Якщо він коли-небудь надумає написати автобіографію, а рано чи пізно це все одно станеться, то кращим епіграфом до неї стане назва самого першого його фільму, в якому він зіграв третьорядну роль-"Не відступати, не здаватися". Оскільки людина, прекрасно відомий сьогодні в усьому світі, кумир молоді багатьох країн, вважаючи нашу, домігся всього, що має сьогодні-а має він ох як немало! -Ціною зусиль просто неймовірних. Зусиль, на які, здається, був здатний тільки він ...
Справжнє ім'я всесвітньовідомого кіноактора і бійця - Жан-Клод Ван Варенберг.
Він народився 18 жовтня 1960 року в Брюсселі. Мати, фламандка за національністю, була домогосподаркою, батько, бельгієць, володів квітковим магазином-коротше, ні до кіно, ні до спорту відносини ніхто не мав. Важко повірити, але в дитинстві Ван Дамм був кволим і плаксивим хлопчиком, який вічно ходив із синцями, а його ровесники отримували особливу насолоду, демонструючи на ньому свою силу.
Але тим не менше, коли синові виповнилося 11 років, саме батько привів його в секцію карате, не підозрюючи навіть, що тим самим визначає всю його подальше життя. Просто батькам дуже хотілося, щоб хлопчик ріс здоровим і міцним. Довгий і худий
Ван Дамм, що носив до того ж окуляри з товстелезними лінзами і кілька років займалася класичним балетом, з самого початку буквально збожеволів на карате. поступово у Жан-Клод Ван Дамм прорізалося завзятість, а може бути і зіграло самолюбство. Коли всі йшли додому і зал ставав порожнім, хлопчик залишався і ще кілька годин навчався прийомам карате. При цьому він одночасно наполегливо займався психологічною підготовкою і аутотренінгом, що допомогло в результаті розширення зрештою подолати невпевненість у своїх силах. Ходячи всюди в тренувальному костюмі, він відпрацьовував техніку не тільки в залі, але і в школі і вдома. Тренувався він разом з дорослими, на змаганнях вікові та вагові категорії були геть відсутні, проте в 16 років він виграв престижний турнір, причому в фіналі бився з людиною, який був удвічі старшим і вдвічі важче його.
учитель Ван Дамм - Клод Гетц - відразу відчув в ньому талант і мало не з перших днів занять вселив учневі, що той повинен стати чемпіоном. Гетц приділяв йому набагато більше часу, ніж іншим, причому тренування не обмежувалися заняттями в залі. Три-чотири рази на тиждень Гетц дзвонив Жан-Клод Ван Дамм і запрошував його до себе, що означало, що той повинен був бігом подолати відстань до будинку вчителя, а після тренування "на дому" бігом ж повернутися назад. В цілому виходила тригодинна пробіжка. А час від часу Гетц влаштовував спеціальну тренування-одягав на Жан-Клод Ван Дамм захисне спорядження та нацьковував на нього свою величезну вівчарку. - Це була хороша собака, вона ніколи не кусала за особу, тільки за руки і за ноги, згадував Ван Дамм .
-Мені рідко вдавалося втекти від неї і доводилося вступати з нею в боротьбу. Були й інші, не менш суворі методи тренування. Багато що з того, що змушував проробляти мене мій учитель, я відобразив у фільмі "Кікбоксер" ... Надії вчителя виправдалися.
У 1978 році він привласнив улюбленому учневі чорний пояс, а 8 березня 1980 року ударом ногою в стрибку бельгієць в першому ж раунді нокаутував німця Дітріха Таргіллза і став чемпіоном Європи серед профі. Однак на цьому його спортивні успіхи завершилися.
Ван Дамм вважав за краще спорту бізнес і кіно, хоча, напевно, був здатний на більше і на рингу. Крім карате він почав займатися культуризмом і кікбоксингом і навіть переміг на декількох другорядних турнірах. Інформацію про те, що Ван Дамм був чемпіоном Європи з кікбоксингу, всі беруть з французького журналу "Карате Бушидо", ці ж дані наводилися і в ряді інших видань, особливо присвячених кіно. Однак всіх досвідчених людей зі світу бойових мистецтв завжди дивувала техніка Ван Дамма - відірвана від життя і нереальна, хоча, здавалося б, колишній кікбоксер-професіонал може продемонструвати, що таке справжній бій, як робить це Бенні Уркидес, Білл Уоллес і інші.
