 1891 р в США. Викладач Спрингфилдского коледжу штату Массачусетс Д. Нейсміт зауважив, що уроки фізкультури в коледжі для непосидючих підлітків одноманітні і нудні, і запропонував їм нову гру - баскетбол. Кидали тоді м'яч не в кбльцо, а в звичайну плетений кошик. Звідси і пішла назва гри: «баскет» в перекладі з англійської «кошик», «бол» - «м'яч».
Перші баскетбольні команди складались не з п'яти гравців, як зараз, а з дев'яти.
Крім того, баскетболіст, який отримав м'яч, не міг пересуватися з ним, і навіть один крок означав порушення правил. Зараз баскетболіст має право пересуватися з м'ячем на майданчику, неодмінно постукуючи їм об підлогу. Якщо ж спортсмен не випускає м'яч з рук, то тоді він має право зробити не більш двох кроків.
Після зупинки спортсмен уже не може знову починати рух з м'ячем: його слід віддати партнерам або зробити кидок по кільцю.
Грають в баскетболі два тайми по 20 хв чистого часу (секундомір зупиняється після кожного свистка судді). Гра юнаків і
дівчат 15-16 років триває 30 хв, а для хлопчиків і дівчаток 13-14 років - 24 хв.
Перерва між таймами-10 хв. Необхідний інвентар для гри в баскетбол-дві стійки зі щитами, до яких кріпляться кошика, і м'яч. Гравці виступають в трусах, майках, кедах. На майці - назва команди і номер, під яким виступає спортсмен в даному матчі. Гра може йти на відкритому майданчику і в залі висотою не менше 7 м. Розмір поля - 26 х х14 м. Щит розміром 180x120 см монтується на відстані 120 см від стійки. Від нижнього краю щита до підлоги чи грунту повинно бути 275 см.
Кошик являє собою металеве кільце, обтягнуте сіткою без дна. Вона кріпиться на відстані 0,3 м від нижнього обріза щита. Окружність м'яча для гри в баскетбол- 75-80 см, вага - 600-650 г. Для дитячого баскетболу м'ячі меншою окружності і ваги.
Сучасний баскетбол - це змагання у швидкості, витривалості, точності кидка та кмітливості. Підраховано, що під час матчу гравець робить в середньому близько 200 стрибків і пробігає зі швидкістю 17 км / ч більше 7 км, тому в підготовку баскетболіста входять біг по пересіченій місцевості, стрибки в довжину і висоту, гімнастичні вправи.
Про баскетболі зазвичай говорять, що це гра велетнів. Дійсно, зростання понад 2 м не рахується тут незвичайним. Звичайно, в боротьбі під щитом перевага у гравців високого зросту. Основне завдання невисоких спортсменів - швидко провести м'яч до щита суперників, раптово відібрати м'яч, зробити снайперський кидок по кільцю. Введено правила, що полегшують гру баскетболістів невисокого зросту. Гравцям забороняється перебувати в зоні під щитом суперника понад 3 с. Тепер баскетболісти високого зросту не можуть довго перебувати в цій зоні, інакше суддівський свисток - і м'яч перейде до суперників.
Забороняється також стосуватися летить м'яча, якщо він знаходиться поблизу кільця в зоні суперника. Це правило було введено після першого матчу радянських баскетболістів з командою США на олімпійському турнірі в 1952 р в Гельсінкі. Радянські спортсмени нерідко робили виграшні кидки, але більш високі американські баскетболісти закривали долонями своє кільце, і м'яч або опинявся в їх руках, або відлітав убік. У сучасному баскетболі існує і правило 30 с. Тільки протягом цього часу команда має право володіти м'ячем, і якщо кидок не зроблено, то арбітри віддають м'яч суперникам.
Це правило збільшило темп гри в баскетбол і одночасно знизило можливості повільних велетнів. У Росії в баскетбол почали грати з 1906 р Тоді група ентузіастів спортивного товариства «Маяк» провела перші тренування. Однак в умовах царської Росії баскетбол не завоював велику популярність. З перших же років в СРСР баскетбол, як і багато інших види спорту , Став швидко розвиватися. У 1923 р відбувся перший чемпіонат країни. Причому змагалися тоді тільки жінки. Перемогли московські спортсменки. У наступному сезоні був проведений чемпіонат для чоловічих команд. Перше місце зайняли москвичі.
З 1947 р радянські баскетболісти беруть участь у великих міжнародних турнірах . Чоловіча та жіноча збірні нашої країни неодноразово перемагали на чемпіонатах світу та Європи. На олімпійському турнірі 1972 р Мюнхені в фінальному матчі успіху домоглися радянські спортсмени. Американські баскетболісти вперше поступилися золоті медалі.
У програму Олімпійських ігор чоловічої баскетбол був включений в 1936 р, а жіночі команди почали боротьбу за олімпійські медалі в 1976 р Перші золоті медалі виграли радянські спортсменки.
Найсильніші баскетболісти світу: О. Коркия, Я . Крумінип, Г. Вольнов, М. Паулаускас, А. Бєлов, С. Бєлов (СРСР), Р. Корача, І. Так-неу (Югославія), Л. Алсиндор, У. Рассел, У. Чемберлен (США).