Лариса Мондрус Фото: з архіву Л. Мондрус
Коли я з'явилася на світ, мамі ледь виповнилося вісімнадцять. Йшла війна. Юна Лідочка Заплетіна зустріла мого батька, курсанта Ізраїлю Мондрус, в казахському Джамбуле. Її сім'я там жила, а батько вчився в льотному училищі. Він не потрапив на фронт, був відряджений в Вишній Волочек викладати льотну справу. Мама, що залишилася вдома, виклику до чоловіка не дочекалася.
Батько на довгі роки зник з нашого життя, про нього нагадували лише мізерні аліменти. Він розшукав мене, коли я вже працювала в Москві в оркестрі Едді Рознера. Я тоді прихворіла, застуда висипала на губах. Він помітив це і навіть зрадів: «У мене таке теж часто трапляється!» Розповів, що перебрався на Україну, одружився, у нього два сини. Теплих відносин між нами не виникло: все свідоме життя я називала татом іншої людини.
Харрі разом з рідними приїхав в Джамбул з Риги, в яку увійшли німці. Він був юним, призову до армії не підлягав, жив з батьком і матір'ю, а його старша сестра знімала куток у моєї бабусі. Одного разу Харрі прийшов її провідати, побачив маму, яка ногою качала мою колиску, і закохався з першого погляду. Після війни його сім'я повернулася до Риги, і він забрав з собою нас з мамою. Офіційно вітчим мене не удочерив - на це потрібен дозвіл рідного батька і безліч інших документів, але завжди ставився до мене як до рідної.
Скільки себе пам'ятаю, завжди обожнювала виступати. Була в собі впевнена і сцени зовсім не боялася. Я не намагалася конкурувати з Людмилою Зикіної або Ольгою Воронець, йшла своїм шляхом, пробивалася до сердець глядачів по-іншому. У моєму виконанні пісня завжди була маленьким розповіддю, в якому я випліскувала на слухачів свої емоції, змушувала їх переживати разом зі мною, іноді навіть плакати.
Мені пощастило: в середню школу, де я навчалася, працювати керівником хору прийшов справжнісінький диригент - за станом здоров'я він уже не міг мотатися по гастролях. Мене він виділив відразу і часто говорив: «Ларочка, у тебе є майбутнє». Крім того, я подружилася з вчителькою музики, яка грала нам на роялі навіть під час уроків фізкультури. Вона чомусь була впевнена, що моє місце в музкомедії. Але мені оперета не подобалася, там співали, як мені здавалося, якимись штучними, вимученими голосами, а особисті, інтимні інтонації виключалися. Інша справа - зарубіжна естрада, я заслуховувалися піснями англійською, італійською, польською, чеською. Пам'ятаю, яким потрясінням став для мене Ів Монтан. Французького не знала, не розуміла, про що він співає, але його голос пробирав мене до тремтіння.