Ще в 1979 році Жан-Клод Ван Дамм відкрив у Брюсселі клуб, який назвав "Каліфорнія" і який швидко став одним із найпопулярніших в місті. Крім карате, в ньому викладали аеробіку, танці і бодібілдинг. Головним тренером був сам власник-карате він знав, до того ж п'ять років прозаймався класичним балетом, а до бодібілдингу його на все життя пристрасті Гетц. "Каліфорнія" процвітала, та до 20 років у Ван Дамма було найперспективніший справу, власний будинок, спортивна машина останньої марки і пристойний рахунок в банку: Однак йому цього було мало-он мріяв про кіно. Знявшись в епізодичних ролях в двох-трьох французьких фільмах, він твердо вирішив стати кінозіркою.
У 1980 році він відправився в Мілан, де проходив конгрес кінобізнесменов, проник в зал по чужому посвідченню та примудрився обмінятися візитками з купою людей, у світі і кіно відомих. Повернувшись додому, він продав клуб, що батьки і друзі вважали найдосконалішим безумством, і відправився підкорювати кіноолімп. З собою він узяв лише дві тисячі доларів-сумнівів у швидкому успіху у нього не було.
Перший тривожний дзвінок пролунав в Гонконзі, куди Ван Дамм прилетів в надії отримати роботу в якості фотомоделі, а заодно запропонувати свої послуги власнику компанії "Голден Харвест" Раймонду Чоу, що відкрив Брюса Лі та Джекі Чана. Йому вдалося познайомитися з Джекі, але Чоу розмовляти з ним не побажав. Правда, через вісім років Чоу прилетів до Голлівуду, щоб умовити Ван Дамма зніматися у нього на дуже вигідних умовах, але було вже пізно.
У 1981 році Жан-Клод Ван Дамм познайомився в Парижі з голлівудською зіркою Жаклін Біссет. Ця зустріч змінила долю бельгійця. Жаклін запропонувала йому приїхати до Голлівуду і пообіцяла допомогти просунутися до вершини кінематографа. Жан-Клод Ван Дамм поставився до цієї пропозиції серйозно і почав збиратися до поїздки в Америку. Він продає свій спортзал, розлучається зі своєю дружиною і виїжджає в Лос-Анжелес. По приїзду в США, вже в аеропорту, бельгієць відчув справжнє потрясіння, коли зрозумів, що тут ніхто не розмовляє по фрунцузскі, а сам він знав лише кілька англійських слів. Друге потрясіння чекало його на віллі Жаклін Біссет. З'ясувалося, що у неї вже з'явився інший друг, колишній радянський танцюрист Олександр Годунов, і вони разом відпочивають на Гаваях.
Минуло кілька місяців. змучений Жан-Клод Ван Дамм зовсім вже було зібрався додому. До того ж, 8 тисяч доларів, які він привіз з собою в США, поступово витрачалися, а роботи не було. І все ж він вирішив не здаватися. Бельгієць зняв собі невелику квартиру неподалік від Голлівуду і почав працювати шофером. Але незабаром йому знову довелося продемонструвати свої бійцівські можливості. У тому кварталі, де він зупинився, всім заправляла Вірменська мафія, яка також займалася рекетом. Одного разу, коли рекетири намагалися напасти на Жан-Клода Ван Дамма і відібрати гроші, той миттєво продемонстрував на них кілька своїх фірмових ударів, після чого бандити тут же почали його поважати. Іноді, правда, ватажки мафії зверталися до Жан-Клод Ван Дамм за допомогою в боротьбі з конкурентами і захисту особистих інтересів. Щоб якось звести кінці з кінцями, Жан-Клод Ван Дамм виступав за гроші на підпільних рингах і наполегливо вивчав англійську мову. Незважаючи на нелегке життя, настирливий бельгієць знаходив час для щоденних тренувань по 2-3 години: спеціальна фізпідготовка, бій з тінню, ката, психологічний тренінг. Через деякий час він раптом одружився і так само раптово розлучився.
Одного разу відомий голлівудський актор і чемпіон світу з карате Чак Норріс, якому Жан Клод Ван Дамм продемонстрував деякі свої удари і техніку, запропонував йому роботу в своєму клубі викидайлом. Клуб Чака Норріса став єдиним будинком Жан-Клода Ван Дамма. У клубі він познайомився і одружився з чарівною Гледіс Португез, яка була не тільки дворазовий чемпіонкою світу з культуризму, але і турботливою та люблячою дружиною.
