Як символ родючості апельсин довгий час асоціювався з любов'ю і шлюбом. За легендою апельсин був тим самим «золотим плодом», який Юнона дала Юпітеру в день одруження. Грецький міф розповідає про те, що Гера отримала дерево з золотими яблуками як весільний подарунок від матері-Землі - Геї. Росли ці золоті яблука в саду на крайньому заході, який охороняли дочки Ночі - Геспериди. За іншою версією Гея подарувала золоті яблука Зевсу, коли він одружився на Гері.
Три золотих яблука зриває Афродіта в угіддях присвяченого їй храму на Кіпрі і вручає юнакові Гіппомену, відгукуючись на його благання. Закоханий в Аталанту юнак, може одружитися з нею лише здобувши перемогу над нею в бігу, між тим ще нікому не вдавалося обігнати дівчину. За порадою Афродіти юнак, якого починає наздоганяти Аталанта, кидає золоте яблуко і Аталанта, здивована незвичайним плодом, зупиняється, щоб підібрати його. Тричі застосований прийом дозволяє Гіппомену добігти першим і одружитися з коханою.
"Три золотих яблука - це три додаткові місяці, що додаються до octaeteris (восьмирічному циклу), щоб утримувати Місяць в ритмі з сезонами сонячного року. Вони падають у ніг Аталанти кожен раз, коли здається, що вона ось-ось пережене Гіппомен, що уособлював Сонце. кількість яблук означає, що Місяць повінчається з Сонцем в кінці восьмирічного циклу, що вона і робить насправді. в найбільш ранньої версії octaeteris - 99 місячних місяців - тривали трохи довше, ніж 8 років по 365 днів в кожному. Це невелике розходження, приблизно в півдня, і є те відстань, на яке Гіппомен перегнав Аталанту ".
На о. Сардинія, коли батько нареченого посилав вози за приданим нареченої, «до рогам запряжених волів прикріплювали букети квітів або апельсини». Наочним прикладом спотворення первинних уявлень є карнавальний персонаж su tiaulu (диявол, чорт) з апельсином. У християнській іконографії диявола іноді зображували з нанизаними на ріжках апельсинами, в вогненно-червоної прилеглої одязі, в чорній масці і з хвостом.
Звичай прикрашати наречену квітками апельсина (флердоранжем) прийшов до Англії з Франції приблизно в 1820 році. Апельсинове дерево також використовується замість яблуні або фігового дерева при зображенні людського гріхопадіння в раю.
Використані матеріали:
- Аполлодор, Міфологічна бібліотека;
- Едвін К. Крапп. Астрономія. Легенди та перекази;
- Н.А. Красновская. Походження та етнічна історія сардинців;
- Джон Фолі. Енциклопедія знаків і символів.