Чотири з гаком роки Жан-Клод Ван Дамм невтомно обдзвонював всі студії і засипав Голлівуд статтями про себе з французьких журналів і власними фото. Особливо ретельно атакував він одного з керівників компанії "Кеннон Пікчерз" Менахема Ґолана, з яким колись познайомився в Мілані. Тоді, в 80-м, Ван Дамм, зайшовши в офіс Ґолана, з ходу почав демонструвати йому техніку і розтяжку, і той, щоб відв'язатися від настирливого відвідувача, пообіцяв йому золоті гори, тут же забувши про його існування. Друга зустріч-зовсім випадкова-відбулася біля входу в один з лос-анджелеському ресторанів в середині 1986 року. Невпізнаний Голаном бельгієць від відчаю продемонстрував того удар ногою, причому нога просвистіла над самою головою Ґолана-останній, не ставши чомусь викликати поліцію, призначив зустріч на наступний день.
- Просидівши кілька годин у приймальні, я нарешті потрапив до нього в кабінет, відразу взяв два стільці, сіл між ними на шпагат і сидів так протягом усієї розмови, -поведал Ван Дамм журналу "Файтер Інтернешнл" .- Він побачив, що я по справжньому голодний, що у мене немає досвіду, але я прошу небагато. І тоді він сказав, що зробить з мене зірку, і дістав зі столу сценарій "Кривавого спорту". А дізнавшись, що у мене немає ні агента, ні адвоката, заявив, що з ходу готовий підписати зі мною контракт на три картини. Я зрозумів, що переміг-мій час настав ... Картину "Кривавий спорт" знімали в Гонконзі, куди потім Жан-Клод Ван Дамм частенько приїжджав уже після зйомок для проведення різних тренувань і спарінгових поєдинків з відомими майстрами Сходу. Саме в цей період, як би підкреслюючи символ зміни життя, Жан-Клод Ван Варенберг змінює своє ім'я на Жан-Клод Ван Дамм .
Втім, радіти було рано. "Кривавий спорт", знятий в немислимо короткі терміни зі сміховинним бюджетом у півтора мільйона доларів, виявився на полиці. Все в цьому фільмі було погано-і режисура, і зйомки, і монтаж. Голан дивився відзнятий матеріал рівно п'ять хвилин-в цю картину він не вірив з самого початку, тому-то і віддав її новачкові. Знову опинившись в безвихідній ситуації, він погодився на роль в дешевому фільмі "Не відступати, не здаватися", в якому зіграв тупого і жорстокого російського кікбоксера на ім'я Іван Крушинська. Він також знявся разом з відомим виконавцем ролей нйндзя Шо Косуги в картині "Чорний Орел", де зіграв агента КДБ, а заодно уклав контракти з кількома дрібними і непрестижними студіями ще на чотири картини. Попутно він особисто взявся за переробку-від початку і до конца- "Кривавого спорту", і в результаті фільм якимось дивом вийшов на екрани, хоча Голан навіть не дав грошей на рекламу. Виходу ж не міг передбачити нікто- "Кривавий спорт" виявився хітом і приніс 15 мільйонів чистого прибутку. Більше, ніж одночасно запущені фільми компанії з Сильвестром Сталлоне і іншими зірками, від яких усі чекали тільки успіху. Далекі від світу єдиноборств люди почали говорити про нього, як про "другого Брюса Лі". Режисери і продюсери стали ходити за ним слідом з вигідними контрактами на руках. За порівняно невеликий відрізок часу Жан-Клод Ван Дамм знявся в декількох фільмах. У 1989 році на екрани вийшов "Кіборг" з Ван Даммом у головній ролі, який зібрав 9,5 мільйона, слідом за ним-"Кікбоксер", що приніс більше значний прибуток. На відміну від "Кіборга" -Фантастична фільму з елементами боев- "Кікбоксер" рясніє видовищними поєдинками, тим більше що в кінці фільму Ван Дамм розтрощує зірку таїландського боксу. Ван Дамм, відразу ж зробив собі ім'я, почав зніматися в одній картині за одною. У 90-му році на екранах з'явилася "Самоволка", в якій він зіграв дезертира французького Іноземного легіону, який бере участь в Америці в підпільних боях, щоб забезпечити сім'ю загиблого брата. У тому ж році побачив світ "Ордер на смерть", де Жан-Клод Ван Дамм з'явився в ролі офіцера поліції, під виглядом злочинця потрапив до в'язниці для розслідування серії загадкових зникнень ув'язнених і в підсумку ставить на вуха не тільки всю в'язницю, а й місцевих політиків. У 1991 році з'явився "Подвійний удар", в якому Ван Дамм зіграв братів-близнюків, що помсти гонконгської мафії за смерть батьків. А в 1992 році вийшли відразу три картини-"Аламагоро", "Ніч леопарда" і "Універсальний солдат". Ван Дамм, ставши зіркою першої величини, заполонив собою всі екрани світу. Окрилений успіхом, Ван Дамм заявляє всім, що з часом він стане найбільш високооплачуваним актором в світі і залишить далеко позаду таких зірок як Шварценнеггер і Сталлоне. Це - якраз той випадок про який говорять: "Час лікує ..." Звичайно, не можна сказати, що він вражає акторською майстерністю-першим і останнім поки фільмом, в якому він продемонстрував наявність хоч якихось акторських здібностей, став "Подвійний удар". Не можна сказати також, що він вражає своїми боями і технікою-бої одноманітні, техніка химерно і нереальна, а велика кількість ударів в стрибках і високих розгонистих ударів ногами, яких не помітить тільки сліпий, говорить не на його користь.
Скептично ставляться до його фільмів і багато критики. Так, газета "Геральд Трибюн" якось написала, що "в його картинах головний герой за перші десять хвилин перерізає горло одному, відрубує голову другого і нокаутує третього, а протягом решти півтори години розправляється з ще доброю сотнею людей. Ці картини нагадують порнофільми, тільки замість постільних сцен присутні бійки ...
Правда, Жан-Клод Ван Дамм і сам постійно критикує власні фільми і запевняє, що коли-небудь знімається в картині, яка візьме перше місце на Каннському фестивалі. Однак заяви його, як правило, сприймаються з іронією, бо добре відомо, що бельгієць, сам дав собі прізвисько "М'язи з Брюсселя", занадто самовпевнений і хвалькуватий. Він любить поговорити про себе, попрацювати на публіку, покрасуватися перед численними шанувальниками і прихильницями, яких заздалегідь попереджає про майбутній свою появу на публіці, охоче позує перед ними, роздає автографи і обов'язково нагороджує поцілунком якусь щасливицю. І заперечувати його шалену популярність у молоді не беруться навіть найсуворіші критики.
За останні роки Жан-Клод Ван Дамм знявся у безлічі фільмів, які принесли йому не тільки мільйони доларів, але і всесвітню популярність, як актору-суперменові: "Патруль часу", "Вуличний боєць", "Подвійна команда", "Максимальний ризик" та ін. Тепер він говорить на чотирьох мовах і виступає одночасно в ролі актора, сценариста, оператора і режисера.
Нарешті Ван Дамм купив собі шикарний будинок, Гледіс народила йому сина і дочку. Однак шлюб Ван Дамма зруйнувався через манекенниці Дарсі Лапьер, яка стала четвертою його супутницею життя і знову ненадовго. Після розлучення Ван Дамм почав часто вживати наркотики, але знайшов в собі сили кинути смертельну звичку, пройшовши курс лікування в клініці. Незважаючи на всі життєві негаразди, відомий кіноактор якось запевнив пресу, що він сповнений сил, творчих планів і надій на подальшу співпрацю з Голлівудом.
Слід зазначити, що незважаючи на свою величезну зайнятість, Ван Дамм навіть в період зйомок продовжував тренування в карате і кікбоксингу, які стали частиною його нелегкій і неординарною життя.
- Мій робочий день починається о п'ятій годині ранку з півгодинної пробіжки, - повідомив він журналу "Файтер інтернешл" .- Потім я проводжу 45 хвилин на велотренажері, потім слідують сніданок і робота, а ввечері я два години займаюся бодібілдінгом і спаринг з екс-чемпіоном Європи з боксу Мішелем Квис. При зрості 178 сантиметрів я важу 82 кілограми, і якщо так буде і далі, то попереду у мене ще років 10 екранних бійок, стрибків і інших трюків. Я почав тренуватися в кращих умовах, краще жити, краще харчуватися. Але я залишаюся тим самим і завжди пам'ятаю, що досяг всього завдяки карате і його філософії. Інакше я ніколи не зміг би протистояти оточуючим мене з усіх боків спокусам, не зміг би стати тим, ким став ...
Версія для друку